Tesla reicht Antrag auf Bau einer Solarkraftfabrik „Project Crystal Sun“ im Wert von 10,1 Milliarden Dollar in Texas ein
Laut einer von dem texanischen Finanzkontrolleur veröffentlichten Antragstellung auf Steuervergünstigungen hat Tesla einen Antrag auf Errichtung einer Solarmodulfabrik im Wert von 10,1 Milliarden Dollar im Fort Bend County in Texas eingereicht, unter dem Codenamen „Project Crystal Sun“.
Laut dem Antrag werden 9.712 dauerhafte Arbeitsplätze geschaffen, der Standort liegt auf etwa 3.050 Morgen Land in der Nähe von Richmond, und die kommerzielle Produktion soll im ersten Quartal 2029 beginnen. Es handelt sich um die größte Produktionsinvestition, die Tesla je dokumentiert hat.
Die Anmeldung wurde am 22. Juli von einem Steueranwalt von Tesla unterzeichnet und vom Beratungsunternehmen Kroll vorbereitet. Es handelt sich um einen Antrag auf eine 10-jährige Befreiung von Grundsteuern im Rahmen des JETI-Programms von Texas (Jobs, Energy, Technology and Innovation Act), der über die Lamar Consolidated ISD eingereicht wurde. Er wurde am 6. August öffentlich gemacht.
Was die Unterlagen offenbaren
Die Gesamtsumme beträgt 10,116 Milliarden Dollar: etwa 1,5 Milliarden Dollar für Immobilien und 8,6 Milliarden Dollar für Ausrüstung. Tesla plant, diese Summe über drei Jahre, von 2026 bis 2028, aufzubringen, um anschließend Anfang 2029 mit den kommerziellen Betriebsaktivitäten zu beginnen.
Die Liste der Ausrüstung ist der interessante Teil. Tesla beschreibt eine vollständig vertikal integrierte Fabrik: Herstellung von Ingots, Herstellung von Wafern, Beschichtungs-, Metallisierungs- und Drucklinien, Zelltests, Reinräume – einfach alles. Das bedeutet, am einen Ende Rohpolysilizium und am anderen Ende fertige Zellen sowie Module.
Das ist in den USA selten. Der größte Teil der inländischen „Solarmontage“ besteht aus dem Zusammenbau von Modulen mit Zellen, die aus Asien importiert werden. Chinas Vorgehensweise ist es, vom Rohling bis zum Modul alles unter einem Dach zu produzieren – und genau das will Tesla in Texas nachahmen.
Laut der von Kroll verfassten wirtschaftlichen Impact-Studie würde das Projekt innerhalb von 38 Jahren etwa 107 Milliarden Dollar zum BIP von Texas sowie 6,4 Milliarden Dollar an staatlichen und lokalen Steuereinnahmen beitragen.
Ein weiterer, viel größerer Standort in Texas
Man kann die Größe des Project Crystal Sun kaum überschätzen: Es handelt sich um einen 3.050 Morgen großen Neubaukomplex im Fort Bend County entlang der FM 762 und FM 1994 südlich des Brazos River.
Die Anmeldung listet fünf Grundstücke in der Nähe von Richmond auf und weist darauf hin, dass das Projekt nur Teile davon belegen würde – innerhalb einer Wiedeanlagezone, die der Fort Bend County erst noch schaffen müsste. Es ist also noch früh. Zwischen einer Anmeldung für ein JETI und dem Bau einer Fabrik liegen noch viele Schritte.
Die Anreizstrategie
Teslas gesamter Argumentationsansatz in der Anmeldung ist, dass Texas ohne Steuervergünstigungen nicht wettbewerbsfähig sei.
Das Unternehmen gibt an, „verschiedene Standorte in mehreren US-Bundesstaaten“ zu prüfen, und dass ohne die Beschränkungen durch JETI sowie lokale Steuererleichterungen die Wirtschaftlichkeit des Standorts in Fort Bend schlechter sei als die eines Konkurrenzstandorts in einem anderen Bundesstaat, den es nicht nennen will. Laut Tesla sind Grundsteuern einer der größten Betriebskosten für eine solche Anlage. Wenn die Steuererleichterungen nicht genehmigt werden, könnte die Investition an einen anderen Ort gehen.
Das ist eine übliche Strategie bei der Standortsuche, und jeder große Hersteller wendet denselben Ansatz an. Tesla nutzt zudem zusätzliche staatliche Unterstützungen: In den Unterlagen wird auf den Produktionskredit gemäß Abschnitt 45X sowie auf Abschnitt 48D Bezug genommen. Der Punkt ist, dass ein Preis von 10,1 Milliarden Dollar stark von öffentlichen Subventionen abhängt, um überhaupt rentabel zu sein.
Musks Versprechen von 100 GW
Das Projekt Crystal Sun ist die Produktionskraft hinter den Plänen, über die Musk das ganze Jahr über gesprochen hat. In der Anmeldung wird auf seine Aussage in Davos im Januar Bezug genommen: Die Teams von SpaceX und Tesla arbeiteten daran, „jährlich 100 GW an erzeugter Solarenergie in den USA zu produzieren“ – „und das wird uns wahrscheinlich 3 Jahre oder so dauern.“
Wir haben die Entwicklungen verfolgt. Im März soll Tesla Gespräche über den Kauf von chinesischen Solarenergieanlagen im Wert von 2,9 Milliarden Dollar geführt haben, um den US-Plan voranzutreiben.
Electreks Einschätzung
Klarheitshalber: Tesla bittet um Steuererleichterungen und behält sich das Recht vor, an einem anderen Ort zu bauen. Unternehmen reichen solche Anträge ein, um verschiedene Rechtsgebiete miteinander zu vergleichen – viele von ihnen beginnen letztendlich nicht mit dem Bau. Betrachten Sie die 10,1 Milliarden Dollar sowie die 9.712 Arbeitsplätze als Verhandlungsposition, nicht als Verpflichtung.
Zweitens hat Tesla bereits zuvor große amerikanische Solarmodulherstellungsanlagen versprochen und ist dabei gescheitert. Die Gigafabrik von SolarCity in Buffalo sollte jährlich 10 GW produzieren und wurde zu einem der peinlichsten Fehlschläge des Unternehmens. Das Solar Roof befindet sich seit Jahren nur noch auf dem Aussterbeweg. Musks Ziele im Solarsektor neigen dazu, ständig zu wechseln.
Trotzdem wäre es wirklich bedeutend, wenn Tesla tatsächlich eine vertikal integrierte Anlage von Ingot bis Modul auf US-amerikanischem Boden errichten würde. Das ist der einzige Aspekt der aktuellen Tesla-Geschichte, der noch mit der ursprünglichen Mission des Unternehmens übereinstimmt – zu einer Zeit, in der sein Automobilgeschäft stagniert. Energie ist Teslas Hoffnungsschimmer. Eine echte inländische Solarmaterialkette wäre von großer Bedeutung.