Die NHTSA schlägt cyanfarbene Lichter für Robotaxis vor, nach dem Vorbild von Mercedes/China

Das sind nur einige der Gründe, warum man wissen möchte, ob ein Auto autonom fährt, doch bislang gibt es keine standardisierte Kommunikationsmethode, um anzuzeigen, dass ein Fahrzeug dies tut.

In dieser Woche schlug die NHTSA eine Lösung vor. In einem am Freitag veröffentlichten Entwurf schlug sie eine völlig neue Farbe für Fahrzeuglampen vor – Cyan – um den autonomen Betrieb anzuzeigen.

Ursprünglich wurde dieser Vorschlag von Mercedes zusammen mit seinem DRIVE PILOT-Fahrassistentensystem der Stufe 3 eingereicht. Es handelt sich dabei um das erste echte hands-free-System in den USA, das Fahrern unter bestimmten Bedingungen die Verantwortung für das Auto abnimmt und es wirklich selbst fahren lässt. Dies unterscheidet sich von Systemen wie Teslas Full Self-Driving, das tatsächlich nur ein „Stufe 2“-System ist, bei dem der Fahrer weiterhin verantwortlich ist, solange das System aktiv ist.

Wir haben Mercedes’ System im Verkehr in Santa Monica ausprobiert und waren beeindruckt davon, wie schnell wir uns an unseren temporären robotischen Chauffeur gewöhnt haben.

Als wir dieses System sahen, erblickten wir gleichzeitig auch Mercedes’ Vorschlag für die Beleuchtung: Cyan-lichter an der Außenseite des Fahrzeugs, die eine autonome Betriebsweise anzeigen.

Leider fand unsere Demonstration an einem sonnigen Tag statt (was für den Betrieb des Stufe-3-Systems notwendig ist, da es nachts oder bei schlechtem Wetter nicht funktioniert), weshalb die Lichter nicht so auffällig leuchteten wie bei schwächerem Licht – man kann sich aber dennoch ein Bild machen.

Mercedes hat das System zwei Jahre lang in Kalifornien getestet, und es scheint, als wäre die NHTSA mit den Ergebnissen zufrieden, denn sie schlägt vor, die Idee landesweit einzuführen (nach Anregungen der SAE, die ebenfalls die Verwendung von Cyan-Lichtern befürwortet).

Die neue Entwurfsverordnung würde die optionale Einbeziehung von Cyan-Lichtern zulassen, erfordert sie aber nicht. Es ist daher durchaus möglich, dass Automobilhersteller sich entscheiden, die geringen Kosten für die Entwicklung und Integration dieser Lichter zu sparen.

Durch die Aufnahme dieser Idee in die Vorschriften bringt man alle dazu, über eine Zukunft nachzudenken, in der diese Farbe vorgeschrieben sein könnte – und ich sehe, dass diese Forderung ziemlich schnell eintreten könnte – weshalb Automobilhersteller wahrscheinlich bereits darüber nachdenken werden, wo diese Lichter platziert werden sollen und sie mit einbauen werden, da LEDs ohnehin keinen Aufpreis verursachen.

Laut den Vorschriften sollen die Lichter eingeschaltet werden, wenn das Auto autonom fährt, und ausgeschaltet, wenn es es nicht tut – sie dürfen niemals eingeschaltet sein, während ein Fahrer das Fahrzeug aktiv steuert. Sie sollen alle gleichzeitig einschalten und ausschalten sowie von jedem Winkel aus sichtbar sein, wobei Markierungen an der Vorderseite, den Seiten und am Heck angebracht werden müssen, alle mindestens 15 Zoll über dem Boden.

China hat Anfang dieser Woche im Grunde dieselbe Vorschrift bekannt gegeben. Das Land veröffentlichte einen Entwurf für eine Norm, die 2028 in Kraft treten soll, freiwillig ist und Türkis als vorgeschlagene Farbe verwendet. Auch dies war eine Reaktion auf die Zunahme von Lichtern in autonomen Fahrzeugen in China, und die Regierung hat die Automobilhersteller aufgefordert, nicht mehr eigenmächtig zu handeln, sondern stattdessen das neue standardisierte System einzuhalten.

Der Entwurf der NHTSA umfasst weitere Aspekte des Betriebs autonomer Fahrzeuge, hauptsächlich durch Aktualisierungen der Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS), um bei bestimmten Abläufen, die von autonomen Fahrzeugen nicht genutzt werden, mehr Flexibilität zu ermöglichen.

Zum Beispiel müssen Autos ein Blinklicht haben, das automatisch ausgeschaltet wird, sobald das Lenkrad einen bestimmten Winkel überschreitet und wieder in die Neutralposition zurückkehrt. Das gilt nicht für Autos ohne Lenkrad, weshalb die aktualisierten Vorschriften diese Anforderung für autonome Fahrzeuge entfernen. Zudem werden bestimmte Vorgaben zu den Scheinwerfern geändert, um mehr Gestaltungsfreiheit zu ermöglichen.

Electrek’s Take

Auch wenn ich viel zu sagen habe über den korrupten Reality-TV-Typ, der das DoT leitet, und darüber, wie er versucht, Ihre Energiekosten in die Höhe zu treiben und Kinder auf Fahrrädern umzubringen, ist diese Regelung für autonome Fahrzeuge längst überfällig und notwendig.

In der NHTSA gibt es immer noch einige Karrieristen, die ihre Arbeit ernst nehmen und solche Vorschriften vorantreiben. Wir können dankbar sein, dass nicht alle von ihnen durch die grassierende Korruption in den USA bereits aus dem Amt gedrängt wurden.

Dies said, die Lockerung der Vorschriften für autonome Fahrzeuge ist etwas, dem wir Aufmerksamkeit schenken müssen. Bestimmte Änderungen an den FMVSS-Vorschriften, die für autonome Fahrzeuge völlig sinnlos sind – wie beispielsweise Änderungen an den Blinkerregeln oder verschiedene erforderliche Anzeigen für den Fahrer – sind durchaus vertretbar.

Aber es fällt auch schwer, nicht zu denken, dass der Mann, der Hunderte Millionen an Bestechungsgeldern gezahlt hat, um Ermittlungen gegen sich zu verhindern, und der Ihnen ein unfunktionierendes Auto ohne Lenkrad verkaufen will, hinter all dem stecken könnte.

Schließlich wurde dieses Auto ohne Lenkrad sofort von der NHTSA untersucht, als es plötzlich und ohne Vorankündigung in Betrieb genommen wurde, wobei die NHTSA zahlreiche Probleme aufzeigte. Die anschließende Änderung der Vorschriften, um ein Fahrzeug zu unterstützen, das diese bereits verletzt hat, setzt kein gutes Vorbild.

Nun… wir können uns über die Anpassung an neue Technologien freuen, müssen aber weiterhin sicherstellen, dass Sicherheit im Vordergrund steht und nicht Musks Fantasien. Wir haben keinen konkreten Grund, gegen diese spezifische Vorschrift zu sein, doch eine Umgebung, die so von Korruption geprägt ist, fördert kein Vertrauen bei der Allgemeinbevölkerung – deshalb befinden wir uns in dieser Situation.

Die Vorschrift wird bald zur öffentlichen Stellungnahme für einen Zeitraum von 30 Tagen unter der Referenznummer NHTSA-2026-1519 auf www.regulations.gov veröffentlicht.