Tesla erhält Status als Handelszone für die Megapacks in Texas, doch die Zölle aus China bleiben bestehen
Die Megapack-Fabrik von Tesla in Brookshire, Texas, ist nun offiziell eine Außenhandelszone – ein US-Zollprogramm, das Herstellern erlaubt, Zölle auf importierte Bauteile hinauszuzögern. Die Genehmigung des FTZ Boards, die am Montag im Federal Register veröffentlicht wurde, gilt für 14 Monate.
Es ist leicht, daraus den Eindruck zu gewinnen, Tesla würde von Zöllen auf die chinesischen LFP-Zellen in seinen Megapacks befreit. Teslas eigene Antragstellung besagt jedoch etwas anderes: Bauteile, auf die die Zölle nach den Bestimmungen 301, 232 oder 122 anfallen, müssen diese weiterhin zahlen.
Was Tesla beantragt hat
Tesla reichte am 20. Mai einen Antrag auf Subzone 84AM ein, die zum FTZ 84 im Raum Houston gehört. Dort begann Tesla im August mit der Produktion von Megapack 3 mit einer geplanten Kapazität von 50 GWh pro Jahr.
Die Anmeldung listet etwa 80 importierte Komponenten auf, die Tesla unter den Verfahren für Sonderzonen einführen möchte – von Kühlpumpen und Transformatoren über Bussleitungen, Kabelbäume, Leiterplatten bis hin zu Batteriezellen. Die Zollzuschläge auf diese Teile betragen bis zu 6,5 %, während fertige Megapacks sowie Bento-Wechselrichter frei von Zöllen bis zu 3,4 % betragen.
Genau dieser Unterschied ist der übliche Grund, warum Unternehmen Freihandelszonen einrichten. Ein Hersteller in einer solchen Zone kann in der Regel wählen, den niedrigeren Satz für das Fertigprodukt zu zahlen anstelle des Satzes für jede einzelne importierte Komponente.
Die tariflichen Beschränkungen
Laut der Mitteilung „erfordern“ Komponenten, auf die gemäß Artikel 122 des Handelsgesetzes, Artikel 232 des Handelsausweitungsgesetzes oder Artikel 301 Zölle anfallen, dass die betreffenden Waren in Freihandelszonen in einem bevorzugten ausländischen Status zugelassen werden.
Der privilegierte ausländische Status sichert die eigene Klassifizierung sowie die zollrechtliche Behandlung eines Bauteils ab, sobald es in die Zone gelangt. Somit zahlt eine chinesische LFP-Zelle, die in einem in den USA verkauften Megapack verwendet wird, weiterhin die unter Abschnitt 301 festgelegte Zollgebühr für chinesische Lithium-Ionen-Batterien, die nicht für Elektrofahrzeuge bestimmt sind – diese Gebühr stieg am 1. Januar 2026 von 7,5 % auf 25 %. Tesla zahlt sie lediglich später, wenn das fertige Megapack die Zone verlässt.
Das sind die Vorteile, die Tesla tatsächlich daraus zieht:
Die Zollgebühren werden bis zum Versand des Megapacks aus der Zone aufgeschoben, was den Cashflow unterstützt, während die Fabrik ihre Produktion aufbaut.
Keine US-Zollgebühren auf Megapacks, die direkt aus der Zone exportiert werden.
Niedrigere Zollraten für Fertigprodukte, soweit sie nicht unter chinesischen, stahlbezogenen oder anderen speziellen Zöllen fallen.
Keine Gebühren für Schrott sowie weniger Zollanmeldungen.
Nützlich – aber keine Befreiung von Zöllen.
Dieselbe Regelung wie für alle anderen
Die Genehmigung enthielt denselben Wortlaut, den der FTZ-Ausschuss das ganze Jahr über verwendet hat. Die Produktion wurde „auf begrenzter Basis autorisiert“ und „weiterhin einem Zeitraum von vierzehn Monaten unterworfen.“
Tesla erhielt diesen gleichen Beschluss für die Produktion von Megapack-Modulen sowie Invertern in Fremont, Livermore und Lathrop in Kalifornien in diesem Sommer, wobei hier eine einjährige Beschränkung galt. Eastman Chemical, der Hersteller von Batteriepacks Rose Batteries sowie der Chiphersteller Qorvo erhielten 2026 ebenfalls ähnliche, zeitlich begrenzte Genehmigungen mit „begrenzter Basis“.
Der 14-monatige Zeitraum führt zu einem Ablauf gegen Ende des Jahres 2027. Etwa zu dieser Zeit soll LG Energy Solution nach einem Vertrag im Wert von 4,3 Milliarden Dollar für Megapack 3 mit der Lieferung von LFP-Zellen an Tesla aus Michigan beginnen, wobei eine Serienproduktion im zweiten Halbjahr 2027 erwartet wird.
Teslas Problem mit Batteriezellen in China
Tesla hat das Problem nicht verschwiegen. Als die Zölle im April 2025 anstiegen, sagte der CFO Vaibhav Taneja, die Auswirkungen auf die Energiespeicherung würden „überproportional sein, da wir Lithium-Eisen-Phosphat (LFP)-Batteriezellen aus China beziehen“. Wir schrieben damals, dass Teslas einziges wachsendes Geschäft durch Trumps Zölle beeinträchtigt wurde.
Seitdem hat Tesla eine eigene LFP-Zellfabrik in Nevada errichtet, doch Taneja sagte, diese würde nur einen Bruchteil von Teslas installierter Kapazität abdecken. Allein die Fabrik in Brookshire ist auf 50 GWh pro Jahr ausgelegt, zusätzlich zur 40 GWh fassenden Fabrik in Lathrop in Kalifornien.