New Jersey könnte nach massiver Kritik schließlich sein drakonisches E-Bike-Gesetz aufheben

Gesetzgeber in New Jersey erwägen bereits, eines der umstrittensten E-Bike-Gesetze des Landes rückgängig zu machen – nur wenige Monate nachdem die umfassenden neuen Vorschriften in Kraft getreten sind und heftige Kritik von Radfahrern, Fahrradläden sowie Interessengruppen hervorgerufen haben.

Ein neu eingebrachter Gesetzentwurf, S4830, der vom Staatssenator Raj Mukherji initiiert wurde, würde die Anforderungen an Lizenzierung, Registrierung und Versicherung für Elektrofahrräder mit niedriger Geschwindigkeit abschaffen, bei denen die Motorleistung 750 Watt oder weniger beträgt und die maximale Geschwindigkeit durch den Motor 20 Meilen pro Stunde (32 km/h) nicht überschreitet. Dazu gehören Elektrofahrräder der Klasse 1 und Klasse 2.

Der Vorschlag würde im Grunde eine behandlung ähnlich wie bei Fahrrädern für diese beiden Klassen von E-Bikes wiederherstellen, wobei insbesondere modelle mit Drosselung berücksichtigt werden sollen, die den Großteil der im Staat und allgemein in den USA verkauften E-Bikes ausmachen, während für schnellere und leistungsstärkere Elektrofahrräder strengere Anforderungen beibehalten werden.

Diese Maßnahme folgt auf die Unterzeichnung eines umfassenden E-Bike-Gesetzes durch den ehemaligen Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, im Januar nach mehreren tragischen Unfällen mit jungen Fahrern.

Dieses Gesetz, das im Juli in vollem Umfang in Kraft trat, schaffte das bisherige dreiklassige E-Bike-System des Staates ab und führte Lizenz- sowie Registrierungspflichten für alle Elektrofahrräder ein, einschließlich gewöhnlicher, langsamer Pendlermodelle. Auch E-Bikes mit Drosselung und schnellere Modelle mussten Versicherungsanforderungen erfüllen.

Die Reaktionen darauf waren heftig und unverzüglich.

Wie wir bereits berichtet haben, erlebten die Fahrradläden in New Jersey nach Inkrafttreten des Gesetzes einen verheerenden Rückgang der Verkäufe, wobei einige einen Rückgang von 20 % bis 90 % verzeichneten. Mehrere Geschäfte waren gezwungen, Mitarbeiter zu entlassen, ihre Betriebe zu verkleinern oder sogar ganz zu schließen, da die Verkäufe und der Einsatz von E-Bikes drastisch zurückgingen.

Gleichzeitig mussten Fahrer sich mit verwirrenden neuen Vorgaben auseinandersetzen, die E-Bikes erheblich weniger zugänglich machten – was insbesondere für Menschen mit niedrigem Einkommen, Menschen mit Behinderungen sowie diejenigen, die auf Elektrofahrräder für ihre tägliche Fortbewegung angewiesen sind, gravierende Folgen hatte.

Das ursprüngliche Gesetz sollte die Sicherheit verbessern, doch Kritiker argumentierten, dass es vor allem verantwortungsbewusste Fahrer bestrafte, anstatt das wachsende Problem der leistungsstarken Elektromotorräder zu bekämpfen, die sich als Fahrräder ausgeben. Nur verantwortungsbewusste Fahrer registrierten ihre Fahrräder wie gesetzlich vorgeschrieben, während andere vom Radfahren abgeschreckt wurden. Die Rowdy-Fahrer, die den Elektrofahrrädern oft einen schlechten Ruf einbrachten, setzten ihr illegales Fahren fort.

Schließlich hilft es wenig, von jemandem, der ein Elektrofahrrad mit einer Geschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde (32 km/h) fährt, eine Fahrerlaubnis zu verlangen und sein Fahrrad registrieren zu lassen, um rücksichtsloses Fahren mit Maschinen zu bekämpfen, die Geschwindigkeiten auf Autobahnen erreichen können.

Das neu vorgeschlagene Gesetz scheint diese Unterscheidung anzuerkennen und bietet einen gezielteren Ansatz, der angemessene Sicherheitsvorschriften beibehalten kann, ohne den Besitz gewöhnlicher Elektrofahrräder unnötig zu komplizieren.

S4830 muss noch vom Gesetzgeber verabschiedet werden, bevor es Gesetz wird, doch für die in Schwierigkeiten befindliche E-Bike-Industrie in New Jersey ist es ein vielversprechendes Zeichen, dass die Gesetzgeber endlich zuhören könnten. Es wird weiterhin häufig argumentiert, dass die Anforderung, Elektrofahrräder mit einer Geschwindigkeit von 21–28 Meilen pro Stunde (32–45 km/h) mit Führerschein und Registrierung auszustatten, übermäßig belastend sei, aber zumindest scheint der Staat wieder in die richtige Richtung zu gehen.