Der neue BMW i3 ist günstiger als die 3er-Reihe mit Benzinmotor – und noch weiter verbesserungsfähig.

Der neue BMW i3 und die 3er-Reihe sehen sich sehr ähnlich, sind technisch jedoch fast völlig entgegengesetzt. Bemerkenswerterweise ist der elektrische i3 in den Niederlanden günstiger als die Benzinversion, während die leistungsstärkste Ausführung mit einer maximalen WLTP-Reichweite von 912 Kilometern in puncto Aktionsradius kaum noch nachgibt. Wir haben beide Modelle in München untersucht.

Der BMW i3 dreht die Rollen um

Wer vor ein paar Jahren elektrisch fahren wollte, wusste meistens, was auf ihn zukam: Der EV war teurer als das vergleichbare Benzinauto und kam mit voller Batterie weniger weit als diese Benzinversion mit einem Tank voller Kraftstoff. Bei der neuen BMW 3er-Reihe beginnt dieses vertraute Bild erheblich zu verschwimmen. BMW stellt nämlich zwei Autos nebeneinander, die äußerlich stark verwandt sind, technisch aber aus völlig unterschiedlichen Welten stammen.

Auf der einen Seite steht der neue BMW i3, vollständig elektrisch und auf der Neue Klasse-Plattform entwickelt. Daneben bleibt die klassische 3er-Reihe mit Benzinmotoren, Mild-Hybrid-Technologie sowie später auch als Plug-in-Hybrid bestehen. In einem Studio in München konnten wir beide Autos nebeneinander betrachten, und gerade dort fällt auf, wie bewusst BMW die beiden miteinander in Einklang gebracht hat. Der elektrische i3 muss nicht mehr unbedingt wie ein separater EV aussehen – er ist einfach die elektrische 3er-Reihe, wobei der eigentliche Unterschied vor allem im Inneren liegt.

BMW i3 günstiger als die Benzinversion

Die niederländische Preisliste macht diese elektrische Variante sofort interessant. Der BMW i3 40 xDrive kostet ab dem 1. November 2026 57.891 Euro. Dafür erhält man Allradantrieb, 374 PS sowie eine offizielle WLTP-Reichweite von maximal 710 Kilometern. Die günstigste 3er-Serie mit Benzinmotor ist der BMW 318, der 156 PS leistet, Allradantrieb hat und 60.560 Euro kostet.

Das bedeutet, dass der elektrische i3 2.669 Euro günstiger ist als die Einstiegsversion mit Benzinmotor, während er gleichzeitig mehr als doppelt so viel Leistung bietet und standardmäßig Allradantrieb hat. Das ist ein Vergleich, der vor ein paar Jahren kaum vorstellbar war.

Ein Stufe höher wird der Unterschied noch interessanter. Der BMW i3 50 xDrive kostet 63.301 Euro und leistet 469 PS. Mit Allradantrieb schafft er es in 4,7 Sekunden von 0 auf 100 km/h. Der BMW 320 kostet 64.190 Euro, leistet 211 PS und benötigt für denselben Sprint 7,4 Sekunden. Auch hier ist also die elektrische Version etwas günstiger, obwohl sie auf dem Papier deutlich mehr Leistung bietet.

Dieser Preisdifferenz liegt ein großer Teil an der niederländischen BPM. Für den elektrischen i3 beträgt sie lediglich 687 Euro, während bei sowohl dem BMW 318 als auch dem 320 12.756 Euro BPM in den Endpreis einfließen. Beim viel leistungsstärkeren M350 xDrive steigt diese Summe sogar auf 24.636 Euro. Die Steuervorschriften helfen dem i3 somit stark, doch für den Käufer ändert sich dadurch wenig am Endergebnis in der Preisliste.

Mehr als 900 Kilometer pro Akkuladung

Noch bemerkenswerter ist der Aktionsradius des i3 50 xDrive. BMW gibt für diese Ausstattung maximal 912 Kilometer nach WLTP an. Damit befindet sich die elektrische 3er-Reihe in einem Bereich, der bis vor Kurzem fast automatisch mit einem Diesel- oder einem sparsamen Benzinauto mit großem Tank in Verbindung gebracht wurde.

Eine völlig ehrliche Eins-zu-eins-Vergleich ist weiterhin schwierig. Für ein Benzinauto veröffentlicht BMW keinen offiziellen WLTP-Actionsradius wie es bei einem EV der Fall ist. Man muss diese Strecke daher selbst anhand des Tankvolumens und des offiziellen Kraftstoffverbrauchs berechnen. Dennoch ist die Entwicklung aufschlussreich: Ein elektrischer Sportsedan mit fast 470 PS, der auf dem Papier eine Reichweite von rund 900 Kilometern erreicht, macht das klassische Argument bezüglich der begrenzten Reichweite von EVs deutlich weniger überzeugend.

Der i3 40 xDrive liegt mit einer maximalen WLTP-Reichweite von 710 Kilometern deutlich hinter dem 50 xDrive, doch auch das ist für einen elektrischen Sedan mit 374 PS und Allradantrieb ein beeindruckender Wert. Gerade weil es sich dabei nicht um ein extrem aerodynamisches Umweltauto handelt, sondern einfach um einen BMW 3er Serienwagen mit dynamischen Ambitionen.

800 Volt machen unterwegs den Unterschied

Ein großes Akkupaket hilft natürlich bei der Reichweite, doch auf langen Strecken zählt vor allem, wie schnell man unterwegs wieder weiterfahren kann. Deshalb ist die 800-V-Architektur vielleicht genauso wichtig wie diese 912 Kilometer.

Der i3 50 xDrive kann unter idealen Bedingungen mit maximal 400 kW DC schnell geladen werden. Laut BMW kann in zehn Minuten genug Energie aufgenommen werden, um eine zusätzliche Reichweite von maximal 423 Kilometern zu erreichen. Der i3 40 xDrive erreicht maximal 300 kW und kann in derselben Zeit bis zu 337 Kilometer WLTP-Reichweite zurückgewinnen.

Dadurch bringt BMW die Technologie des neuen iX3 in ein niedrigeres und aerodynamischeres Modell. Die sechste Generation der eDrive-Technologie soll nicht nur effizienter sein, sondern vor allem verhindern, dass das große Akkupaket unterwegs zu einem Nachteil wird. Wer lange Strecken fährt, hat schließlich wenig von 900 Kilometern Reichweite, wenn anschließend eine lange Ladezeit erforderlich ist.

Der i3 kann außerdem bidirektional laden. Dadurch kann das Auto im Prinzip nicht nur Strom aufnehmen, sondern auch wieder Energie aus der Akkupackung abgeben – beispielsweise an ein Haus oder letztendlich an das Stromnetz. Inwieweit das in den Niederlanden nützlich sein wird, hängt von der Ladeausrüstung, den Energieversorgern und den Vorschriften ab, aber technisch gesehen ist der i3 auf jeden Fall dafür vorbereitet.

Neue Technologie – ohne Abschied von der 3er-Reihe

Die neue Klasse geht übrigens über die rein elektrische Antriebstechnik hinaus. Im Innenraum macht BMW mit dem Panoramic iDrive und dem Operating System X einen großen Schritt nach vorn. Wichtige Informationen werden entlang einer breiten Leiste am unteren Rand der Frontscheibe angezeigt, während ein großes zentrales Touchscreen die meisten Bedienfunktionen übernimmt.

Auch im Inneren ändern sich viele Dinge. BMW spricht viel vom sogenannten Heart of Joy, einem zentralen Computer, der unter anderem Antrieb, Regenerierung, Bremsen sowie Teile der Fahrdynamik steuert. Das Ziel ist es, dass das Auto schneller und natürlicher reagiert, da die verschiedenen Systeme nicht mehr unabhängig voneinander arbeiten.

Gleichzeitig versucht BMW zu verhindern, dass all diese Software das Auto entfremdet. Die 3er-Reihe war schließlich stets ein Modell, bei dem das Lenkgefühl und das Fahrverhalten mindestens genauso wichtig waren wie Leistung und Ausstattung. Ob die Neue Klasse dieses Charakters treu bleibt, können wir erst richtig beurteilen, sobald wir damit gefahren sind.

Der Sechszylinder bleibt vorerst weiterhin bestehen

Wer glaubt, dass das Erscheinen des i3 automatisch das Ende der klassischen 3er-Reihe bedeutet, liegt vorerst falsch. Neben dem BMW 318 und 320 kommt auch der M350 xDrive auf den Markt, ausgestattet mit einem 3,0-Liter-Sechszylinder-Reihenmotor mit 48V-Mild-Hybrid-Unterstützung. Die Systemleistung beträgt 443 PS und die Beschleunigung von 0 auf 100 km/h dauert 4,1 Sekunden.

Das traditionelle BMW-Rezept hat inzwischen ein ziemlich hohes Preisniveau. Der M350 xDrive kostet in den Niederlanden mindestens 102.327 Euro – fast 39.000 Euro mehr als der i3 50 xDrive. Natürlich kauft man sich einen Sechszylinder nicht nur aufgrund des Preises pro PS. Klang, Ansprechverhalten und mechanisches Charakteristik bleiben für Enthusiasten wichtige Argumente, doch das Preis-Leistungs-Verhältnis zeigt deutlich, wie schnell sich der Markt verändert.

Die elektrische 3er-Reihe muss sich nicht mehr rechtfertigen

Genauso weil BMW den i3 und die 3er-Reihe so nah beieinander positioniert, wird der Unterschied zwischen elektrisch und benzinbetrieben deutlicher als je zuvor. Die Modelle ähneln sich stark, bieten größtenteils denselben Fahrzeugtyp und richten sich an denselben Käufer, doch der technische Weg dorthin ist völlig unterschiedlich.

Für die elektrische Version ergibt sich in den Niederlanden überraschend günstiges Bild. Der i3 40 xDrive ist billiger als der BMW 318, während der i3 50 xDrive weniger kostet als der BMW 320 und gleichzeitig deutlich mehr Leistung bietet. Wenn man dazu noch eine Reichweite von bis zu 912 Kilometern nach WLTP sowie ein Schnellladen mit 400 kW hinzufügt, verlieren zwei klassische Einwände gegen das Elektrofahren – Preis und Reichweite – plötzlich einen großen Teil ihres Gewichts.

Das macht die Benzin-3er-Serie keineswegs überflüssig. Tanken bleibt schneller als Laden, und für Enthusiasten hat ein Sechszylinder weiterhin einen Reiz, den sich nur schwer in Kilowattstunden ausdrücken lässt. Doch zum ersten Mal scheint die elektrische 3er-Serie sich nicht mehr verteidigen zu müssen. Die Rollen beginnen einfach umzuschlagen.

Text: Werner Budding