Teslas Solarkraftwerk wird in einen Patentkrieg zwischen chinesischen Lieferanten hineingezogen

Teslas geplante Solarkraftwerksfabrik in Texas ist mitten in einem US-Patentstreit zwischen zwei chinesischen Herstellern von Solartechnik geraten, wobei beide die zum Herstellen der Siliziumblöcke erforderlichen Öfen anstreben, die Tesla für sein Ziel von 100 GW benötigt.

Linton Crystal Technologies, ein in Rochester, New York ansässiges Unternehmen, das vollständig im Besitz von Dalian Linton aus China ist, klagte letzte Woche vor einem Bundesgericht in Texas gegen Zhejiang Jingsheng. Chinesische Branchenberichte besagen, dass Jingsheng Anfang dieses Jahres einen Auftrag von Tesla im Wert von rund 3 Milliarden Yuan (etwa 420 Millionen Dollar) für Kristallziehmaschinen erhalten hat.

Zwei Patente zur Herstellung von Siliziumkeimen

Die Klage wurde am 22. September beim US District Court für den Eastern District of Texas, Marshall Division, eingereicht – einem Gerichtsstand, den Patentkläger seit Jahren bevorzugen.

Linton beansprucht zwei US-Patente, Nr. 11,255,024 und Nr. 11,814,746, beide mit dem Titel „Seed Lifting and Rotating System for Use in Crystal Growth“. Sie beziehen sich auf einen Teil eines Czochralski-(CZ)-Ziehapparats, des Ofens, der einen monokristallinen Siliziumbarren langsam aus geschmolzenem Silizium herauszieht. Laut der Patentanmeldung ersetzt Lindons Design den üblichen Führungsstift durch einen Rollenführer, der in einer spiralförmigen Nut auf einem Trommelmantel läuft, um das Keimstück anzuheben und zu drehen.

Das erste Patent wurde im Februar 2022 erteilt und gilt bis 2040.

Linton fordert Schadensersatz, dreifachen Schadensersatz bei vorsätzlicher Verletzung sowie ein dauerhaftes Verbotsurteil. Letzteres ist es, was für Tesla von Bedeutung ist.

Jingsheng, das in Shenzhen tätig ist und einen Wert von etwa 53 Milliarden Yuan hat, gab den Investoren am 24. September von der Klage Bescheid. Das Unternehmen behauptet, seine Produkte nutzten „völlig andere technische Lösungen“ als die Patente, es sei nicht formell benachrichtigt worden und es erwarte keinen erheblichen Einfluss auf sein Geschäft.

Todd Barnum, Mitglied des Vorstands von Linton, bezeichnete die Situation als Verteidigung der amerikanischen Innovation und sagte, die Ingenieure des Unternehmens hätten „jahrzehntelang daran gearbeitet, hier in Rochester, New York, eine branchenführende Kristallwachstumstechnologie zu entwickeln“. Linton hat tatsächlich seine Wurzeln in Rochester, die bis ins Jahr 1952 zurückreichen. Da dessen Muttergesellschaft an der Pekinger Börse notiert ist, handelt es sich dabei im Grunde um einen Streit zwischen zwei chinesischen Unternehmen, der lediglich vor einem Gericht in Texas durch amerikanische Tochtergesellschaften ausgetragen wird.

Welche Rolle spielt Tesla dabei?

Tesla ist nicht an der Klage beteiligt, und weder Tesla noch Jingsheng haben die Bestellung bestätigt.

Doch chinesische Wirtschaftsmedien haben einen ziemlich detaillierten Zeitplan vorgelegt: Ein Ausschreibungsverfahren von Tesla für 210-mm-Monokristallzieher, Wafer-Schneideausrüstung und Quarzkolben wurde im Februar abgeschlossen, die Verträge wurden im März unterzeichnet, die Lieferungen begannen im April und eine vollständige Auslieferung war für das dritte Quartal geplant. Berichten zufolge erhielt Jingsheng den Teil mit den Ziehern; Linton, ein direkter Konkurrent bei solchen Geräten, nicht.

Das stimmt mit unseren Beobachtungen überein. Im März soll Tesla Gespräche über den Kauf von chinesischer Solartechnik im Wert von 2,9 Milliarden Dollar geführt haben, deren Lieferung vor diesem Herbst vorgesehen war. Im August reichte Tesla einen Antrag auf einen „Project Crystal Sun“-Werksbau im Fort Bend County im Wert von 10,1 Milliarden Dollar ein, der alles vom Guss von Ingots bis zu fertigen Modulen umfasst und eine Produktion Anfang 2029 vorsieht.

Das Ziehen von Ingots ist der allererste Schritt in dieser Kette. Keine Ziehmaschinen, keine Wafer, keine Zellen.

Auch beide Lieferanten leiden. Jingshengs Umsatz sank im ersten Halbjahr 2026 im Vergleich zum Vorjahr um etwa 40%, und Dalian Linton verzeichnete in derselben Periode einen leichten Verlust, da das Überangebot an Solarmodulen in China die Bestellungen für Ausrüstung drückte. Eine Auftragsgröße dieser Art aus den USA ist für beide Unternehmen von großer Bedeutung.

Electreks Einschätzung

Ein chinesischer Branchenexperte, der vom 21st Century Business Herald zitiert wurde, beschrieb die Situation als solche, in der der schwächere Akteur Patente einsetzt, um Verhandlungsvorteile zu erlangen. Linton besitzt US-Patente über seine Tochtergesellschaft in Rochester; Jingsheng scheint den Auftrag von Tesla gewonnen zu haben, und das Eastern District of Texas ist der Ort, an den man sich wendet, wenn man möchte, dass ein Beklagter unter Druck gesetzt wird.

Wir glauben nicht, dass dies allein alles zum Scheitern bringt. Patentverfahren in Marshall dauern Jahre, Jingsheng behauptet, sein Design sei anders, und ein Verbot für Geräte, die angeblich bereits nach Texas versandt werden, ist unwahrscheinlich. Wahrscheinlicher sind eine Einigung oder ein Lizenzabkommen.

Aber es erinnert uns daran, was bei der Vermarktung von „in den USA hergestelltem Solarenergie-Produkt“ oft übersehen wird. Tesla möchte bis Ende 2028 100 GW an Solarenergie-Produktion in den USA erreichen – ein Ziel, das etwa 300 Mal so hoch ist wie die aktuelle Produktion in Buffalo. Der einzige Weg, diesem Ziel nahezukommen, besteht darin, Produktionslinien aus China zu kaufen. Das bedeutet auch, dass Tesla die Lieferkettenprobleme Chinas erbt: Exportgenehmigungen aus Peking sowie chinesische Lieferanten, die sich wegen Teslas Bestellungen vor US-Gerichten streiten.

Tesla hat bereits zuvor ein Comeback im Solarenbereich versprochen. Diesmal investiert das Unternehmen tatsächlich Geld in dieses Vorhaben, wofür man ihm Anerkennung zollen muss. Die Frage ist, ob es die Produktionslinien rechtzeitig in Betrieb nehmen kann, wenn die Ausrüstung selbst zwischen den Lieferanten im Streit gefangen ist.

Tesla setzt viel auf die Herstellung eigener Solarmodule, doch man muss nicht warten, bis seine Fabriken anfangen, Geld zu sparen. Da die Strompreise im letzten Jahr um fast 10 Prozent gestiegen sind und weiter ansteigen werden, ist der Umstieg auf Solarenergie eine der besten Möglichkeiten, sich vor steigenden Kosten zu schützen. Mit Miet- und PPA-Optionen kann man dies ohne Anfangskosten tun und sofort mit der Einsparung beginnen. Wenn Sie den besten Deal finden möchten, schauen Sie sich EnergySage an.

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