Die Autohäuser nehmen keine Elektroautos, die älter als fünf Jahre sind, an: Eine tickende Zeitbombe?

Der Markt für gebrauchte Elektroautos steht vor einem Problem, das bis vor Kurzem noch kaum vorstellbar schien. Die rasante Entwicklung der Technologie, das ständige Erscheinen neuer Modelle sowie der Rückgang der Preise für neue Elektroautos führen dazu, dass einige relativ alte Fahrzeuge ihren Wert viel schneller verlieren, als erwartet. China, in dem Elektroautos eine enorme Verbreitung erreicht haben, zeigt bereits, wie weit diese Entwicklung gehen kann.

Das Problem ist nicht, dass ein fünf Jahre alter Elektroauto aufhört zu funktionieren. Tatsächlich kann es für einen großen Teil der Fahrer noch viele Jahre lang völlig einsetzbar bleiben. Ein gutes Beispiel ist der Renault ZOE, der auch nach einigen Jahren ohne größere Probleme die üblichen Anforderungen vieler Nutzer erfüllen kann – sowohl in der 40 kWh-Version mit etwa 200 Kilometern Reichweite als auch in der 52 kWh-Version, die eine Reichweite von fast 300 Kilometern erreichen kann. Das Problem tritt erst auf, wenn es an der Zeit ist, das Auto zu verkaufen oder als Teil der Bezahlung für ein anderes Auto abzugeben.

Für Händler ist es zu einer besonders schwierigen Aufgabe geworden, abzuschätzen, wie viel ein Elektroauto in drei oder fünf Jahren wert sein wird. Der Markt ändert sich rasant, es tauchen neue Hersteller auf, und die neuen Modelle bieten immer mehr Reichweite, bessere Leistungen sowie mehr Ausstattung zum gleichen Preis. Dies betrifft direkt die Hersteller, Finanzierungsunternehmen und Händler, die auf ein Gebrauchtfahrzeug stoßen können, dessen tatsächlicher Wert weit unter den bei der Zulassung getroffenen Schätzungen liegt.

China erlebt dieses Phänomen mit besonderer Intensität. Laut der Internationalen Energieagentur (IEA) endete das Jahr 2025 damit, dass etwa 44 Millionen Elektroautos auf den Straßen des Landes unterwegs waren, was rund 13 Prozent des gesamten Fahrzeugbestands ausmacht. Zudem überstiegen die Verkäufe von Gebrauchtelektroautos in jenem Jahr 1,5 Millionen Einheiten, wodurch der Markt erstmals mit einer großen Anzahl von Fahrzeugen älterer Generationen konfrontiert wird.

Das Problem ist, dass diese Autos gegen neue Modelle konkurrieren müssen, die sich in erheblichem Tempo weiterentwickeln. Ein Fahrzeug, das vor nur drei oder vier Jahren noch mit einer hervorragenden Reichweite glänzen konnte, wird schnell von einem günstigeren Modell mit größerer Akkukapazität und fortschrittlicheren Assistenzsystemen übertroffen. Auf einem so wettbewerbsintensiven Markt wie dem chinesischen wirkt sich dieser Unterschied direkt auf den Gebrauchtwert aus.

Ein fünf Jahre altes Elektroauto kann für den Händler zu einem Problem werden

Die Daten der AIE ermöglichen es, Zahlen zu dieser Situation anzugeben. In China behielt ein dreijähriges Elektroauto im Jahr 2024 noch etwa 46 Prozent seines ursprünglichen Wertes, im Vergleich zu rund 55 Prozent im gesamten Gebrauchtwagenmarkt. Ende 2025 war der durchschnittliche Wert der Elektroautos, einschließlich vollhybrider Fahrzeuge, auf 42 Prozent gefallen.

Der Grund liegt nicht nur am Verschleiß der Batterie. Die AIE weist auch auf die schnelle Entwicklung der Technologie hin, wodurch neue Modelle im Vergleich zu den älteren attraktiver werden. Hinzu kommen die Bedenken der Käufer bezüglich des Zustands der Batterie sowie die Kosten, die eine umfangreiche Reparatur nach mehreren Jahren Fahrzeit verursachen könnte.

Die Folge ist besonders auffällig: Die IEA schätzt, dass etwa 80 Prozent der Gebrauchtwagenhändler in China bereits Elektroautos, die älter als fünf Jahre sind, ablehnen. Das bedeutet nicht, dass diese Fahrzeuge nicht mehr funktionieren oder dass ihre Batterien unbedingt beschädigt sind. Es handelt sich vor allem um ein wirtschaftliches Problem: Der Händler hat Schwierigkeiten, einzuschätzen, zu welchem Preis er das Auto später verkaufen kann und welche Risiken er eingeht, wenn er es in seinen Bestand aufnimmt.

Hier zeigt sich einer der großen Schwachpunkte des Gebrauchtwagenmarktes. Auch bei herkömmlichen Autos gibt es teure Reparaturen, doch die technologische Entwicklung sorgt normalerweise nicht dafür, dass ein Modell von vor fünf Jahren so stark von einem Neuwagen abweicht. Bei Elektroautos hingegen haben sich Reichweite, Ladeleistung, Effizienz sowie die elektronische Ausstattung sehr schnell weiterentwickelt.

Dies führt zu einer seltsamen Situation: Ein fünf Jahre altes Elektroauto kann weiterhin völlig geeignet für tägliche Fahrten sein, doch es mag aus wirtschaftlicher Sicht bei einem Kaufverkauf wenig attraktiv erscheinen. Wenn außerdem der Preis des entsprechenden Neuwagens gefallen ist, kann der Unterschied noch größer sein.

Und die Situation beschränkt sich nicht auf China. Die IEA weist darauf hin, dass auch der Wertverfall von Elektroautos in anderen großen Märkten ein relevantes Problem darstellt. In Europa verhält es sich anders – es gibt keine vergleichbare Situation eines allgemeinen Ablehnens von Fahrzeugen über fünf Jahre – doch der Wertverlust bestimmter Modelle wird bereits zu einem wichtigen Faktor für Käufer, Händler und Finanzierungsunternehmen.

In Spanien kann diese Frage besonders relevant werden, je mehr Elektroautos auf den Gebrauchtwagenmarkt gelangen. Im Jahr 2025 überstiegen die Verkäufe von gebrauchten Elektroautos 3 Millionen Einheiten, wenn China, fünf große europäische Märkte – Frankreich, Deutschland, Italien, Spanien und das Vereinigte Königreich – sowie die Vereinigten Staaten mitgerechnet werden. Laut der AIE wuchs dieser Markt im Vergleich zum Vorjahr um etwa 35 %.

Ein weiteres großes Problem sind die verfügbaren Informationen zur Batterie. Für einen Käufer von Gebrauchtwagen reicht es nicht aus zu wissen, dass ein Auto fünf Jahre alt und 100.000 Kilometer gelaufen ist – das erzählt nicht die ganze Geschichte. Zwei identische Fahrzeuge können je nach Nutzung, Klimabedingungen, Ladezyklen und anderen Faktoren unterschiedliche Batteriezustände aufweisen. Obwohl es Methoden gibt, den Zustand der Batterie zu ermitteln, erschweren in einigen Märkten die Steuerungssysteme sowie die für unabhängige Betreiber verfügbaren Daten eine einfache, einheitliche und zuverlässige Bewertung.

Deshalb muss sich der Markt in Richtung einer viel transparenteren Bewertung des Batteriezustands entwickeln. Ein unabhängiges Zertifikat, das die verfügbare Kapazität, die Alterung sowie den allgemeinen Zustand der Batterie angeben kann, würde einen erheblichen Teil der Unsicherheit verringern, die derzeit die Fachleute beunruhigt.

In Europa werden bereits Situationen beobachtet, die in diese Richtung deuten. Der deutsche Markt hat beispielsweise eine starke Abwertung einiger chinesischer Elektroautos verzeichnet, während die Händler auch auf die Unsicherheiten hinsichtlich des Überlebens bestimmter Marken, der Lieferung von Ersatzteilen sowie des Service-Netzwerks hinweisen.

Das Ergebnis ist, dass der Kauf eines neuen Elektroautos nicht mehr nur darin besteht, herauszufinden, wie viel es heute kostet. Es wird zunehmend wichtig, sich auch zu fragen, wie viel es in fünf Jahren wert sein könnte. Und das ist eine Frage, auf die selbst Fachleute in einem so schnell wandelnden Markt keine einfache Antwort haben.

Das Paradoxe ist, dass diese schnelle technologische Entwicklung einer der großen Vorteile des Elektroautos ist, aber gleichzeitig zu einem seiner Probleme werden kann, wenn es auf den Gebrauchtwagenmarkt kommt. Die Autos werden immer besser, die Batterien bieten mehr Kapazität und die Ladevorgänge sind schneller – doch all das kann dazu führen, dass frühere Generationen bereits viel früher wirtschaftlich veraltet sind, bevor sie mechanisch abgenutzt sind.