Die Yewt & Minivan Roadshow

Der Ace EV Minivan verlässt Brisbane. Foto mit freundlicher Genehmigung von Greg McGarvey.

Könnte der Yewt von ACEEV die Wiedergeburt der australischen Automobilindustrie einläuten?

Nun, es handelt sich zwar nicht um den elektrischen Commodore von General Motors Holden, doch CEO Greg McGarvey hofft, dass der ACE EV (Australian Clean Energy Electric Vehicles) die Grundlage dafür sein wird, dass die australische Automobilindustrie wieder aufblühen kann. CleanTechnica verfolgt die Entwicklung des ACE EV bereits seit einigen Jahren. Siehe hier.

Ehrlich gesagt machte ich mir Sorgen, dass Gregs Vision vielleicht nicht in Erfüllung gehen würde, doch dann kam die Ankündigung, dass die Prototypen des ACE EV-Minivans und des Tray Trucks nicht nur bereits hergestellt worden waren, sondern auch durch Ostaustralien tourten. Majella und ich mussten unbedingt hinfahren, um sie uns anzusehen. Während Majella den Minivan fuhr (ihre Kommentare finden sich unten), setzte ich mich zu Greg und erfuhr mehr über seine Pläne. Die Zeit war begrenzt – der Enthusiasmus jedoch nicht. Es handelt sich dabei um ein zehnjähriges Projekt; ich fragte ihn, wie er durchhalte. „Ich bin ein sturer alter Idiot“, antwortete er.

Leider teilte die australische Presse Gregs Begeisterung nicht und erschien nicht zur Präsentation. Er bezeichnete das Interesse der Medien als „gering“. Die Roadshow startete vor 3 Tagen in den MTAQ-Werkstätten in Brisbane. Von dort aus werden die Mini-EVs 52 Tage lang unterwegs sein, um nach Melbourne (2000 km entfernt) zu fahren und wieder zurückzukehren, wobei sie unterwegs an verschiedenen Orten Halt machen werden. Greg wird mit seinem Tesla folgen und per Starlink live streamen. Lokale Persönlichkeiten (Bürgermeister, Geschäftsinhaber, Gemeindeführer) wurden zu jedem Halt eingeladen. Es wird erwartet, dass die stationären Ausstellungen der Fahrzeuge Gespräche mit Gemeinschaften, Unternehmen, Gemeinden und Fuhrbetreibern anregen.

Zur anderen Seite des Konferenztischs sitzend, war es schwer zu glauben, dass der pensionierte Meeresbiologe Greg McGarvey 73 Jahre alt ist. Er scheint weder an Energie noch an Begeisterung verloren zu haben, als er mir aufgeregt mitteilte, dass die Roadshow bereits über 70 Buchungen für Probefahrten hat. Der ACE EV-Minivan ist für Lieferungen in dichten städtischen Gebieten konzipiert, wie sie in den Innenstädten Australiens vorkommen. Er bewirbt ihn bei Bäckern, Metzgern und sogar Kerzenherstellern. Majella wies darauf hin, dass sich ein Rollstuhl problemlos im Heck unterbringen lässt, was ihn zu einer nützlichen Option für Menschen mit eingeschränkter Mobilität macht.

Der Van hat eine Tragfähigkeit von 400 kg und wird durch CATL LFP-Batterien angetrieben, was eine Reichweite von 230 km pro Ladung ermöglicht. Er kann in 30 Minuten schnell aufgeladen werden. Der 30-kW-Motor sorgt im Verkehr für eine sanfte Beschleunigung. Mit den Abmessungen 339 x 195 x 147,5 cm passt der Minivan in ziemlich enge Gassen. Das Gewicht des Vans beträgt 1590 kg. Er hat die ECE- sowie die japanische PHP-Zertifizierung für Kollisionssicherheit erhalten. Zudem gibt es vollständige Crashtests sowie Homologationen nach den australischen Designregeln (ADR).

Sowohl der Minivan als auch der Yewt erinnern uns an japanische Kei-Fahrzeuge. McGarvey geht davon aus, dass die Betriebskosten des Minivans um 60–70 % niedriger sind als bei Dieselfahrzeugen, was eine geschätzte wöchentliche Ersparnis von 55–75 australischen Dollar pro Fahrzeug bedeutet. Aufgrund des Krieges im Nahen Osten können die Ersparnisse sogar noch höher ausfallen. Er verfügt außerdem über USB-Anschlüsse.

„So etwas gibt es in Australien nicht“, sagte er. „Es handelt sich um eine australische Marke.“

„Wie viele müssen Sie verkaufen, um die Produktion in Australien in Gang zu bringen?“, fragte ich. Die Antwort lautete neuntausend. Zuerst kommt der Aufbau importierter Komponenten, anschließend wird mit höheren Verkaufszahlen in Australien produziert. Greg hat viel zu tun, um eine australische Lieferkette aufzubauen.

Wie war das Fahren? Obwohl Majella nur eine 10-minütige Fahrt in niedriger Geschwindigkeit um den Industriepark machen konnte, fand sie den Wendekreis gut. Trotz der kleinen Räder schaffte es der Van, die Geschwindigkeitswellen zu meistern. „Als ich aufs Gas trat, reagierte sie gut. Ich musste die Bremsen benutzen, da es keine Regenerationsbremse gab.“ Die Handbremse wurde über einen Fußknopf auf der linken Seite aktiviert. Der Minivan verfügt über einen Tastenstart. Die Rückfahrkamera erleichterte das Rausfahren aus der Parklücke.

Die Innenmaterialien eigneten sich für ein Lieferfahrzeug. „Ich liebe die blauen Kontraste an den Türen und im Armaturenbrett, die das Schwarz aufbrechen, sowie die doppelten Handschuhfächer zum Verstauen“, bemerkte Majella. Es gab viele Ecken und Winkel zum Aufbewahren sowie einen USB-Anschluss, um ihr Handy aufzuladen. Helle LED-Leuchten an der Decke würden es dem Lieferanten erleichtern, sich um Papierkram zu kümmern. Der hintere Teil des Vans ist durch LED-Beleuchtungsstreifen gut ausgeleuchtet. Wo war nur dieses Paket?

Könnte es der neue Holden sein? Hier ein kurzer Überblick aus der Pressemitteilung von ACE EV:

„Im März 2019 entpackte der Mechatronikingenieur Willi in einem unauffälligen MTAQ-Werkstattgebäude südlich von Brisbane sechs Kisten und baute zusammen mit einem kleinen Team den allerersten ACE Cargo-Elektro-LKW. Es war ein bescheidener Beginn – ein Prototyp, der aus Flat-Pack-Teilen aus Deutschland, China und Taiwan hergestellt und auf australischem Boden zusammengebaut wurde.“

„Während die Automobilindustrie Australiens verblasste – der Electric Commodore aufgegeben wurde, die Herstellung von Solarmodulen ins Ausland verlagert und die souveränen Fähigkeiten des Landes aufgegeben wurden.“ Greg beschreibt sein Fahrzeug als „den Electric Commodore, der nie existiert hat. Es ist die Solarmodulindustrie der University of New South Wales, die ins Ausland verlagert wurde. Es sind alle australischen Hersteller, die geschlossen haben, weil niemand für sie gekämpft hat.“ Er betrachtet sein Unternehmen als Kampf um die Wiederherstellung der australischen Souveränität – „der Preis für Untätigkeit zeigt sich in verlorenen Arbeitsplätzen, verlorenen Fähigkeiten und verlorener Souveränität.“

„Greg McGarvie war 66, als er 2017 die ACE EV Group gründete und von einer Garage in Hervey Bay aus arbeitete. Heute ist er 73. Der ehemalige Meeresbiologe hat alles in diesen Traum investiert. Und er ist nun auf dem Weg, zu beweisen, dass die australische Innovation bleibt.“

„Was wir hier haben, hat überhaupt nichts mit Tesla zu tun – es ähnelt auch keineswegs den anderen traditionellen Automobilherstellern“, sagte McGarvie im Jahr 2019. „Es geht darum, dass wir die Verantwortung für die nächste Generation übernehmen – sowohl in Bezug auf Arbeitsplätze als auch bei Innovationen. Wir konzentrieren uns auf die Arbeiter vor Ort, auf die Handwerker, die für unsere Gemeinschaften so wichtig sind.“

„Bis 2020 stand ACE EV vor dem gleichen Schicksal wie so viele andere australische Hersteller – Gleichgültigkeit der Regierung, kein Support und der langsame Untergang einer guten Idee. McGarvie gab später zu, er habe geglaubt, auf einer Parkbank schlafen zu müssen, nachdem er all sein Vermögen in das Projekt investiert hatte.

„Dann griff Senator Rex Patrick (damals unabhängiger Senator für Südaustralien) ein. Durch seine entschiedene Fürsorge sicherte ACE EV eine Bundeszuschusszahlung in Höhe von 5 Millionen Dollar für ein Energienmanagement-Testprojekt. Die vier Geschäftsführer des Unternehmens steuerten zudem 6,46 Millionen Dollar an Zeit, Mühe und Kapital bei. Es handelte sich dabei nicht um eine Almosenzahlung – es war eine Partnerschaft.“

„Alles, was wir von der Regierung hören wollen, ist: ‚Sehen Sie, wir finden das eine großartige Idee – was können wir tun, um zu helfen?‘“, sagte McGarvie 2019 frustriert über den Mangel an Unterstützung.

Seit jenem Tag im Jahr 2019 hat ACE EV nicht nur einige staatliche Unterstützungen erhalten, sondern auch Reservierungen im Wert von über 7,6 Millionen Dollar für Fahrzeuge. Greg arbeitet daran, eine Partnerschaft zwischen den Bürgern und der Regierung aufzubauen, um die australische Fertigung wiederherzustellen.

Mirere Gedanken zum Schluss: Nein, es handelt sich weder um einen Tesla noch um einen elektrischen Commodore. Doch es könnte eine Chance sein, die Automobilproduktion in Australien wiederzubeleben. Die Anwendungsmöglichkeiten des Minivans sowie des yewt von ACE EV in städtischen Gebieten, für den letzten Kilometer sowie in beengten Verhältnissen sind zahlreich. In meiner Vorstellung wäre es ein großartiger Reisemobil – zwei Sitze für Ehemann und Ehefrau sowie genügend Platz im Heck für den Hund oder sogar ein Surfbrett. Ich habe den Hund gefragt, und er sagte, er wäre bereit, es auszuprobieren, solange er viel spazieren gehen und ein paar Leckerlis bekommt.

Ich freue mich auf Neuigkeiten zu dieser laufenden Entwicklung. Ich wünsche Greg und seinen Unterstützern alles Gute.