Studenten helfen dabei, Rentemöglichkeiten für Energietechnologien zu ermitteln

Im Rahmen des Wettbewerbs werden die Studenten das National Laboratory of the Rockies besuchen, um einen bestimmten Teil oder ein Material auszuwählen, mit dem sie in Phase 2 ihr Konzept aus Phase 1 in die Realität umsetzen möchten. Im Mai 2027 werden sie die Ergebnisse dieser Arbeit vor Branchenjurymitgliedern präsentieren. Foto von Dennis Schroeder, National Laboratory of the Rockies.

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Nyler Wettbewerb lädt Hochschulteams ein, kreative und dennoch praktische Methoden zur Recyclung oder Wiederverwendung von Teilen und Materialien zu entwickeln

Wohin gelangen Energietechnologien nach ihrem Ende ihrer Nutzungsdauer? Ein neuer Wettbewerb fordert Studierende sowie Hochschulabsolventen auf, neue Ideen für Komponenten und Materialien zu entwickeln – solche, bei denen diese nicht auf Deponien landen müssen.

Da die Energieinfrastruktur allmählich das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht, steht den Vereinigten Staaten ein zunehmender Bedarf dar, wertvolle Mineralien und Materialien zurückzugewinnen und die Kosten für die Entsorgung zu senken. Mit dem Wettbewerb „Technology Recycling and Repurposing“ (T-ReX) nutzt das National Laboratory of the Rockies (NLR) diesen Bedarf als Chance für Studierende, bei der Lösung realer Probleme in den Bereichen Energie und Fertigung zu helfen.

Durch finanzielle Unterstützung des U.S. Department of Energy (DOE) lädt der T-ReX Collegiate Competition Studierende ein, praktische Methoden zur Recyclung, Wiederverwendung und Wertgewinnung aus außer Betrieb genommenen Komponenten energietechnischer Anlagen zu entwickeln. Durch diesen Wettbewerb erlangen die Studierenden Arbeitserfahrung und tragen dazu bei, die inländische Fertigung, die US-Unternehmensketten sowie die Innovation im Energiesystem zu stärken.

Phase 1: Projektkonzeption

Teams, die hauptsächlich aus Studierenden des Bachelorstudiums bestehen und für Phase 1: Projektkonzeption ausgewählt werden, verbringen im Herbstsemester 2026 Zeit damit, einen Vorschlag zur Recyclung oder Wiederverwendung von Komponenten und Materialien aus Windkraftanlagen zu entwickeln, die dem DOE gehören und nach ihrer Nutzung in einem der nationalen Labore außer Betrieb genommen wurden.

Auch wenn viele Turbinenmaterialien bereits recycelt werden können, sind einige Komponenten weiterhin schwierig oder kostspielig in großem Maßstab zu verarbeiten. Die Studententeams müssen sich auf praktikable und effiziente Ansätze konzentrieren, die dazu beitragen können, mehr Materialien wie Stahl, Kupfer, Kohlenstofffaser und seltene Erdenmagnete zurückzugewinnen sowie Abfälle, insbesondere von wichtigen Mineralien, zu reduzieren. Auf der Grundlage einer Reihe von Kriterien bezüglich Kreativität, Praktikabilität und Sicherheit ihrer Arbeit in der ersten Phase werden die Teams eingeladen, in die Phase 2 überzugehen.

„Sie werden wirklich ihre Vorstellungskraft einsetzen müssen“, sagte Elise DeGeorge, Forscherin bei NLR und Leiterin der neuen Wettbewerbsveranstaltung. Gleichzeitig müssen die interdisziplinären Teams die damit verbundenen Logistiken berücksichtigen, um ihre Projekte in kleinere Teile zu zerlegen und mit Herstellern oder Recyclingunternehmen zusammenzuarbeiten, um herauszufinden, wie die Materialien recycelt oder anderweitig genutzt werden können. „Es gibt viele Verbindungen herzustellen. Es handelt sich um eine hervorragende Lerngelegenheit mit großer Relevanz für die Herausforderungen bei der Verwaltung von End-of-Life-Gütern, mit denen wir konfrontiert sind“, sagte DeGeorge.

Phase 2: Umsetzung des Designs

Diejenigen, die in Phase 2: Umsetzung des Designs fortfahren, erhalten die Möglichkeit, den Flatirons Campus der NLR zu besuchen, um die außer Dienst gestellten Geräte zu sehen und ihre bevorzugten Teile oder Materialien auszuwählen. Nachdem die ausgewählten Geräte an sie verschickt wurden, verbringen sie den Rest des Frühjahrssemesters 2027 damit, mit etwas technischer Unterstützung des NLR-Personals ihr Design wieder zum Leben zu erwecken.

Die Teams präsentieren ihre fertigen Produkte bei einer Abschlussveranstaltung im Mai 2027 anderen Teams sowie Jurymitgliedern aus der Industrie. Zudem haben sie die Gelegenheit, von ihren Bemühungen zur Einbindung der Gemeinschaft zu berichten, die sie im Laufe des Jahres unternommen haben. Bei der Abschlussveranstaltung werden auch die Gewinner ausgezeichnet.

Erfahrung und Vernetzung

Ziel des Wettbewerbs ist es, Schülern praktische Erfahrungen zu vermitteln und einen Kontakt zu Vertretern der Energiewirtschaft, Fertigungsindustrie sowie Materialwirtschaft herzustellen, um der nächsten Generation dabei zu helfen, ihren zukünftigen Berufsweg zu finden – und gleichzeitig alten Ausrüstungen eine neue Bestimmung zu geben. Das Programm trägt außerdem dazu bei, ein Arbeitskräftepotenzial aufzubauen, das die Industrie und Gemeinschaften bei der Bewältigung von Aspekten am Ende der Nutzungsdauer von Energieprojekten unterstützen kann.

Während des Wettbewerbs arbeiten die Teams mit ihren örtlichen Gemeinschaften zusammen, um sich über die Herausforderungen zu informieren, mit denen sie bei der Stilllegung von Energieprojekten konfrontiert sind – wie beispielsweise die verantwortungsvolle Nutzung von Flächen und das Vermeiden unerwarteter Kosten – und um Aufklärung über die Vorteile des Recyclings sowie der Wiederverwendung der Materialien aus diesen Projekten zu betreiben.

Wenn das Ende eines Energieprojekts von Anfang an zum Plan gehört, können die Technologien, die gestern Häuser in Amerika mit Energie versorgten, heute als Bank an einer Bushaltestelle in einer Großstadt neu gestaltet werden oder zur Verbindung eines Satelliten mit den Steuerungseinrichtungen auf der Erde wiederverwendet werden. Der Wettbewerb wird weitere Möglichkeiten der Recyclung und Neuanwendung aufzeigen und den Energietechnologien eine neue Form der Kraft verleihen.

Die Einreichungen für Phase 1 des T-ReX Collegiate Competitions sind bis zum 30. September 2026 fällig. Weitere Informationen finden Sie auf der Webseite des T-ReX Collegiate Competitions.

Von Laura Carter, NLR