Trumps Plan der EPA, Louisiana mit der Bewältigung der Bedrohung durch giftige Kohleasche zu beauftragen, gefährdet das Trinkwasser

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Tests in allen Kohlekraftwerken in Louisiana ergaben Grundwasserverunreinigungen

Heute forderten Earthjustice, die Alliance for Affordable Energy Louisiana sowie der Sierra Club die Trump-Regierung auf, ihren Plan aufzugeben, den Bundesstaat Louisiana mit der Überwachung von giftigen Kohleaschenabfällen zu beauftragen, aufgrund der katastrophalen Umweltbilanz des Staates. Kohleasche entsteht beim Verbrennen von Kohle, und enorme Mengen werden in Kohlekraftwerken in der Nähe von Baton Rouge, Alexandria und Shreveport gelagert.

Kohleasche enthält Arsen, Quecksilber, Chrom, Blei, Lithium, Radium sowie andere Schwermetalle, die mit zahlreichen Krebsarten, Herz- und Schilddrüsenerkrankungen, Atemwegserkrankungen, Fortpflanzungsstörungen sowie neurologischen Schäden in Verbindung gebracht werden.

In allen drei noch in Betrieb befindlichen Kohlekraftwerken in Louisiana (Big Cajun 2, Brame Energy Center, R S Nelson) sowie in einem stillgelegten Kraftwerk (Dolet Hills) deuten die Aufzeichnungen auf eine Kontamination des Grundwassers mit giftigen Chemikalien über den vom Staat festgelegten Sicherheitsstandards für Trinkwasser hin. Zu den in einem oder mehreren Kraftwerken über diesen Grenzwerten im Grundwasser nachgewiesenen Chemikalien gehören Arsen, Bor, Kobalt, Blei, Lithium, Radium, Sulfat und Thallium. Mehr als 61 Prozent der Bevölkerung Louisianas sind zur Gänze oder teilweise auf Grundwasser als Trinkwasserversorgung angewiesen.

Das Louisiana Department of Environmental Quality (LDEQ) hat Kohlekraftwerken wiederholt erlaubt, die bundesweiten Schutzvorschriften für Kohleasche zu umgehen. So hat das LDEQ beispielsweise Kraftwerken gestattet, Deponien mit Kohleasche in Grundwasser zu schließen, wodurch diese Deponien das Grundwasser dauerhaft mit giftigen Chemikalien verschmutzen werden. Das LDEQ sollte nicht für die Ausstellung von Genehmigungen zuständig sein, die es Kohlekraftwerken ermöglichen, weiterhin das Gesetz zu missachten. Solche Genehmigungen schützen Kraftwerke vor bundesweiten Durchsetzungsmaßnahmen und hindern die Einwohner von Louisiana daran, die Verschmutzung durch Kohleasche zu stoppen.

„Die Verschmutzung durch Kohleasche in Louisiana wird sich verschlimmern, wenn die Regierung Trump ihren Willen durchsetzt“, sagte Mychal Ozaeta, leitender Anwalt bei Earthjustice. „Wenn jemand eine Aufgabe völlig vermasselt, sollte man ihm keine wichtige Beförderung geben, um noch mehr Probleme zu verursachen. Das Einzige, was dem Bundesstaat Louisiana bei der Kohleasche-Problematik gelungen ist, ist es, die Umweltverschmutzer zufriedenzustellen und die giftigen Abfälle zu ignorieren, die die Gemeinden in Louisiana in Gefahr bringen.“

„Die Entscheidung der Umweltschutzbehörde unter Trump, die Regulierung des äußerst giftigen Kohleasches an das LDEQ zu übertragen, ist offensichtlich ein Vorteil für die Unternehmen, die Kohlekraftwerke besitzen – und wird unserer Gesundheit sowie der Luft- und Wassergüte weiter schaden“, sagte Margie Vicknair-Pray, Koordinatorin für Naturschutzprojekte der Sierra Club Delta Chapter. „Das LDEQ gehört vermutlich zu den am wenigsten eingreifenden Umweltbehörden im ganzen Land. Wenn dem LDEQ die Verwaltung des Kohleasches sowie der damit verbundenen gefährlichen Quecksilber- und Schwermetallbelastung überlassen wird, können wir alle mit einer erheblich schwächeren Überwachung dieser Giftstoffe rechnen.“

LDEQ gilt als eine stark unterbesetzte und äußerst nachsichtige Umweltbehörde. Neben ihren Fehlern bei der Handhabung von Kohleasche befinden sich ihre Luftüberwachungsstationen weit entfernt von den stärksten Luftverschmutzern in Louisiana, und die Behörde wird seit Jahren dafür kritisiert, Rechte für wohlhabende Umweltverschmutzer zu erteilen – darunter LNG-Terminals und eine riesige Formosa-Plastikfabrik. Die Einwohner Louisianas wissen nur allzu gut, dass LDEQ die einkommensschwachen, farbigen Gemeinschaften nicht schützt und stattdessen eine lockere Regulierungslandschaft schafft, die Katastrophen wie die jüngste Explosion und das Leck bei Smitty’s Supply ermöglicht hat.