Wozu brauchst du 1.500 km, wenn du 500 km in 5 Minuten zurücklegen kannst?

Es gibt eine Debatte, die mit dem Fortschritt bei Batterien und Ladeinfrastruktur immer interessanter wird: Was wäre besser – ein Elektroauto, das große Entfernungen zurücklegen kann, auch wenn es eine beträchtliche Zeit zum Aufladen benötigt, oder eines mit einer Reichweite von etwa 500 km, das praktisch seine gesamte Batterie in nur fünf Minuten wieder auffüllen könnte?

Auf den ersten Blick scheint die Antwort einfach zu sein: Je größer die Reichweite, desto besser. Ein Auto, das 1.500 km zurücklegen kann, würde es während langer Fahrten ermöglichen, völlig auf Ladegeräte zu verzichten. Doch wenn eine ultraschnelle Ladezeit von fünf Minuten in die Gleichung einbezogen wird, ändert sich die Situation erheblich.

Stellen wir uns zwei identische Elektroautos vor, die sich nur in ihrer Batterie unterscheiden. Das erste verfügt über eine enorme Kapazität, die es ihm ermöglicht, eine Reichweite von 1.500 km zu erreichen. Das zweite hat eine viel kleinere Batterie und bietet etwa 500 km Reichweite, kann diese jedoch in ungefähr fünf Minuten wieder auffüllen.

Dies kann in ländlichen Gebieten oder Ländern, in denen die Ladeinfrastruktur noch nicht ausreichend dicht ist, von besonderer Bedeutung sein. Zudem beseitigt es eine der größten aktuellen Sorgen bei Fahrten mit Elektroautos: die Notwendigkeit, die Route an die Lage der Lader anzupassen.

Aber eine Batterie, die eine Reichweite von 1.500 km ermöglichen könnte, müsste mit der aktuellen Technologie enorm groß sein. Bis zum Einsatz von festen Elektrolyten werden wir mindestens 225 kWh benötigen, um eine tatsächliche Reichweite von 1.500 km zu erreichen. Das bedeutet mehr Gewicht und ein deutlich teureres Fahrzeug. Es gibt außerdem noch ein weiteres Problem: Der Transport von Hunderten zusätzlichen Kilogramm an Batterie erfordert ebenfalls Energie.

Das Auto mit einer Reichweite von 500 km verfolgt genau die entgegengesetzte Strategie. Anstelle einer riesigen Batterie für die gesamte Reise setzt man auf eine realistischere Batteriekapazität von etwa 85 kWh, die bereits durch einen auf dem Markt verfügbaren ultraschnellen Ladevorgang ergänzt werden kann – ohne irgendwelche zukünftigen Versprechen.

Dank 800-V- oder bereits in Produktion befindlicher 1.000-V-Architekturen könnten wir in nur fünf Minuten etwa 500 km an Reichweite wiedererlangen. Das verändert das Erlebnis völlig. Eine Ladepause wäre vergleichbar mit den Pausen, die wir bereits während einer Reise einlegen, um auf die Toilette zu gehen, einen Kaffee zu trinken oder kurz auszuruhen.

In diesem Szenario würde die Frage nicht mehr lauten, wie lange es dauert, das Auto aufzuladen, sondern wie viel Zeit wir selbst für eine Pause benötigen.

Das Problem der 500 km

Das Problem ist, dass diese 500 km nicht immer tatsächlich 500 km sind. Unter idealen Bedingungen und bei effizientem Fahren kann diese Zahl für viele Nutzer ausreichen, doch auf der Autobahn, bei Kälte, Regen, Wind, Passagieren und Gepäck kann der Verbrauch steigen.

Ein Auto, das auf dem Papier eine Reichweite von 500 km anbietet – auch wenn es real ist – kann unter bestimmten Umständen eine geringere Reichweite aufweisen. Zum Beispiel, wenn im Winter die Temperaturen sinken.

Hier zeigt sich, warum die 1.500 km ihre volle Bedeutung erlangen. Nicht, weil jemand 1.500 km ohne Anhalt fahren würde – was ohnehin nicht empfehlenswert wäre –, sondern weil eine Batterie mit einer solchen Kapazität es ermöglicht, selbst zu entscheiden, wo und wann man anhält.

Mit 500 km Reichweite und einer sehr schnellen Ladeinfrastruktur sind wir weiterhin darauf angewiesen, dass es zum richtigen Zeitpunkt einen kompatiblen Lader gibt. Bei 1.500 km verschwindet diese Abhängigkeit praktisch vollständig.

Doch man muss auch berücksichtigen, dass sich die Situation drastisch ändern könnte, falls die Energiedichte der Batterien weiter steigt. Wenn wir in Zukunft viel mehr Energie speichern können, ohne das Gewicht und die Größe des Akkus zu erhöhen, könnte eine Batterie, die 1.500 km Reichweite bietet, nicht mehr so extrem sein, wie sie es derzeit erscheint.

Tatsächlich könnte der eigentliche technologische Sprung nicht darin bestehen, zwischen diesen beiden Extremen zu wählen. Vielmehr könnte er darin liegen, Batterien mit einer Reichweite von 400 oder 500 Kilometern zu entwickeln, die in zehn Minuten wieder 300 oder 400 Kilometer Reichweite erlangen können.

Ein solches Szenario würde vermutlich ein viel interessanteres Gleichgewicht bieten. Die Batterie hätte weiterhin eine angemessene Größe, das Fahrzeug würde nicht mit übermäßigem Gewicht laden und die Ladepausen wären kurz genug, sodass lange Reisen sich nicht wesentlich von den aktuellen unterscheiden würden.

Deshalb glaube ich, dass die Debatte nicht einfach als 1.500 km gegenüber 500 km geführt werden sollte. Die wirklich interessante Frage ist, welche Kombination aus Reichweite, Gewicht, Preis und Ladegeschwindigkeit das beste Erlebnis bietet. Und nicht jeder hat die gleichen Bedürfnisse.

Eine riesige Batterie hat den Vorteil, die Abhängigkeit von Ladestationen zu verringern, bringt aber ein höheres Gewicht mit sich und erhöht die Kosten des Fahrzeugs. Eine kleinere Batterie kann dazu führen, dass das Auto leichter, effizienter und günstiger ist – vorausgesetzt, es gibt ein Lade Netzwerk, das die geringere Reichweite ausgleichen kann.

Und es gibt noch einen letzten Faktor, der das Gleichgewicht endgültig beeinflussen kann: die Entwicklung der Infrastruktur.

Es ist offensichtlich, dass das Lade Netzwerk stetig wachsen wird – und nicht schrumpfen. Wenn das derzeitige Netzwerk uns bereits eine gewisse Bewegungsfreiheit sowie etwas Redundanz bietet, wird sich die Situation in 5 oder 10 Jahren grundlegend ändern. Es wird nicht nur mehr Ladepunkte geben, die zudem besser gelegen sind, sondern auch die Leistungsfähigkeit wird erheblich steigen.

Und was zieht euch mehr an – ein günstigeres Auto mit einer Reichweite von 500 km und ultraschnellem Laden, oder ein teureres Auto mit einer Reichweite von 1.500 km?