Toyota möchte die europäischen Autoregeln lockern: Vernunft oder Eigeninteresse?

Toyota möchte, dass Europa seine Pläne für die Automobilindustrie lockert. Der japanische Hersteller fordert lockerere Vorschriften für in Europa hergestellte Autos sowie mehr Zeit für den Umstieg auf elektrisches Fahren. Doch auch Toyota hat daran eigenes Interesse – schließlich setzte das Unternehmen lange Zeit hauptsächlich auf Hybride.

Toyota will zwei europäische Vorschriften ändern

Die europäische Automobilindustrie steht unter großem Druck. Insbesondere der Wettbewerb aus China nimmt zu, während Automobilhersteller Milliarden in Elektroautos, Akkutechnologie und neue Fabriken investieren müssen. Gleichzeitig verlangt Brüssel, dass neue Autos immer weniger CO2 ausstoßen.

Die Europäische Kommission arbeitet deshalb an zwei wichtigen Plänen. Der Industrial Accelerator Act soll die europäische Industrie stärken, indem er Produktion und Investitionen innerhalb Europas fördert. Das Automotive Package befasst sich unter anderem mit den CO2-Emissionen neuer Autos sowie dem Übergang zum Elektrofahrzeugverkehr.

Toyota kritisiert beide Pläne. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass die europäischen Produktionserfordernisse zu streng werden könnten und dass die CO2-Ziele nicht ausreichend berücksichtigen, wie schnell die Verbraucher auf Elektroautos umsteigen. Laut Toyota könnten die Vorschriften dadurch gerade die europäische Automobilindustrie schwächen.

Wann ist ein Auto eigentlich europäisch?

Zunächst möchte Toyota, dass Europa die Herkunft von Autos anders betrachtet. Die Europäische Union will Hersteller dazu ermutigen, mehr Autos und Ersatzteile innerhalb der EU zu produzieren. Das kann beispielsweise bei staatlichen Subventionen, öffentlichen Ausschreibungen und Firmenfahrzeugflotten eine Rolle spielen.

Toyota ist der Ansicht, dass dabei nicht nur auf das Land geschaut werden sollte, in dem ein Auto gebaut wird. Auch die Entwicklung, das Design und die Produktion von Ersatzteilen stellen wirtschaftlichen Wert dar.

Ein Beispiel macht das klar. Angenommen, ein Toyota wird in der Türkei gebaut, mit Ersatzteilen und Technologien, die teilweise in der Europäischen Union entwickelt wurden. Nach einer strengen europäischen Herkunftsregelung würde dieses Auto möglicherweise nicht den Anforderungen entsprechen, obwohl tatsächlich europäische Unternehmen und Arbeitnehmer beteiligt sind.

Toyota plädiert daher für einen breiteren Ansatz, den sie „Made with Europe“ nennt. Dabei sollten auch wichtige Handelspartner wie das Vereinigte Königreich, die Türkei und Japan unter bestimmten Bedingungen berücksichtigt werden.

Das ist nicht ganz unlogisch. Toyota ist bereits seit über sechzig Jahren in Europa tätig und besitzt dort mehrere Fabriken sowie Entwicklungsabteilungen. Durch die Einbeziehung der Handelspartner entstehe laut dem Hersteller ein gemeinsamer Automarkt mit etwa 31 Millionen Fahrzeugen. Diese Größenordnung sei notwendig, um mit China und den Vereinigten Staaten konkurrieren zu können.

Toyota möchte 70 Prozent europäische Werte

Toyota schlägt vor, dass nach einer dreijährigen Übergangsphase mindestens 70 Prozent des Wertes eines Autos aus Europa und anerkannten Handelspartnerländern stammen müssen. Dabei will die Marke nicht nur Ersatzteile berücksichtigen, sondern auch den Wert der Entwicklung, Technik und Montage.

Zusätzlich legt Toyota eine zweite Grenze fest. Von allen Autos, die ein Hersteller verkauft, sollten mindestens 70 Prozent den neuen Herkunftsanforderungen entsprechen. Das ist flexibler als der vorgeschlagene Anteil von 85 Prozent.

Es geht hier also ausdrücklich um den Ursprung von Autos und Ersatzteilen, nicht um die Antriebstechnik. Ein Hybrid-Toyota kann genauso gut diesen Produktionsanforderungen entsprechen wie ein rein elektrisches Auto. Zudem möchte Toyota, dass die wichtigsten neuen Vorgaben erst nach 2030 in Kraft treten, damit die Hersteller genügend Zeit haben, ihre Produktion anzupassen. Für Autos mit Wasserstoff-Brennstoffzelle möchte das Unternehmen vorerst eine Ausnahme machen.

Toyota will mehr Zeit für das Elektrofahren

Der zweite Punkt von Toyotas Kritik steht unabhängig davon, wo Autos produziert werden. Er bezieht sich auf die europäischen CO2-Vorschriften sowie auf das Tempo, in dem neue Autos elektrisch werden müssen.

Europäische Automobilhersteller müssen den durchschnittlichen CO2-Ausstoß ihrer neu verkauften Autos stetig weiter senken. Das bedeutet nicht, dass ein bestimmter Prozentsatz zwangsläufig elektrisch sein muss, doch in der Praxis wird es immer schwieriger, die Ziele ohne den Verkauf großer Mengen an vollständig elektrischen Autos zu erreichen.

Laut Toyota werden im Jahr 2030 etwa 45 Prozent aller neu verkauften Personenkraftwagen vollständig elektrisch sein. Um die europäischen CO2-Ziele zu erreichen, wären laut Toyotas Berechnungen mehr als 55 Prozent erforderlich.

Darin liegt laut dem Hersteller das Problem. Die Gesetzgebung verlangt einen schnelleren Übergang, als Toyota auf der Grundlage der erwarteten Nachfrage der Verbraucher für machbar hält.

Toyota möchte daher, dass die Hersteller ihre Emissionen über einen Zeitraum von fünf Jahren, von 2028 bis 2032, ausgleichen dürfen. Wer in einem Jahr zurückbleibt, kann dies im folgenden Jahr ausgleichen. Für Lieferwagen fordert Toyota noch mehr Spielraum: Eine CO2-Reduktion von 35 Prozent bis 2030 und 80 Prozent bis 2035.

Dass Toyota mehr Zeit verlangt, bedeutet übrigens nicht, dass das Unternehmen den Elektroantrieb außer Acht lässt. Der Hersteller arbeitet derzeit intensiv daran und entwickelt unter anderem eine spezielle Elektroplattform für den europäischen Markt. Toyota möchte lediglich verhindern, dass strengere Vorschriften den Verkauf von Hybriden und anderen Antriebstechnologien zu schnell einschränken.

Auch nach 2035 Platz für Autos mit Verbrennungsmotor

Die europäischen CO2-Vorschriften für 2035 stellen ein weiteres wichtiges Diskussionsthema dar. Laut der ursprünglichen Gesetzgebung sollten ab diesem Jahr neue Personenkraftwagen im Durchschnitt 100 Prozent weniger CO2 ausstoßen als im Jahr 2021. In der Praxis würde das nahezu ausschließlich Platz für vollständig elektrische Autos und Wasserstoffautos lassen.

Die Europäische Kommission hat bereits vorgeschlagen, diese Forderung auf eine CO2-Reduktion von 90 Prozent zu lockern. Der verbleibende Ausstoß könnte dann unter bestimmten Bedingungen kompensiert werden, beispielsweise mit nachhaltig hergestelltem Stahl und erneuerbaren Brennstoffen.

Toyota unterstützt diese Richtung und möchte, dass solche Kraftstoffe eine größere Rolle spielen. Zudem plädiert das Unternehmen für eine eigene Fahrzeugkategorie, die ausschließlich mit zugelassenen erneuerbaren Kraftstoffen fahren kann. Diese sollten nach den Vorschriften als emissionsfrei gelten, obwohl beim Fahren weiterhin CO2 aus dem Auspuff austreten kann.

Auch Frankreich und Deutschland haben am 16. Oktober eine vorläufige Einigung über die europäischen Automobilvorschriften erzielt. Beide Länder wollen das Reduktionsziel für 2035 auf 90 Prozent festlegen, ohne verpflichtende zusätzliche Kompensationsmaßnahmen. Zudem sind sie offen für eine besondere Stellung des Vereinigten Königreichs bei den europäischen Herkunftsregeln. Japan und die Türkei fallen vorerst außerhalb dieses Vorschlags. Die Pläne müssen jedoch noch durch den europäischen Entscheidungsprozess gehen.

Auch für das Vereinigte Königreich wünscht sich Toyota flexiblere Regeln

Toyota richtet sich nicht nur auf Brüssel. Im Vereinigten Königreich gilt eine separate Verpflichtung für den Verkauf von emissionsfreien Autos, das sogenannte Zero Emission Vehicle-Mandat.

Dabei müssen Hersteller ein bestimmtes Prozentsatz an emissionsfreien Autos verkaufen. Für 2030 liegen die Ziele bei 80 Prozent für Personenkraftwagen und 70 Prozent für Lieferwagen.

Toyota hält diese Prozentsätze für zu hoch und möchte sie auf maximal 50 Prozent für Personenkraftwagen sowie 40 Prozent für Lieferwagen senken. Zudem fordert das Unternehmen schnell Klarheit über die Regeln für 2035, damit die Hersteller wissen, wohin sie in den kommenden Jahren investieren müssen.

Toyota verteidigt auch seine eigenen Interessen

Toyota präsentiert seine Vorschläge als Möglichkeit, die europäische Automobilindustrie wettbewerbsfähig zu halten. Doch wir dürfen nicht vergessen, dass der japanische Hersteller selbst einen wichtigen Grund hat, die Regeln lockern zu wollen. Toyota war einer der Pioniere im Bereich der Hybridantriebe, setzte sich aber viel später als verschiedene Konkurrenten ernsthaft für vollständig elektrische Autos ein. Der bZ4X, Toyotas erstes speziell als Elektroauto entwickeltes Modell, erschien erst im Jahr 2022.

Das sehen wir immer noch in den Verkaufszahlen. Im Jahr 2025 verkaufte Toyota in Europa etwa 52.000 vollständig elektrische Autos der eigenen Marke, gegenüber mehr als 1,14 Millionen Autos insgesamt. Inzwischen macht Toyota jedoch große Fortschritte. Im ersten Halbjahr 2026 verdoppelte sich der Verkauf von Elektrofahrzeugen deutlich, und der Anteil der vollständig elektrischen Autos bei Toyota Motor Europe, einschließlich Lexus, lag bei 11 Prozent. Doch Hybride bilden weiterhin den Hauptbestandteil.

Strengeere CO2-Vorschriften sind für Toyota daher weniger vorteilhaft als für Hersteller, die bereits weiter in der Entwicklung von vollständig elektrischen Fahrzeugen sind. Mehr Zeit bedeutet, dass Toyota länger von seinen bestehenden Modellen und Hybridtechnologien profitieren kann.

Auch der Appell für „Made with Europe“ verdient einen kritischen Blick. Toyota betont, dass es bereits seit Jahrzehnten in Europa produziert und investiert. Das stimmt, aber es bleibt ein japanisches Unternehmen mit einem weltweiten Produktionsnetzwerk. Indem Länder wie Japan und die Türkei von den europäischen Herkunftsregeln ausgenommen werden, können Autos und Ersatzteile aus dem EU-Ausland leichter mitgezählt werden. Damit versucht Toyota, die neuen Regeln besser an seine eigene Produktion und Interessen anzupassen.

Mehr Zeit bedeutet nicht automatisch etwas Besseres für Europa

Das nimmt nicht weg, dass Toyota in einigen Punkten zu Recht ein Problem anspricht. Elektroautos sind noch nicht für jeden erschwinglich und die Ladeinfrastruktur entwickelt sich nicht überall gleich schnell. Auch können Hersteller ihre Produktion nicht von heute auf morgen anpassen.

Aber die Frage ist, ob eine Lockerung der Regeln die richtige Lösung ist. Es kann auch dazu führen, dass Hersteller bei der Entwicklung erschwinglicher Elektroautos weniger Eile zeigen. Und gerade diese Modelle sind notwendig, um das Elektrofahren für eine viel größere Gruppe von Autofahrern attraktiv zu machen.

Das ist unserer Ansicht nach die Schwachstelle in Toyotas Strategie. Die Marke bittet Europa um mehr Zeit für den Umstieg, wobei sie selbst jahrelang weniger stark darauf hingewirkt hat als einige Konkurrenten. Aus geschäftlicher Sicht ist das verständlich. Gleichzeitig muss Europa sich fragen, ob dadurch seine eigene Automobilindustrie tatsächlich gestärkt wird.

Denn während Toyota und andere Hersteller mehr Spielraum fordern, investieren chinesische Konkurrenten weiterhin stark in Elektroautos. Flexiblere Regeln können den Herstellern kurzfristig helfen, garantieren aber nicht, dass sie langfristig wettbewerbsfähig bleiben. Letztendlich müssen sie dennoch Elektroautos auf den Markt bringen, die sowohl technisch als auch preislich konkurrenzfähig sind.

Text: Arjan Hordijk