Britischer Fahrer ins Gefängnis geworfen nach Betrug mit dem Slogan „Mein Elektroauto ist verrückt geworden!“

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Am 6. März 2024 rief Nathan Owen, ein Einwohner des Vereinigten Königreichs, die Polizei an und berichtete, sein Elektroauto Jaguar I-Pace sei auf einer Autobahn in Merseyside, einem Küstengebiet um die Stadt Liverpool, außer Kontrolle geraten. Er sagte der Polizei, sein Auto habe plötzlich an Geschwindigkeit zugenommen und er könne es nicht mehr steuern. Laut einem Bericht der Guardian konnten die Bremsen das völlig außer Kontrolle geratene Jaguar-Auto zudem nicht bremsen.

Die Polizei reagierte, indem sie die Autobahnen M58, M57 und M62 in Merseyside sperrte, damit der außer Kontrolle geratene I-Pace andere Autofahrer nicht in Gefahr brachte. Anschließend umstellten sie Owens Auto mit Polizeifahrzeugen, damit es nicht gegen Brückenpfeiler oder andere harte Gegenstände prallte, die dem Fahrer Verletzungen zufügen könnten. Dies dauerte mehr als eine halbe Stunde bei Geschwindigkeiten von bis zu 86 mph, während der panische Fahrer versuchte, das unkontrollierbare Fahrzeug unter Kontrolle zu bringen. In dieser Zeit kollidierte Owens Auto insgesamt 33 Mal mit Polizeifahrzeugen. Schließlich ging die Batterie des Autos leer und der I-Pace kam friedlich zum Stillstand. Erst in dem von den Behörden aufgenommenen Video leuchteten die Bremslichter des Autos. Hmmm….

Selbst sein eigenes Pulverfass zünden

Nathans Owens Behauptung, das Auto sei außer Kontrolle geraten, wurde durch digitale Technologie widerlegt. Jaguar untersuchte das Auto nach dem Vorfall natürlich gründlich und stellte fest, dass es einwandfrei funktionierte – sobald die Batterie etwas mit Energie versorgt wurde. Digitale Zeitstempel vom Auto sowie aus dem Polizei-Notrufzentrum zeigten, dass das Auto stillstand und der Bremspedal gedrückt war, als Owen den ersten Hilferuf absetzte. Erst nach Beendigung des Anrufs begann das Auto, auf der Autobahn zu fahren. Während des 35 Minuten dauernden Hochgeschwindigkeits-Rodeos wurde das Bremspedal zu keinem Zeitpunkt gedrückt. Zwei Mal „Hmmm“…

Durch weitere Ermittlungen stellten die Behörden fest, dass Owen stark verschuldet war und mehrere Autokreditraten nicht bezahlt hatte. Am Tag des Vorfalls, nur 5 Minuten bevor er zum ersten Mal um Hilfe rief, hatte er sein Telefon verwendet, um einen Kredit zu beantragen, der ihm helfen sollte, aus dem Schuldenberg herauszukommen, in dem er steckte – doch sein Antrag wurde abgelehnt. Er schuldete etwa 5.000 Pfund für den Jaguar.

Laut der BBC sagte Owen während des ersten Hilferufs zum Ansprechpartner: „Ich weiß nicht, wie ich es erklären soll … mein Auto hört nicht auf zu fahren, es bleibt bei 78 Meilen pro Stunde stehen und ich bin auf der Autobahn unterwegs.“ Er berichtete, dass es bereits zuvor passiert sei, als das Auto „über 100“ Meilen pro Stunde fuhr, und warnte den Ansprechpartner: „Ich komme an einer großen Kurve auf der Autobahn vorbei. Ich zittere wirklich.“ Nachrichten, die nach dem Vorfall von seinem Handy abgerufen wurden, zeigten, dass er in den Monaten vor dem gemeldeten Vorfall darüber gesprochen hatte, wie man das Fahrzeug loswerden könnte – möglicherweise indem es abgeschrieben wird.

Furchterregend dumm

Daniel Travers, der Anwalt, der Owen verteidigte, hatte kaum etwas zur Verteidigung seines Klienten vorzubringen, weshalb er dem Gericht mitteilte, dass der Plan seines Mandanten „beängstigend dumm für einen Mann ist, der offensichtlich eine durchschnittliche Bildung und Intelligenz besitzt“. Er fügte hinzu, dass Owen, der keine Vorstrafen hatte und aus einer „erfolgreichen, stabilen Familie“ stammte, von seinem Vater als eine Art Walter Mitty beschrieben worden sei – jemand, der „in einer Fantasiewelt lebt“. Wie das dem jungen Herrn Owen helfen sollte, ist unklar.

Der Staatsanwalt berichtete dem Gericht, dass Owen seine Geschichte an die Zeitungen Sun und Daily Mail verkauft hatte, in der er von seiner „ängstlichen Fahrt“ sowie seinen „35 Minuten in der Hölle“ erzählte. Im Daily Mail sagte er: „Ich fühlte mich wie ein Verbrecher in einer großen Polizeijagd – so hat es sich angefühlt. Es war wie Grand Theft Auto.“ Für seine „Geschichte“ erhielt er insgesamt 800 Pfund von den Zeitungen.

Jaguar wiederum war mit den Folgen von Owens Unfug keineswegs zufrieden. Das Unternehmen gab vor Gericht an, 50 Millionen Pfund in Marketingkosten investiert zu haben, um der Publicity durch die falschen Anschuldigungen entgegenzuwirken, die laut ihnen 180 negative Medienberichte hervorgerufen hätten. Auch der Richter war nicht beeindruckt. Er verurteilte Owen zu 4 Jahren und 3 Monaten Gefängnis. Zudem untersagte er dem Angeklagten, nach seiner Entlassung für fünf Jahre zu fahren – und zwar erst, nachdem er eine fortgeschrittene Führerscheinprüfung bestanden hatte.

Zur Verurteilung sagte der Richter: „Sie haben einen Handlungsablauf in Gang gesetzt, der dazu führte, dass eine umfangreiche Polizeiaktion eingeleitet werden musste, bei der die Öffentlichkeit erheblich beunruhigt wurde und andere erhebliche Verluste sowie Störungen erlitten.“ Der Richter betonte, dass die Polizisten sich selbst in Gefahr gebracht hätten, weil sie glaubten, es mit einer echten Notlage zu tun zu haben. Er fügte hinzu: „Sie hingegen versuchten, von einer Lüge Profit zu schlagen.“

Gibt es eine Lehre aus dieser Geschichte? Vielleicht nicht für Nathan Owen, aber es könnte eine wichtigere Botschaft bezüglich Menschen und Digitaltechnologie geben. In gewissem Maße sind wir durch elektronische Sensoren gefangen, die jedes unserer Worte sowie jede unserer Bewegungen aufzeichnen. Sie wissen, mit wem und wann wir gesprochen haben. Sie kennen jeden Moment, in dem wir auf das Gas- oder Bremspedal treten – und um wie viel. Wir haben uns freiwillig ein digitales Gefängnis geschaffen, in dem jede unserer Handlungen aufgezeichnet und zur späteren Überprüfung gespeichert wird.

Jerry Benthams Panoptikum galt im 18. Jahrhundert als zu extrem, als es vorgeschlagen wurde – doch im Vergleich zum digitalen Überwachungssystem, dem wir uns heute freiwillig unterworfen haben, ist es ein Kinderspiel. Nathans Geschichte mag für Sie nicht relevant erscheinen, doch sie hat eine Botschaft für alle. Fragen Sie nicht, wer von den heutigen Systemen überwacht wird – sie überwachen uns alle.