Ein weiterer chinesischer Hersteller setzt auf die Produktion in Europa: GWM wird den Ora 5 in Bulgarien montieren.

Great Wall Motor möchte es in Europa erneut versuchen, diesmal jedoch mit einer industriellen Strategie, die ihren Neuprodukten zugrunde liegt. Die chinesische Gruppe war eine der ersten, die auf dem Kontinent Fuß fasste, doch ihre Marktposition liegt weit hinter der anderer inländischer Konkurrenten. Nun bereitet sie eine neue Phase vor, in der die Produktion in der Nähe der Kunden eine wichtige Rolle spielen wird.

GWM wird im ersten Quartal 2027 in Bulgarien den elektrischen Ora 5 in Serie produzieren. Dafür wird sie eine Vereinbarung mit der Bulgaria Automotive Industry nutzen, die eine Fabrik in Bahovitsa in der Nähe der Stadt Lovech betreibt. Die Anlagen sollen eine jährliche Kapazität von 50.000 Autos haben, wobei das Unternehmen die wirtschaftlichen Details der Vereinbarung noch nicht offengelegt hat.

Diese Entscheidung hat eine Vorgeschichte, die es wert ist, in Erinnerung zu rufen. Great Wall begann bereits 2012 mit der Fahrzeugproduktion in Bahovitsa, damals zusammen mit Litex Motors und dem Voleex C10 als erstes Modell. Es handelt sich somit weniger um eine völlige Markteinführung als Hersteller in Europa, sondern eher um einen neuen Versuch in einem Standort, den das Unternehmen bereits kennt.

Dieser Schritt erfolgt zu einer Zeit, in der chinesische Hersteller ihre Pläne für die europäische Produktion beschleunigen, um ihr Wachstum zu unterstützen und ihre Abhängigkeit von Handelsschranken zu verringern. Im Fall von GWM unterliegen importierte Elektrofahrzeuge aus China einer zusätzlichen Zollsteuer von 20,7 %, die zu den üblichen 10 % für Autoimporte hinzukommt. Hinzu kommt die Unsicherheit bezüglich möglicher Beschränkungen für Hybride aus diesem asiatischen Land.

Nicole Wu, Technologiechefin von GWM, fasste die Absichten des Unternehmens während ihrer Technologietagung in Mailand wie folgt zusammen: „Wir wollen nicht einfach nur Autos in Europa verkaufen – wir möchten ein Teil Europas werden.“ Diese Erklärung geht einher mit einem Plan, der Forschung, Entwicklung und lokale Produktion miteinander verbinden sowie eine engere Beziehung zu europäischen Lieferanten und Partnern schaffen soll.

Der elektrische Ora 5 wird eine neue industrielle Ära für GWM einleiten

Auch wenn die europäische Linie des Ora 5 Elektro-, Hybrid- und Benzinversionen umfasst, wird die Produktion in Bulgarien mit der Elektrovariante beginnen. Später plant GWM, weitere Antriebsformen und Modelle hinzuzufügen. In der Ankündigung wird weder ein genauer Zeitplan für diese Erweiterung noch angegeben, welche weiteren Fahrzeuge die Produktionsstätte nutzen werden.

Die Produktion wird mithilfe des SKD-Montagesystems gestartet, bei dem teilweise bereits montierte Komponenten importiert und das Fahrzeug anschließend in der Endfertigungsstätte fertiggestellt wird. Dies ist ein wichtiger Hinweis, um das ursprüngliche Umfang des Projekts zu verstehen: Es wird nicht mit der vollständigen Fertigung aller Komponenten in Bulgarien begonnen. Wu hat jedoch bestätigt, dass einige Teile von Anfang an lokal geliefert werden.

Diese Fabrik ist Teil deutlich umfassenderer Ziele. Ein Manager von GWM teilte Reuters im vergangenen Jahr mit, dass das Unternehmen bis 2029 in Europa eine Produktion von 300.000 Autos anstrebt. Die in Bulgarien angekündigte Kapazität würde nur einen Teil dieses Ziels abdecken, weshalb das Unternehmen seine industrielle Struktur erweitern müsste, um dieses Ziel zu erreichen.

Die lokale Produktion wird zudem einer Erneuerung des Produktangebots vorausgehen. GWM plant in den nächsten zwei Jahren mindestens zehn neue Modelle sowie abgeleitete Versionen, wobei das Sortiment nicht ausschließlich aus Elektrofahrzeugen bestehen wird. Der Hersteller strebt danach, mehr Käufer zu erreichen, nachdem seine frühere Strategie nicht das erwartete Volumen gebracht hat.

Zur Anpassung dieser Produkte verfügt das Unternehmen über ein Forschungs- und Entwicklungszentrum in München, das seit 2021 in Betrieb ist. Zu den Aufgaben gehören die Erfassung der Bedürfnisse europäischer Kunden, die Überprüfung der Konformität mit den Vorschriften sowie die Validierung der Fahrzeuge. Es handelt sich um eine wichtige Aufgabe für eine Marke, die ihre neuen Produkte in nachhaltige Verkäufe umwandeln muss.

Und der Ausgangspunkt ist bescheiden. Während BYD und Chery in Europa rasch gewachsen sind, schloss GWM das Jahr 2025 mit nur 3.500 verkauften Autos ab – fast 30 Prozent weniger als im Vorjahr. Der Unterschied zwischen diesen Ergebnissen und den eigenen Ambitionen erklärt die Größe der Veränderungen, die das Unternehmen vorbereitet.

Für 2027 hat sich der Konzern ein Ziel von 60.000 Verkäufen in Europa gesetzt, was mehr als 17 Mal dem Volumen von 2025 entspricht. Langfristig strebt das Unternehmen an, bis 2030 3 Prozent bis 5 Prozent des europäischen Marktes zu erreichen. Das sind ehrgeizige Ziele für ein Unternehmen, das noch beweisen muss, dass es hier mit derselben Stärke wie andere chinesische Hersteller konkurrieren kann.

Der Ora 5 wird somit mehr sein als nur ein neues Modell in seinem Sortiment: Er markiert den Beginn dieser Phase der europäischen Fertigung. Die Fabrik kann dabei helfen, das Wachstum zu unterstützen, doch die kommerziellen Herausforderungen bestehen weiterhin. GWM muss dafür sorgen, dass seine neue Produktlinie die Käufer findet, die ihm bisher gefehlt haben – und der Zeitplan lässt kaum Spielraum dafür.