Plug-in-Hybride verursachen 6-mal mehr Schadstoffe, als angegeben wird, und werden immer schmutziger.

Eine neue Studie zeigt, dass die Lücke zwischen der tatsächlichen Umweltbelastung durch Plug-in-Hybride und den offiziellen Schätzungen der Regierungen immer größer wird – und was noch schlimmer ist: Die Plug-in-Hybride selbst werden immer verschmutzender.

Der Automobillobbist versucht, dies zu verbergen und es schwieriger zu machen, die durch diese Fahrzeuge entstehende Umweltbelastung zu regulieren.

Die Entwicklung des Verkehrs nimmt viele Formen an, und wir bei Electrek berichten gerne über die meisten davon. Dadurch entstehen alle möglichen seltsamen Akronyme – BEV, PHEV, EREV, FCEV, HEV und so weiter.

Hier geht es um die PHEVs – also Plug-in-Hybridfahrzeuge.

PHEVs sind Fahrzeuge mit einer deutlich größeren Batterie, die per Steckdose aufgeladen werden kann – im Gegensatz zu herkömmlichen Hybriden, die ihre gesamte Energie aus Benzin beziehen und lediglich einen Teil davon beim Bremsen zurückgewinnen. Einige verfügen über größere Batterien als andere, doch die meisten können zumindest für eine angemessene Strecke im reinen Batteriemodus fahren.

Plug-in-Hybride gelten oft als „Übergangstechnologie“ zwischen vollständig fossil betriebenen Fahrzeugen und rein elektrisch angetriebenen Modellen, da man sowohl Benzin als auch Strom als Energiequelle nutzen kann. Die größere Flexibilität bedeutet, dass man die für die jeweilige Situation am praktischsten erscheinende Energiequelle verwenden kann.

Auf den ersten Blick scheint es sich um eine „Best-of-Beiden-Welten“-Lösung zu handeln … doch es gibt auch Nachteile. PHEVs sind mechanisch komplexer, und oft wird das Antriebssystem – oder sogar beides – erst im Nachhinein zusammengestellt, was zu einem insgesamt minderwertigen Fahrzeug führt.

Dann ist da noch die Umweltbelastung, die in der Realität weitaus höher ausfällt, als viele zugeben wollen.

Wir haben bereits zahlreiche Studien vorgestellt, die zeigen, dass PHEVs schmutziger sind, als erwartet. Nun veröffentlicht Transport & Environment (T&E) eine neue Studie, aus der hervorgeht, dass nicht nur die Lücke zwischen den Emissionen in der Realität und im Labor bei EU-PHEVs zunimmt, sondern diese im Laufe der Zeit sogar noch schmutziger werden statt sauberer.

PHEVs sind jetzt 6-mal schmutziger als die Tests nahelegen

Die Analyse ist eine Aktualisierung der früheren Arbeiten von T&E und zeigt einen Trend, wonach die Schätzungen zu den Emissionswerten von PHEVs im Laufe der Zeit immer weniger realistisch werden.

Die neue Aktualisierung verwendet Daten von 220.000 PHEVs in Europa. In Europa ist die Überwachung des Kraftstoffverbrauchs in Fahrzeugen vorgeschrieben, genannt das „On Board Fuel Consumption Monitoring“-System (OBFCM). Dies ermöglicht viel bessere Daten aus der Realwelt, die anschließend mit Labordaten verglichen werden können, um zu erkennen, wie Autos in der Praxis Kraftstoff verbrauchen – anstatt bei Tests (die, wie wir gelernt haben, manipuliert werden können).

T&E analysierte diese Daten und stellte fest, dass die Emissionen von PHEVs von 138 gCO2/km im Jahr 2023 auf 145 gCO2/km im Jahr 2024 stiegen, was einem Anstieg von 5 Prozent pro Jahr entspricht. Es versteht sich von selbst, dass dies in die falsche Richtung geht.

Tatsächlich liegt der Wert von 145 gCO2/km nur 14 Prozent unter dem Durchschnitt für Fahrzeuge mit fossilen Brennstoffen, was bedeutet, dass PHEVs in der Realität nur knapp umweltfreundlicher sind.

Nicht nur geht es hier in die falsche Richtung, sondern Regierungsuntersuchungen zeigten im gleichen Zeitraum, dass PHEVs eigentlich umweltfreundlicher sein sollten. In der Realität war das jedoch nicht der Fall. Was geht hier vor?

Es geht um „Nutzungsfaktoren“

Da PHEVs über zwei Antriebsstränge verfügen, die völlig unterschiedliche Schadstoffprofile aufweisen (einer erzeugt keinerlei Abgase, der andere ist für die Hurrikane und Waldbrände verantwortlich, die den Planeten heimsuchen und jährlich Millionen Todesfälle verursachen), muss jede Untersuchung abschätzen, wie oft jeweils ein Antriebsstrang genutzt wird.

Deshalb berücksichtigt die Regierung einen „Nutzungsfaktor“, um abzuschätzen, wie oft sie glaubt, dass die Batteriekraft genutzt wird. Doch diese Nutzungsfaktoren liegen erheblich falsch.

Es stellt sich heraus, dass die Leute PHEVs einfach nicht an die Steckdose anschließen. (Allerdings verbrauchen PHEVs selbst im Elektromodus dreimal so viel Benzin, wie angegeben wird.)

Dies geschieht aus verschiedenen Gründen, und die Häufigkeit variiert von Region zu Region sowie von Auto zu Auto. Doch in allen Studien, die wir gesehen haben – sei es in der EU (wo OBFCM-Daten verfügbar sind und daher solche Studien häufiger vorkommen) oder in den USA – ist die gemeinsame Erkenntnis, dass die Tests stets die von PHEVs verursachte Verschmutzung unterschätzen. Bei besser konstruierten PHEVs können sie, wenn man sie ständig an die Steckdose anschließt, viel sauberer sein als ein Benzinauto … aber die Leute tun das einfach nicht.

Der Automobillobbist will die Zahlen falsch halten, um weiterhin Motoren verkaufen zu können

Da alle diese Studien zeigen, dass PHEVs schmutziger sind, als wir dachten, wäre es sinnvoll, wenn die Regierung eingreift und die Schätzungen korrigiert (und wenn Automobilhersteller PHEVs herstellen, die es lohnenswerter machen, sie per Stecker aufzuladen, wie einige der oben genannten Studien vorschlagen).

Die Aktualisierung der Tests ist genau dieser Plan – da die Lücke zwischen den Testwerten und den tatsächlichen Emissionen im realen Einsatz zunimmt, plant die EU, die „Nutzungsfaktoren“ zu aktualisieren, um besser die Realität der Fahrzeugnutzung widerzuspiegeln.

Das Problem dabei ist jedoch, dass Europa, wenn es endlich realistischer die tatsächliche Umweltbelastung durch diese Fahrzeuge berücksichtigt, den Automobilherstellern nicht mehr so leicht unverdienten „Zusatzvorteil“ für den Verkauf von schadstoffintensiven Verbrennungsfahrzeugen mit kleiner Batterie und Stecker bieten könnte. Das würde ihre Greenwashing-Strategien gefährden, und das können sie sich nicht leisten.

Deshalb haben die Automobilhersteller konsequent bei der EU für eine Abschwächung der Aktualisierungen der Nutzungsfaktoren lobbyiert, was es ihren Fahrzeugen ermöglichen würde, weiterhin Umweltverschmutzung zu verursachen, während sie vorgeben können, ihre Flotte umweltfreundlicher zu gestalten, obwohl sie dies in Wirklichkeit nicht getan haben.

Die Testzahlen sind unwichtig, nur der tatsächliche Schaden zählt

Klarheitshalber: Die Umweltverschmutzung ist in der realen Welt wichtig, weil sie gesundheitliche Probleme für alle verursacht und zum Klimawandel beiträgt. Keiner dieser Schäden kümmert sich darum, was die manipulierten Testzahlen sagen. Wenn man Schadstoffe einatmet, passiert das in jedem Fall – auch dann, wenn die Automobilhersteller lügen und behaupten, die Luft sei sauber.

Wir haben bereits etwas Ähnliches erlebt – Dieselgate. Damals logen VW (und im Grunde alle anderen) bei den Tests, während sie in der Realität noch mehr Schadstoffe ausstießen. Das ist einer der Gründe, warum es überhaupt die OBFCM gibt – damit wir uns nicht auf die Tests verlassen müssen und wissen können, was in der Realität vor sich geht. Und hier sind wir nun, nur ein Jahrzehnt später, wieder Opfer derselben Lügen.

Zudem schaden solche Verzögerungen, wie Lucien Mathieu von T&E betont hat, der europäischen Automobilindustrie.

„Plug-in-Hybride sind eine der größten Greenwashing-Strategien der Automobilindustrie – sie werden als umweltfreundliche Lösung vermarktet, erzeugen in der Praxis jedoch erhebliche Umweltschäden. Zudem handelt es sich dabei um einen großen Betrug gegenüber den Verbrauchern, die letztendlich weitaus mehr für Kraftstoff ausgeben müssen als erwartet. Die Automobilhersteller fordern, dass die EU wegschaut, damit sie Investitionen in voll elektrische Autos verzögern kann. Die Nutzfaktoren wurden entwickelt, um die offiziellen Emissionswerte mit denen in der Realität übereinzubringen; es handelt sich dabei um evidenzbasierte Politikgestaltung. Wenn Europa die Chance behalten will, im globalen Wettbewerb um Elektrofahrzeuge mit China konkurrieren zu können, muss es jedem Versuch widerstehen, die Nutzfaktoren zu schwächen.“

Die Automobilhersteller nutzen diesen „Bonus“ für PHEV-Fahrzeuge, um den Einsatz rein elektrischer Autos hinauszuzögern – sie fügen einem Verbrennungsfahrzeug eine kleine Batterie hinzu, erhalten dafür Bonuspunkte, obwohl sie kaum etwas tun, und setzen ihre Fahrzeuge unverändert ein, anstatt diese auf das aktuellste Stand der Technik in der Branche zu aktualisieren. Währenddessen bringen chinesische Automobilhersteller schnell neue Elektroautos auf den Markt, die in Europa und weltweit rasch an Marktanteilen gewinnen und europäische Fahrzeuge verdrängen. Wenn Europa mithalten will, muss es aufhören, sich selbst zu täuschen, und der Realität ins Auge sehen.

Können wir endlich eine Lektion lernen und aufhören, den Automobilherstellern zu vertrauen, wenn wir wissen, dass sie lügen?