„Die Autos werden immer teurer werden“: Der CEO von Mercedes gibt eine Warnung ab, um den Protektionismus gegenüber China einzudämmen.

Europa möchte seine Automobilindustrie vor dem Vormarsch chinesischer Hersteller schützen, doch die Maßnahmen, die Brüssel vorbereitet, überzeugen nicht alle großen Hersteller des Kontinents. Einer der kritischsten ist Ola Källenius, CEO von Mercedes-Benz und derzeitiger Präsident des Verbands der europäischen Automobilhersteller (ACEA). Tatsächlich warnte er in einem kürzlichen Interview erneut vor den neuen Anforderungen, Autos mit europäischen Komponenten herzustellen.

Während seines Vortrags beim kürzlich in der deutschen Hauptstadt stattfindenden Berlin Global Dialogue stellte Källenius die Folgen der protektionistischen Politiken in Frage, die von der Europäischen Union geprüft werden. Obwohl er die Bedeutung der Stärkung der heimischen Industrie sowie der Verringerung bestimmter Abhängigkeiten vom Ausland anerkennt, ist er der Ansicht, dass die Einführung von Beschränkungen für internationale Lieferketten die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Hersteller selbst schädigen könnte.

"Ein modernes Auto enthält Tausende von Komponenten aus der ganzen Welt"

Der oberste Verantwortliche von Mercedes-Benz erklärte, dass die Automobilindustrie derzeit dank eines komplexen internationalen Netzwerks von Lieferanten funktioniert. Die Hersteller beziehen Komponenten aus verschiedenen Ländern, um ihre industriellen Prozesse zu optimieren, spezialisierte Technologien zu nutzen und die Kosten unter Kontrolle zu halten. „Ein modernes Auto enthält Tausende von Komponenten aus allen Ecken der Welt, um die Effizienz zu maximieren. Zusätzliche Beschränkungen würden die Produktion verteuern, auch wenn sie die Widerstandsfähigkeit verbessern“, sagte Källenius in seiner Rede.

Der Manager räumt ein, dass die Herstellung mehrerer Komponenten innerhalb Europas Vorteile bringen kann, insbesondere wenn es darum geht, die Exposition gegenüber möglichen Störungen im internationalen Handel zu verringern. Er warnt jedoch davor, dass diese größere Sicherheit einen wirtschaftlichen Aufwand mit sich bringt, den die Gemeinschaftseinrichtungen berücksichtigen müssen. Diese Äußerungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Europäische Union neue Vorschriften prüft, um Fahrzeuge und Komponenten zu fördern, die auf europäischem Gebiet hergestellt werden.

Ziel ist es, die Wettbewerbsfähigkeit der Gemeinschaftsindustrie gegenüber Importen aus Drittländern, insbesondere China, zu stärken, deren Hersteller ihre Präsenz in Europa ausbauen. Der CEO von Mercedes ist jedoch der Ansicht, dass diese Maßnahmen auch die Handelsbeziehungen zu Ländern schädigen könnten, die enge industrielle Verbindungen zu Europa haben, wie Japan oder Südkorea. Die Sorge beschränkt sich daher nicht nur auf die Beziehungen zu chinesischen Herstellern.

Der CEO von Mercedes möchte kein Europa, das von der restlichen Welt abgeschottet ist

Källenius hat außerdem argumentiert, dass Europa sich nicht zu einer Art Handelsinsel entwickeln sollte, die seine Beziehungen zu anderen großen Märkten einschränkt. In diesem Zusammenhang nannte er ausdrücklich die Vereinigten Staaten, China, Japan, Südkorea und Indien als Partner, mit denen es unerlässlich ist, wirtschaftlichen Austausch zu pflegen. Diese Sichtweise ist besonders wichtig für Hersteller wie Mercedes-Benz, die ihre Fahrzeuge in zahlreichen Ländern verkaufen und von einem internationalen Netzwerk an Lieferanten abhängig sind.

Der Manager lehnt die Notwendigkeit ab, die europäische Industrie vor unlauteren Geschäftspraktiken zu schützen, ist jedoch der Ansicht, dass die Maßnahmen sorgfältig ausgearbeitet werden müssen, um kontraproduktive Folgen zu vermeiden. Seiner Meinung nach sollte die Förderung der lokalen Produktion nicht dazu führen, dass man auf die Vorteile des internationalen Handels verzichtet. Tatsächlich hat Källenius die Gemeinschaftsbehörden aufgefordert, weiterhin neue Handelsabkommen voranzutreiben. Zu seinen Prioritäten zählt insbesondere das Abkommen mit den südamerikanischen Ländern sowie die Verhandlungen, die die Europäische Union mit Indien führt.

Eine Warnung mitten in der Offensive chinesischer Autos

Seit Ende 2024 erhebt die Europäische Union Zölle auf bestimmte in China hergestellte Elektroautos – eine Maßnahme, die darauf abzielt, die Subventionen entgegenzuwirken, die laut der Europäischen Kommission einige Hersteller aus dem asiatischen Land erhalten. In der Zwischenzeit erweitern diese ostasiatischen Marken ihren internationalen Präsenz und diversifizieren ihre Produkte. Einige haben ihr Angebot an steckbaren Hybriden ausgebaut, die nicht denselben zusätzlichen Zöllen unterliegen wie reine Elektroautos aus China.

In diesem Kontext sucht Brüssel nach Lösungen, um die europäische Produktion zu stärken und sicherzustellen, dass ein größerer Anteil des durch die Automobilindustrie erzeugten Wertes auf dem Kontinent bleibt. Die Frage ist jedoch, wie dies ohne übermäßige Erhöhung der Herstellungskosten erreicht werden kann.

Für Källenius besteht die Gefahr, dass allzu restriktive Vorschriften die Produktion europäischer Autos verteuern. Das bedeutet zwar nicht unbedingt, dass alle Fahrzeuge teurer werden, könnte aber Druck auf die Gewinnmargen der Hersteller ausüben und ihre Fähigkeit einschränken, wettbewerbsfähige Produkte anzubieten. Die Warnung des Mercedes-CEO fasst damit eines der großen Dilemmata zusammen, mit denen Europa konfrontiert ist: seine Industrie vor zunehmend intensiver internationaler Konkurrenz zu schützen, ohne die Hersteller zu benachteiligen, die er gerade schützen will.