Überraschung! Londons Steuer auf schadstoffintensive Autos hat alle viel gesünder gemacht (aktualisiert)

Die Stadt London hat einen Bericht veröffentlicht, der drastische Rückgänge der Luftverschmutzung seit der Erweiterung ihrer Ultra-Low-Emission-Zone zeigt – einem Gebiet in der Stadt, in dem verschmutzende Fahrzeuge eine Gebühr zahlen müssen, um dort fahren zu dürfen.

(Aktualisierung vom 19.8.26, ursprünglicher Artikel vom 15.5.25: Eine neue Studie zeigt, dass Kinder in London eine deutlich bessere Lungenfunktion haben als vor Einführung der Zone)

Die Ultra-Low-Emission-Zone in London ist ein Gebiet innerhalb der Stadt, in dem Fahrzeuge, die nicht den modernen Emissionsstandards entsprechen, eine zusätzliche Gebühr zahlen müssen, um dort fahren zu dürfen. Die Gebühr beträgt 12,50 £ (ca. 16 $) pro Tag, und die Beschränkung gilt 24 Stunden am Tag.

Es wurde erstmals unter dem aktuellen Bürgermeister von London, Sadiq Khan, im Jahr 2019 eingeführt, obwohl es bereits 2015 von Boris Johnson während seiner Amtszeit als Bürgermeister von London angekündigt worden war.

Während das Gebiet, das 2019 von der Zone umfasst wurde, nur Zentral-London betraf, erweiterte Khan sie in den Jahren 2021 und 2023 weiter, sodass sie nun ganz Greater London umfasst, in dem etwa 9 Millionen Menschen leben.

Jede dieser Erweiterungen stieß auf Widerstand, und die ULEZ wurde zu einem Brennpunkt während der britischen Wahlen, insbesondere bei den Bürgermeisterwahlen in London. Der ehemalige britische Premierminister Rishi Sunak nahm eine gegen die Umweltverschmutzung gerichtete Haltung ein und lehnte die Zone ab, obwohl sie ursprünglich von seiner eigenen Partei vorgeschlagen worden war. Letztendlich unterstützten trotz der Kritik mehr Londoner den Plan als diejenigen, die dagegen waren, und Khan überstand die Krise und wurde wiedergewählt.

Dieses Gebiet ist von Londons Stausgebührszone getrennt, die das Zentrum Londons umfasst und auf alle einfallenden Fahrzeuge Anwendung findet. Die ULEZ soll die Verschmutzung verringern, während die Stausgebühr darauf abzielt, den Verkehr zu reduzieren (obwohl sie ebenfalls eine schädliche Auswirkung auf die Verschmutzung hat).

Tatsächlich sind die Beschränkungen der ULEZ nicht besonders streng, insbesondere aus Sicht einer Publikation für Elektrofahrzeuge – die meisten mit Diesel bzw. Benzin angetriebenen Autos, die in den letzten 10 beziehungsweise 20 Jahren hergestellt wurden, erfüllen die Voraussetzungen, obwohl sie weiterhin erhebliche Abgasverschmutzung verursachen.

Zudem gibt es Befreiungen für Lieferfahrzeuge, Busse und ähnliches.

Trotz dieser Befreiungen zeigt ein kürzlich von der Stadt London veröffentlichter Bericht, wie gut die ULEZ dabei geholfen hat, die Verschmutzung in London zu senken und die Gesundheit aller Bürger zu verbessern.

Bericht zeigt starken Rückgang der Verschmutzung nach Einführung des ULEZ

Der Bericht weist darauf hin, dass zwei der gefährlichsten Aspekte von Fahrzeugemissionen – Stickoxide, die für die Entstehung von Smog verantwortlich sind, sowie PM2,5, winzige Partikel, die die Lungen reizen – im Vergleich zu einer Situation ohne Einführung des ULEZ bereits in den wenigen Jahren seit Inkrafttreten der Regelung um fast ein Drittel zurückgegangen sind.

Insbesondere liegen die NO2-Werte im Außenbereich Londons um 27 Prozent niedriger und die PM2,5-Werte um 31 Prozent. Die Stickoxide insgesamt (einschließlich sowohl NO als auch NO2) sind um 14 Prozent zurückgegangen.

In einigen Gebieten wie dem dichtest besiedelten Zentrum Londons ist der Rückgang noch deutlicher: Dort sind die NO2-Werte um 54 Prozent gesunken.

Insgesamt haben 99 Prozent der Luftqualitätsüberwachungsstationen in London einen Rückgang der Verschmutzung aufgezeigt, sodass die neuen Vorschriften allen zugutegekommen sind.

Dies ist wichtig, denn vor dem Zeitraum des Berichts starben jährlich in London etwa 4.000 Menschen aufgrund von schädlicher Luftverschmutzung. Wenn die giftigsten Bestandteile der Luftverschmutzung um fast ein Drittel zurückgegangen sind, bedeutet das voraussichtlich, dass durch diese Maßnahmen jährlich über tausend Leben gerettet werden – zusammen mit dem damit verbundenen Leid und den Gesundheitskosten.

Und diese Vorteile sind bei den Gemeinschaften zu spüren, die sie am dringendsten benötigen. In „benachteiligten Gemeinschaften“, die in der Regel am stärksten von der Verschmutzung betroffen sind, gab es eine 80-prozentige Reduzierung der Menschen, die illegalen Schadstoffwerten ausgesetzt sind.

Wie erwartet führte die Politik auch zu einer entsprechenden Verringerung der Kohlenstoffemissionen. In fünf Jahren entsprach die gesamte Kohlenstoffreduzierung der Menge an Kohlenstoff, die durch etwa 3 Millionen einzelne Flugreisen zwischen London und New York freigesetzt wird.

Elektrofahrzeuge sind im Vereinigten Königreich sehr beliebt – im Jahr 2024 waren fast 3 von jeder 10 verkauften Autos elektrisch. Diese Zahl steigt weiterhin deutlich an, teilweise aufgrund solcher Politiken. Doch gerade die hohe Verbreitung macht solche Maßnahmen möglich: Wenn Elektrofahrzeuge bereits verfügbar und beliebt sind, fällt es den Menschen viel leichter, sich daran zu halten.

Insgesamt gab es zwischen Juni 2023 und September 2024 in London 58 Prozent weniger nicht-konforme Fahrzeuge auf den Straßen, was einen deutlichen Wandel in den Verkehrsmustern innerhalb eines Jahres zeigt. Dabei half ein 200-Millionen-Pfund-(258-Millionen-Dollar)-Programm zur Außerdienststellung, das insbesondere einkommensschwachen Bewohnern zugutekam und dazu beitrug, 15.232 alte Fahrzeuge von den Straßen zu bringen.

Aktualisierung vom 19.8.26: Neue Studie zeigt große Verbesserungen bei den Lungen von Kindern

Weitere Informationen zur Gesundheitseffekte des ULEZ wurden diese Woche in einer Studie der Queen Mary University of London veröffentlicht.

Die Studie verglich die Lungenfunktion von Kindern in London vor und nach dem Verbot sowie weiterhin Kinder in London mit denen der nahegelegenen Stadt Luton – einer viel kleineren, aber dennoch erheblich größeren Stadt direkt am Rande des Londoner Ballungsraums, die nicht unter einer ähnlichen Zone mit niedrigen Emissionen steht.

Kinder mit weniger entwickelten Lungen sind im Vergleich zu Erwachsenen eher von Luftverschmutzung betroffen. Diese Auswirkungen können ein ganzes Leben lang anhalten, wodurch das Wachstum behindert und die Möglichkeiten von Kindern eingeschränkt werden, die ursprünglich nichts mit der Entstehung der Verschmutzung zu tun hatten.

Vor Einführung dieser Zone hatten Kinder in Luton aufgrund der vergleichsweise schmutzigeren Luft in London eine deutlich bessere Lungenfunktion als Kinder in London.

Aber bereits vier Jahre nach Einführung der Zone hatten die Kinder in London das Niveau der Kinder in Luton erreicht. In beiden Gebieten verbesserte sich die Lungenfunktion, doch in London geschah dies schneller.

Zudem sank die Zahl der Kinder mit „klinisch eingeschränkter Lungenfunktion“ in beiden Gebieten, wobei London wiederum schneller abnahm. In London fiel der Anteil von 14 % auf 9 %, in Luton von 9 % auf 7 %.

Und da wir diesen Artikel aktualisieren, hier eine weitere Studie, die uns entgangen ist: Das King’s College London gab 2019 an, dass es ohne weitere Maßnahmen 193 Jahre dauern würde, bis London die gesetzlichen Grenzwerte für Stickstoffdioxid (NO2), einen wichtigen Schadstoff aus Fahrzeugen, einhält. Dank des ULEZ wurde dieser Grenzwert bereits im vergangenen Jahr erreicht – 184 Jahre früher als erwartet.

Khan lobte die Ergebnisse der Studie und fügte hinzu, dass ein Luftverschmutzungsmonitor an einer Grundschule, die er besucht hatte, eine Verringerung des Stickstoffdioxids um 48 Prozent zeigte.

Electreks Meinung

Wir haben ähnliche Maßnahmen in anderen Städten und Ländern gesehen, und jedes Mal scheinen sie ziemlich gut zu funktionieren.

Die Congestion Pricing-Strategie, die wiederum nicht ganz dasselbe ist wie das ULEZ, ist in vielen Ländern und Städten beliebt und hat definitiv zu weniger Verschmutzung, weniger Verkehr sowie erleichterten Fahrten geführt – und sie wirkt außerdem schnell.

Auch wenn diejenigen, die Opfer der Ölpropaganda geworden sind, etwas anderes behaupten (schauen Sie ruhig ab und zu in die Kommentare zu unseren Artikeln oder in soziale Medien, seufz), tragen Elektrofahrzeuge tatsächlich erheblich dazu bei, die Luft zu reinigen.

Wir haben reale Beispiele gesehen, bei denen in Gebieten mit höherer Nutzung von Elektrofahrzeugen weniger Umweltverschmutzung auftritt – was für niemanden überraschen sollte, abgesehen davon, dass die Ölindustrie, eine der reichsten Branchen der Welt mit viel Erfahrung im Lügen, versucht hat, etwas anderes zu behaupten.

Und wenn Städte vorübergehende Maßnahmen ergreifen, um ihre Mobilitätsysteme zu verändern, scheint das allen zu gefallen. Als Paris während der Olympischen Spiele Autos verbieten und die Fußgängertauglichkeit sowie die Verfügbarkeit von Verkehrsmitteln verbesserte, erhielt diese Veränderung überwiegend positive Bewertungen. (Wir werden sehen, ob Los Angeles das 2028 ebenfalls schaffen kann).

Ebenso überrascht es nicht, dass schlechte Praktiken verschwinden, wenn man sie abschreckt. Die Welt subventioniert derzeit Fossile Brennstoffe mit 7 Billionen Dollar pro Jahr – indem man diese Subvention ausgleicht, indem die Betreiber einen fairen Anteil zahlen müssen, werden sie für die Menschen weniger attraktiv. Vielleicht sollten wir das öfter tun.

Daher ist es nicht überraschend, dass Londons ULEZ gut funktioniert – doch eine Bestätigung dafür ist dennoch schön, besonders angesichts der damaligen Kontroversen dazu.

Wir würden gerne ähnliche Systeme an anderen Orten sehen – wie in New York City, das kürzlich eine Stausgebühr für die berüchtigt verkehrsüberlastete Stadt eingeführt hat („Niemand in New York fährt, es gibt zu viel Verkehr“). Doch genau wie bei jeder anderen guten Idee hat der ehemalige New Yorker und verurteilte Straftäter Donald Trump versucht, New Yorks Stausgebührenplan zu blockieren, in seinem offensichtlichen Bestreben, buchstäblich alles noch schlimmer zu machen. (Update: Der Plan hat funktioniert! Sehr gut sogar!)

Währenddessen erwägt die britische Regierung gemäß dem aktualisierten Zeitplan dieses Artikels derzeit, die Ziele für Elektrofahrzeuge zu senken und die Ölbohrungen auszuweiten – trotz heftiger Waldbrände sowie eines offensichtlich dysfunktionalen globalen Ölmarktes, die beide dazu beigetragen haben, dass der Verkauf von Elektrofahrzeugen schneller voranschreitet als nötig, um die derzeitigen Ziele zu erreichen, die laut der britischen Automobilindustrie unerreichbar sind.