Günstige Elektroautos beginnen, Europa zu überfluten, und die Verkäufe steigen rasant an.
Der europäische Markt tritt in eine neue Phase ein. Eine Analyse der Organisation Transport & Environment (T&E) zeigt, dass im ersten Halbjahr 2026 fast 40 neue Elektromodell auf den europäischen Markt kamen, wodurch die Anzahl der für den Allgemeinmarkt bestimmten Modelle auf über 150 stieg. Darunter finden sich Fahrzeuge wie der Volkswagen ID. Polo, der Renault 5 oder der Leapmotor T03, während Hersteller wie Volkswagen, Renault, Stellantis, Kia oder BMW weiterhin ihre Modellpools erweitern.
Auch das für dieses Jahr erwartete Tempo der Markteinführungen ist besonders bemerkenswert. T&E schätzt, dass bis Ende 2026 etwa 60 neue Elektromodelle auf den europäischen Markt kommen werden, im Vergleich zu durchschnittlich nur 15 Neuheiten pro Jahr zwischen 2021 und 2025. Es handelt sich somit nicht um einen vorübergehenden Anstieg, sondern um eine erhebliche Beschleunigung des Angebots für Käufer.
Eine der wichtigsten Folgen tritt genau in dem Bereich ein, in dem Elektroautos seit längerer Zeit Schwierigkeiten haben: beim Preis. Die Anzahl der Modelle mit einem Einstiegspreis unter 25.000 Euro wird bis 2026 verdoppelt, während ihre Zulassungszahlen im Vergleich zu 2024 um das Siebenfache steigen könnten. Zudem zeigt sich eine Tendenz zu noch günstigeren Autos, wobei eine neue Generation von Modellen im Segment A darauf abzielt, den Einstiegspreis auf etwa 15.000 Euro zu senken.
Die Entwicklung der Verkäufe bestätigt, dass es eine Nachfrage nach diesen Angeboten gibt. Zwischen Januar und August 2026 wurden in der Europäischen Union 1,64 Millionen Elektroautos registriert, was einem Anstieg von 45 Prozent im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht. Zudem übertrafen die Elektroautos im zweiten Quartal des Jahres erstmals in Bezug auf die gesamten Verkäufe eines Quartals die Benzinautos mit einem Anteil von 22 Prozent.
Diese Zahl ist besonders relevant, denn seit Jahren haben europäische Hersteller das angebliche Mangel an Nachfrage als eines der Argumente genutzt, um das Fehlen kleiner und erschwinglicher Elektroautos in ihren Modellreihen zu erklären. Die neuesten Ergebnisse deuten jedoch in eine andere Richtung. Sogar T&E ist der Ansicht, dass das Hauptproblem weniger in der Nachfrage als vielmehr im verfügbaren Angebot lag.
Auch der Energiemarkt spielt eine wichtige Rolle. Die Organisation schätzt, dass der Anstieg der Ölpreise die Nutzer der europäischen Straßen mit zusätzlichen Kosten in Höhe von 53.000 Millionen Euro belastet hat. Mitte September kostete es etwa 30 Euro mehr, einen Tank mit 50 Litern Diesel zu füllen, als noch vor dem Iran-Krieg. Laut ihren Berechnungen hätte ein Fahrer, der zu Beginn dieser Krise auf ein Elektroauto umgestiegen wäre, bis Mitte September etwa 350 Euro an Betriebskosten eingespart.
Hinter dieser Beschleunigung stehen ebenfalls die europäischen Emissionsvorschriften. T&E ist der Ansicht, dass die für den Zeitraum 2025–2027 festgelegten CO₂-Ziele die Hersteller dazu zwingen, ihren Verkauf von Elektroautos zu steigern und somit ihre Produktportfolios schnell auszuweiten. Die Organisation schätzt, dass alle europäischen Hersteller ihre Ziele innerhalb des festgelegten Zeitraums erreichen sollten, wobei einige diese bereits vorzeitig erreicht haben.
Der Unterschied zu den vorangegangenen Jahren ist bedeutend. Zwischen 2021 und 2024 blieben die Ziele praktisch unverändert, was nur wenige Anreize dafür bot, dass Marken kleine und günstige Elektromodelle entwickelten. Durch höhere Anforderungen hat sich die Strategie geändert, und nun tauchen Modelle auf, die bis vor Kurzem in Europa kaum zu finden waren.
Das Angebot ist noch weit davon entfernt, dem der Autos mit Verbrennungsmotor gleichzukommen. T&E schätzt, dass es im ersten Halbjahr 2026 24 Elektromodelle unter 30.000 Euro gab, im Vergleich zu einem weitaus größeren Angebot an Verbrennungsmodellen. Die Organisation erwartet jedoch, dass der Unterschied im Bereich von 20.000 bis 25.000 Euro bei anhaltender Entwicklung bis 2028 praktisch verschwinden wird.
In diesem Prozess spielen europäische Hersteller eine führende Rolle. Laut T&E machen sie etwa 60 Prozent der verfügbaren Elektromodelle aus, während chinesische Hersteller rund 21 Prozent stellen. Gleichzeitig verlagert sich der Markt zunehmend von reinen großen Elektro-SUVs und Limousinen hin zu kleineren Segmenten, genau dort, wo ein erheblicher Anteil der europäischen Verkäufe angesiedelt ist.
Die Organisation warnt jedoch davor, dass dieser Fortschritt gebremst werden könnte, falls Europa seine Ziele für 2030 senkt. Laut ihren Berechnungen würde eine Anpassung der aktuellen Anforderungen zu einer erheblichen Verringerung des Angebots an erschwinglichen Modellen führen – gerade zu dem Zeitpunkt, an dem diese auf den Markt kommen. Es handelt sich dabei um eine Frage, die über Emissionen hinausgeht: Die Vorschriften bestimmen, welche Autos die Hersteller entwickeln und somit welche Alternativen der europäische Käufer in den kommenden Jahren hat.
