Eine Studie von Polestar und Oxford zeigt, dass das Fahren vor allem durch andere Faktoren spannend wird als durch Leistung in PS.

Laut einer Pilotstudie von Forschern der Universität Oxford und Polestar benötigen Elektroautos mehr als nur eine atemberaubende Beschleunigung, um ein spannendes Fahrerlebnis zu bieten – Vertrauen, Kontrolle und Konzentration seien dabei entscheidend für die Wahrnehmung der Leistungsfähigkeit durch die Fahrer.

In der Studie wurden zwei Versionen des Polestar 4 auf der Rennstrecke Gotland Ring in Schweden verglichen. Bei identischen schnellen Runden lieferte das Dual-Motor-Modell mit Performance-Paket eine um 32 Prozent höhere Spitzenbeschleunigung und erforderte 15 Prozent weniger Lenkkräfte als die Version mit Hinterradantrieb, obwohl beide Fahrzeuge nahezu identische Durchschnittsgeschwindigkeiten erreichten.

Fahrer bewerteten das Performance-Modell sowohl in Bezug auf Dynamik als auch auf das Gesamterlebnis höher. Interviews deuteten darauf hin, dass der Reiz über reine körperliche Aufregung hinausging: Die Teilnehmer schätzten die Kombination aus intensiven körperlichen Empfindungen und dem Vertrauen, dass das Auto vorhersehbar reagieren würde; mehrere verglichen dies mit einer „kontrollierten Achterbahn“.

Die Ergebnisse stammen jedoch aus einer Machbarkeitsstudie mit nur 12 erfahrenen Polestar-Fahrern. Die Forscher betonen, dass eine umfangreichere Untersuchung erforderlich ist, bevor die Ergebnisse als valide Schlussfolgerungen angesehen werden können, und dass die verfügbaren Messungen keine klare Trennung zwischen Aufregung und körperlicher Anstrengung zuließen.

Am 20. Oktober wurde das Projekt vorgestellt, bei dem das SDG Impact Lab der Universität Oxford und Polestar zusammenarbeiteten, um etwas zu untersuchen, was herkömmliche Spezifikationen nur schwer beschreiben können: wie sich Leistung tatsächlich am Steuer anfühlt.

„Leistung bedeutet nicht einfach, schneller zu fahren“, sagte Max Klapow, Doktorand am SDG Impact Lab der Universität Oxford. „Es geht darum, dem Fahrer durch vorhersehbare Reaktionen des Fahrzeugs ein Gefühl von Sicherheit und Kontrolle zu vermitteln. Unsere Forschung unternimmt einen Schritt in Richtung der Messung dieses menschlichen Erlebnisses, indem sie das Verhalten des Autos mit den Auswirkungen auf den Fahrer in Beziehung setzt.“

Diese Frage ist insbesondere für Elektrofahrzeuge von Bedeutung. Leistungsstarke E-Autos können eine Beschleunigung bieten, die früher nur exotischen Sportwagen vorbehalten war, während gleichzeitig Motorenlärm, Vibrationen und Gangwechsel, die traditionell dazu dienten, Geschwindigkeit und mechanische Aktivität zu signalisieren, wegfallen.

Sobald beeindruckende Leistungsdaten immer verbreiteter verfügbar werden, argumentieren die Forscher, gewinnt das Charakteristikum des Fahrerlebnisses an Bedeutung. Ihr Ziel war es, zu prüfen, ob Fahrzeugdaten, physiologische Messungen sowie die eigenen Angaben der Fahrer eine nützliche Methode zur Analyse bieten können.

Eine frühere Umfrage unter 60 Polestar-Besitzern in 15 Ländern half dabei, die Fragen und Interviews zu gestalten. Jeder Teilnehmer fuhr beide Polestar 4-Varianten in ruhigen sowie dynamischen Bedingungen, wodurch jeder Fahrer alle vier Kombinationen ausprobieren konnte. Die Reihenfolge der Fahrzeuge wurde bei den Teilnehmern ausbalanciert, und ein Leitfahrzeug bestimmte das Tempo. Die Verwendung von zwei Versionen desselben Modells sorgte für Konstanz im Innenraum, in der Ausstattung sowie bei den Bedienelementen und ermöglichte es den Forschern, sich auf Unterschiede in der Leistung zu konzentrieren. Das Fahrzeug mit Hinterradantrieb entwickelte 200 kW, während das Modell mit Doppelantrieb und Performance-Paket 400 kW leistete.

Forscher sammelten Daten zur Herzfrequenz, Hautleitfähigkeit und Augenbewegungen sowie explorative Messungen der Gehirnaktivität. Die Fahrzeugtelemetrie erfasste Geschwindigkeit, Beschleunigung, Kurvenbelastungen, Lenk- und Bremsvorgänge, während Fragebögen und Interviews die Eindrücke der Fahrer festhielten. Vollständige Telemetriedaten lagen für sechs Teilnehmer vor. In dieser Gruppe erzielten vergleichbare schnelle Runden durchschnittliche Geschwindigkeiten von etwa 79 km/h bzw. 78 km/h, doch die Art und Weise, wie die Autos diese Geschwindigkeiten erreichten, unterschied sich erheblich.

Die Performance-Version bot allen sechs Fahrern eine höhere Spitzenbeschleunigung, wobei die Phasen der starken Beschleunigung fast neunmal häufiger auftraten. Die Spitzenbelastungen bei Kurvenfahrten lagen um 9 Prozent höher, während die Lenkanstrengung bei jedem Fahrer mit Telemetriedaten um 15 Prozent geringer ausfiel. Diese Unterschiede deuten darauf hin, dass ein ähnlicher Gesamttempo eine deutlich andere Fahrerfahrung verbergen kann. Das leistungsstärkere Auto bot eine stärkere Beschleunigung und bessere Kurvengeschwindigkeiten, erforderte zugleich weniger Anstrengung am Lenkrad – anstatt lediglich eine deutlich höhere Geschwindigkeit zu erreichen.

Die speziell für die Studie entwickelte Umfrage unterschied auch zwischen den Autos. Die Fahrer bewerteten das Performance-Modell in Bezug auf Leistung/Dynamik mit 89,2 von 100 Punkten, im Vergleich zu 67,7 für die Einmotorversion. Die Bewertungen der Gesamtleistungsqualität lagen bei 93,0 bzw. 77,9 Punkten. Die meisten Teilnehmer bewerteten das Performance-Auto in beiden Kategorien höher, und ihre Beurteilungen dieser Version lagen enger beieinander. Allerdings zeigte ein separater Maßstab bezüglich des Vertrauens nur geringe Unterschiede zwischen den Autos. Die Forscher sind der Ansicht, dass die Formulierung dieses Maßstabs überarbeitet werden muss, und lehnten es ab, daraus Schlussfolgerungen zu ziehen.

Die Interviews gaben ein umfassenderes Bild davon, was die Teilnehmer unter Aufregung verstanden. Die Fahrer beschrieben ein rasendes Herz, unwillkürliches Lachen und ein Schwebefühl im Magen, verbunden mit intensiver Konzentration und Vertrauen in die Reaktionen des Fahrzeugs. Vertrauen schien entscheidend dafür zu sein, ob diese Empfindungen angenehm wahrgenommen wurden. Ohne es konnte ähnliche körperliche Intensität als Stress oder Gefahr empfunden werden. Die Teilnehmer verknüpften das Vertrauen mit der Lenkreaktion, dem Chassis-Gleichgewicht und dem Fahrgefühl; einer von ihnen sagte, das Auto „mache einen zu einem besseren Fahrer, als man eigentlich ist“.

Das Performance-Modell wurde konsequenter mit dieser Kombination in Verbindung gebracht, obwohl einige Fahrer die Ein-Motor-Version ansprechend fanden, weil sie mehr aktive Beteiligung erforderte.

Physiologische Messungen lieferten einen weiteren Blickwinkel. Während des dynamischen Fahrens blinzelten die Teilnehmer seltener, ihre Pupillen erweiterten sich und sie richteten ihren Blick länger darauf, was auf eine höhere Aufmerksamkeitsbeteiligung hindeutet. Auch die Herzfrequenz und die Hautleitfähigkeit stiegen an, obwohl diese Messwerte keinen zuverlässigen Unterschied zwischen den Autos zeigten.

Bei den sechs Fahrern mit vollständigen Daten war die stärkste Verbindung zur physiologischen Aktivierung der longitudinale Ruck: die Plötzlichkeit von Änderungen in Beschleunigung und Bremsung. Dies lag vor Geschwindigkeit und der Gesamt-G-Kraft, was darauf hindeutet, dass Übergänge wie das Beschleunigen aus einer Kurve für das Erlebnis besonders wichtig sein könnten.

„Da Elektroautos neu definieren, was Leistung ausmachen kann, wollten wir etwas verstehen, das allein durch eine Spezifikationsliste nicht erfasst werden kann: die menschliche Erfahrung am Steuer“, sagte Christian Samson, Leiter der Produktmerkmale bei Polestar. „Die Zusammenarbeit mit der Universität Oxford ermöglicht es uns, Leistung aus einer anderen Perspektive zu betrachten – indem wir die Ingenieurskunst des Autos mit der Erfahrung des Fahrers verbinden.“

Die Forscher sehen praktische Anwendungen im Bereich der Chassis-Entwicklung vor, die es Ingenieuren ermöglichen zu prüfen, ob Veränderungen sowohl das Fahrerlebnis als auch messbare Leistungsmerkmale verbessern. Dieser Ansatz könnte zudem Beweise für Behauptungen bezüglich des Fahrspass liefern. Dennoch macht der Bericht deutlich, dass es sich um vorläufige Arbeiten handelte. Es waren zu wenige Teilnehmer für aussagekräftige statistische Tests vorhanden, einige Messgeräte wiesen Probleme mit der Datenqualität auf, und anspruchsvolles Fahren erfordert Lenk- und Haltebewegungen, die den Herzfrequenzwert unabhängig von Emotionen erhöhen können.

Polestar finanzierte die Forschung, rekrutierte Teilnehmer und stellte die Fahrzeuge sowie den Zugang zur Rennstrecke und logistische Unterstützung bereit. Das Forschungsteam blieb für die Studiendesign, methodische Entscheidungen und Analyse verantwortlich.

Die vorgeschlagene zweite Phase würde eine deutlich größere Stichprobe verwenden, die Ortung verbessern und emotionale Erregung besser von körperlicher Anstrengung trennen. Die Forscher empfehlen, die Überwachung der Herzfrequenz sowie die Augenverfolgung beizubehalten, das EEG jedoch aus der Standardkonfiguration zu streichen, da Bewegungen übermäßige Störungen verursachten.

Zudem warnen sie davor, das Fahrvergnügen auf einen einzigen „Adrenalinindex“ zu reduzieren. Angenehmheit, körperliche Aktivierung, Kontrolle und konzentrierte Aufmerksamkeit erfassen unterschiedliche Aspekte der Erfahrung. Es ist die nächste Aufgabe, zu verstehen, wie diese Elemente zusammenwirken, anstatt nach einem weiteren Schlagzahlwert zu streben.