Es ist kein Misserfolg, aber fast: Die 1.600 Millionen Euro, die Spanien für alternative Kraftstoffe zum Kerosin bereitgestellt hat, geraten ins Stocken.
Die Luftfahrt muss ihre Abhängigkeit vom Öl verringern, um ihre schädlichen Emissionen zu senken, doch der Ersatz von Kerosin durch nachhaltige Kraftstoffe erweist sich als weitaus schwieriger, als erwartet.
Spanien hat Milliarden von Euro an staatlichen Unterstützungen bereitgestellt, um Alternativen zu entwickeln, obwohl ein Großteil der Industrieprojekte ihre Rentabilität noch nicht nachweisen konnte.
Mehr als 1.600 Millionen Euro und zahlreiche blockierte Projekte
Das Problem liegt nicht am Mangel an Technologie, sondern an der Kombination aus hohen Kosten, fehlenden Käufern, Lieferproblemen sowie Projekten, die es nicht schaffen, vom Ankündigen und Finanzieren zur kommerziellen Produktion überzugehen.
Zwischen 2021 und 2026 hat Spanien 1.668,9 Millionen Euro an öffentliche Unterstützung für 24 Projekte zur Herstellung alternativer Kraftstoffe bereitgestellt: 20 davon betreffen synthetische Kraftstoffe und vier Biokraftstoffe. Die umfassendere Übersicht von ECODES, die auch Zuschüsse für den Kauf nachhaltiger Flugkraftstoffe einbezieht, erhöht die ermittelte Unterstützung auf etwa 1.766 Millionen Euro.
Von den 1.254 Millionen Euro, die für die Projekte mit synthetischen Kraftstoffen vorgesehen sind, sind nur zwei, HyBizkaia und LUXIA, bereits in Betrieb. Die anderen 18 haben noch nicht die notwendigen Voraussetzungen nachgewiesen, um ihren Betrieb zu gewährleisten.
Das Haupthindernis ist wirtschaftlicher Natur. In ihren Anfangsphasen können synthetische Kraftstoffe bis zu siebenmal teurer sein als ihre fossilen Entsprechungen. Ohne langfristige Kaufverträge seitens von Fluggesellschaften und Reedereien ist es schwierig, die notwendigen Investitionen für den Bau neuer Anlagen zu rechtfertigen.
Dazu kommen die Schwierigkeiten beim Zugang zum Stromnetz, bei der Beschaffung der Rohstoffe sowie bei der Sicherstellung der Versorgung mit erneuerbarer Energie. Das Ergebnis ist eine Lücke zwischen den zugesagten Mitteln und der tatsächlichen industriellen Kapazität, die auf den Markt kommt.
Nachhaltige Kraftstoffe sind weiterhin viel teurer
Nachhaltige Flugkraftstoffe, im Englischen als SAF abgekürzt, umfassen sowohl Biokraftstoffe als auch synthetische Kraftstoffe. Ihr Hauptvorteil besteht darin, dass sie in herkömmlichen Flugzeugen in gemischter Form mit fossilem Kerosin innerhalb der zertifizierten Grenzen verwendet werden können, ohne dass eine vollständige Erneuerung der Flotten erforderlich ist.
Diese Kompatibilität löst jedoch das Problem ihres Preises nicht. Laut dem Marktbericht der EASA für das Jahr 2025 kostete SAF in der Europäischen Union durchschnittlich 1.925 Euro pro Tonne, im Vergleich zu 640 Euro pro Tonne für herkömmliches Kerosin.
Der Unterschied verteuert die Betriebskosten der Fluggesellschaften und erschwert es ihnen, freiwillig ihre Einkäufe zu erhöhen. Europäische Vorschriften verlangen eine Erhöhung des Anteils an nachhaltigem Kraftstoff, doch die Herausforderung besteht darin, die Produktion so weit auszubauen, dass sie diesen Bedarf decken kann, ohne die Kosten in die Höhe zu treiben.
Biocraftstoffe lösen auch nicht alle Probleme
Biocraftstoffe nutzen Rohstoffe pflanzlichen Ursprungs wie gebrauchte Speiseöle und bestimmte Abfälle. In Spanien haben die vier identifizierten Projekte 414,9 Millionen Euro an staatlicher Unterstützung erhalten. Zwei Anlagen sind bereits in Betrieb: die von Moeve in Huelva und die von Repsol in Cartagena.
Ihre größte Einschränkung ist die Verfügbarkeit nachhaltiger Rohstoffe in großem Maßstab. Die Nachfrage nach Gebrauchtölen und Abfällen kann nicht endlos steigen, und ihre Verwendung in verschiedenen Branchen führt zu Konkurrenz um dieselben Ressourcen.
Zusätzlich ist die Europäische Union stark von externen Lieferungen abhängig. Im Jahr 2025 wurden etwa 85 % der Rohstoffe, die zur Herstellung von SAF in der EU verwendet wurden, importiert. Laut EASA kam China für 61 % dieser Importe auf. Daher garantiert der Ersatz von fossilem Kerosin durch Biokraftstoffe allein keine Energieunabhängigkeit.
Synthetische Kraftstoffe sind die große ungelöste Herausforderung
Synthetische Kraftstoffe für die Luftfahrt, bekannt als e-SAF, werden mithilfe von Wasserstoff hergestellt, der aus Strom mit niedrigen Emissionen sowie gefangenem Kohlenstoff gewonnen wird. Wenn Strom und Verarbeitungsprozesse den Kriterien der Nachhaltigkeit entsprechen, können sie die Emissionen über den gesamten Lebenszyklus hinweg erheblich reduzieren.
Die Herausforderung besteht darin, diese technische Möglichkeit in eine wettbewerbsfähige Industrie umzuwandeln. Im September 2026 berichtete die Europäische Kommission, dass bereits eine erste Demonstrationsanlage für synthetische Kraftstoffe für die Luftfahrt in der EU in Betrieb genommen worden sei, während etwa 50 Projekte noch auf einer endgültigen Investitionsentscheidung warteten. Die EASA weist darauf hin, dass in den großen e-SAF-Produktionsanlagen diese Phase noch nicht erreicht worden sei.
Der Unterschied ist wichtig: Es gibt Fortschritte und Pilotanlagen, doch das bedeutet noch nicht, dass ausreichende industrielle Kapazitäten vorhanden sind, um die Fluggesellschaften zu versorgen.
Europa setzt ehrgeizige Ziele, doch es fehlt an Kapazitäten
Die Verordnung ReFuelEU Aviation verlangt, dass der am europäischen Flughafen gelieferte Kraftstoff ab 2025 mindestens 2 % SAF enthält. Der Anteil soll bis 2030 auf 6 % und bis 2050 auf 70 % ansteigen. Für synthetische Kraftstoffe legt die Vorschrift ein spezifisches Ziel von 1,2 % im Jahr 2030 sowie 35 % im Jahr 2050 fest.
Das erste Ziel wurde bereits erreicht: Im Jahr 2025 machte SAF 2,8 % des am EU-Flughäfen gelieferten Kraftstoffs aus, was 1,1 Millionen Tonnen entspricht. Doch synthetischer Kraftstoff bleibt der schwächste Glied in der Umstellung.
Die Bilanz zeigt daher nicht, dass alternative Kraftstoffe undurchführbar sind. Sie zeigt vielmehr, dass die Finanzierung von Projekten allein nicht ausreicht, um eine wettbewerbsfähige Lieferkette aufzubauen. Ohne betriebsfähige Anlagen, nachhaltige Rohstoffe sowie Verträge, die Käufer garantieren, wird die Luftfahrt noch viel länger als erwartet auf Kerosin angewiesen bleiben.