Ohne einen Tropfen Treibstoff wird dieses spanische Erfindung 3.400 Kilometer zurücklegen und dabei unbekannte Regionen der Antarktis durchqueren.
Durch 3.400 Kilometer antarktischem Eis ohne den Einsatz von Verbrennungsmotoren voranzukommen – das ist die Herausforderung der spanischen Expedition Trineo de Viento Antártida 2026-2027. Dabei werden Windenergie, Photovoltaiktechnologie sowie wissenschaftliche Forschung genutzt, um einige der am schwersten zugänglichen Regionen des Planeten zu erreichen.
Die Expedition, die im Rahmen der XL. spanischen Antarktis-Forschungskampagne stattfindet, soll 80 Tage dauern und wird von Ramón Larramendi angeführt. Er ist Polarforscher sowie Schöpfer des Fahrzeugs. Das Team brach am 18. Oktober aus Spanien auf und soll Anfang Februar 2027 zurückkehren.
Zwanzig Schlitten für eine Strecke von 3.400 Kilometern
Ihr Ziel geht über die Demonstration hinaus, dass es möglich ist, sich auf dem eisigen Kontinent mit Hilfe des Windes fortzubewegen. Der Windschlitten dient als mobiler Laborraum zur Durchführung von 16 wissenschaftlichen Projekten, die es erfordern, Daten direkt vor Ort zu sammeln.
Das von Larramendi entworfene System verzichtet auf einen Antriebsmotor. Stattdessen werden große Antriebssegel eingesetzt, die die antarktischen Winde nutzen, um das Fahrzeug über seine Kufen zu ziehen.
Die Expedition verfügt über 20 Segel mit Flächen von 5 bis 150 Quadratmetern. Die Besatzung wählt je nach Wetterbedingungen die am besten geeigneten Segel aus, da die Windstärke sowohl die Fortbewegungsgeschwindigkeit als auch die Kontrollmöglichkeiten des Systems bestimmt.
Unter günstigen Bedingungen kann der Schlitten Geschwindigkeiten von bis zu 80 km/h erreichen, obwohl seine erwartete Durchschnittsgeschwindigkeit bei etwa 25 km/h liegt. Es geht nicht darum, hohe Geschwindigkeiten zu erreichen, sondern Menschen, Vorräte und wissenschaftliche Instrumente über große Entfernungen zu transportieren, dabei jedoch möglichst wenig auf Brennstoffe angewiesen zu sein.
Die Elektrizität, die zur Betrieb der Forschungsausrüstung benötigt wird, stammt von Solarmodulen. So liefert der Wind die Energie zum Vorankommen, während die Photovoltaik es ermöglicht, die Instrumente in Betrieb zu halten.
Hinzuweisen ist, dass das Fehlen von Emissionen sich auf die Antriebstechnik des Fahrzeugs bezieht und nicht unbedingt auf alle Aktivitäten der Expeditionsteilnehmer. Das System ersetzt den für die Fortbewegung notwendigen fossilen Brennstoff, obwohl die Logistik einer Polarexpedition andere Energieverbrauche erfordern kann.
Ein 15 Meter langes mobiles Labor
Eine Expedition, die zeigen will, wie ein mit erneuerbaren Energien angetriebenes Transportsystem die Möglichkeiten der polaren Forschung erweitern kann. Ihr Erfolg hängt sowohl von der Zuverlässigkeit des Fahrzeugs als auch von den Wetterbedingungen sowie von der Fähigkeit des Teams ab, wochenlang in einer der anspruchsvollsten Umgebungen der Welt zu arbeiten.
Der Trineo de Viento besteht aus vier Modulen und ist etwa 15 Meter lang. Seine maximale Tragfähigkeit beträgt 2.100 Kilogramm, während die für den Beginn der Expedition vorgesehene wissenschaftliche Ausrüstung etwa 250 Kilogramm wiegt.
Die Konfiguration umfasst Bereiche zum Unterbringen der vier Teammitglieder, zur Steuerung der Schlitten, zur Durchführung wissenschaftlicher Arbeiten sowie zum Transport des notwendigen Materials für die Expedition.
Neben Larramendi setzt sich das Team aus Hilo Moreno, einem Polarexperten und Bergtechniker; Mariusz Potocki, Wissenschaftler an der University of Maine in den Vereinigten Staaten; sowie Javier Selva zusammen, der für die Dokumentation der Expedition verantwortlich ist.
Auch dieses Konzept baut nicht von Grund auf auf. Die verschiedenen Versionen des Fahrzeugs haben bereits mehr als 28.000 Kilometer über Eis bei Expeditionen in der Arktis und Antarktis zurückgelegt. Diese vorherige Erfahrung bildet die technologische Grundlage für die neue Kampagne.
Sechzehn Projekte zur Erforschung von Eis und Schadstoffen
Der wichtigste Beitrag der Expedition wird die Erhebung wissenschaftlicher Daten in Gebieten abseits der dauerhaften Stützpunkte sein. Die Feldmessungen ermöglichen es, die durch Satelliten gewonnenen Informationen zu ergänzen und das Wissen über das antarktische Plateau zu erweitern.
Zu den geplanten Untersuchungen gehören die Analyse der Eiszusammensetzung, die Erkennung von Mikroplastik sowie persistenten chemischen Verbindungen sowie die Suche nach Anzeichen für mikrobielles Leben unter extremen Bedingungen.
Weitere Projekte werden Prozesse im Zusammenhang mit dem Klimawandel, dem Erdmagnetismus und dem Funktionieren des europäischen Satellitennavigationssystems Galileo untersuchen. Ebenso werden die Auswirkungen der Isolation und der extremen Kälte auf die körperliche und psychische Gesundheit der vier Besatzungsmitglieder analysiert.
Zur Mission gehören außerdem Messinstrumente und Technologien, die in Forschungen zur Erkundung des Mars eingesetzt werden. Die Isolation, die logistischen Herausforderungen sowie die feindliche Umwelt der Antarktis machen dieses Gebiet zu einem geeigneten Ort, um Verfahren und Ausrüstungen für zukünftige Raumfahrtmissionen zu testen.
An dem Programm beteiligen sich Forschungseinrichtungen wie das CSIC, das CIEMAT und das INTA, sechs spanische Universitäten sowie internationale Institutionen, darunter die NASA, die University of Maine und der italienische Nationale Forschungsrat.
Eine Route durch die abgelegensten Orte des Kontinents
Die geplante Strecke beginnt in der Nähe der russischen Basis Novolazárevskaya auf der Königin-Maud-Land und endet an der Station Concordia im Gebäude Domo C im Inneren des antarktischen Plateaus.
während der Reise wird das Team fünf längere Pausen einlegen, um Messungen durchzuführen, Experimente zu entwickeln und Proben zu sammeln. Die Route führt auch am Unzugänglichkeitspol vorbei, der sich auf etwa 3.700 Metern Höhe befindet und als einer der abgelegensten Orte des Kontinents gilt.
Außerdem wird es sich der Vostok-Station in der als Pol des Kalten bekannten Region nähern, wo einige der niedrigsten Temperaturen der Erde aufgezeichnet wurden.