„Die Kunden werden entscheiden, wann der Wandel stattfindet“: Der CEO von Mercedes setzt sich dafür ein, die Verbrennungsmotoren am Leben zu erhalten.

Mercedes hat seinen Ansatz bei Elektrofahrzeugen stark geändert. Ursprünglich setzte das Unternehmen auf zwei getrennte Modellfamilien – einerseits die traditionellen Verbrennungsmotoren-Fahrzeuge und andererseits eine ebenso umfassende Palette von vergleichbaren Fahrzeugen unter der EQ-Familie. Diese Strategie überzeugte nicht vollständig, weshalb Mercedes heute in jedem seiner Fahrzeuge sowohl Antriebsysteme der einen als auch der anderen Sparte anbietet.

Trotz des Richtungswechsels ist der CEO der Marke, Ola Källenius, sich sicher, dass diese frühe Phase sehr nützlich war: „Wir hatten Käufer, die mit diesen ersten Elektromodellen auf dem Markt zu der Marke kamen – vielleicht lernten sie später im Leben, Mercedes zu schätzen. Auch die traditionellen Mercedes-Kunden schließen sich dieser Entwicklung an. Doch wenn sie weiterhin einen hochtechnologischen Verbrennungsmotor bevorzugen, können wir ihnen diesen anbieten. Das ist kein Problem. Die Kunden entscheiden selbst, wann sie den Wechsel vornehmen wollen.“

Gemeinsame Architekturen – der Schlüssel zum Markteintritt vieler Autos

Der aktuelle Ansatz ist praktischer, da er verschiedene Plattformen nutzt, die zur Gestaltung unterschiedlicher Autos verwendet werden können und zudem sowohl mikrohybride Antriebssysteme als auch vollständig elektrische Systeme aufnehmen. Ihre Vielseitigkeit ist so groß, dass der Hersteller in seinem aktuellen Plan innerhalb von drei Jahren, die 2027 enden, 40 verschiedene Modelle auf den Markt bringen wird.

Das mag etwas Unmögliches erscheinen, doch Källenius hält es für relativ einfach umzusetzen: „Der Schlüssel liegt in einer gut durchdachten Architekturstrategie. Wenn jeder Schrauben und jedes Teil dieser Autos neu wäre, wäre es unmöglich, dies zu erreichen. Doch mit einer modularen Strategie sowie einer Plattformstrategie für das Betriebssystem – das das Gehirn und das zentrale Nervensystem des Fahrzeugs darstellt – ist es nicht notwendig, jedes Mal etwas Neues von Grund auf zu entwickeln.“

Ausgerechnet von AMG wird er von Autocar gefragt, wie es möglich ist, die Anhänger der Marke, die mit V8- und V12-Motoren aufgewachsen sind, für die rein elektrischen Modelle zu begeistern.

Er räumt ein, dass „es für traditionelle Autoliebhaber so ist, als würde man eine neue Sprache lernen – aber ist das wirklich der Fall? Als ich an der Universität war, ging es darum: ‚Hast du einen 386- oder 486-Prozessor in deinem Laptop, der ein Vermögen wiegt?‘ Der technologische Wettlauf hat schon immer aus einer Kombination von Hardware und Software bestanden, doch jetzt gilt das auch für Autos, und dann wird gefragt: ‚Okay, wie viele TOPS [Milliarden von Operationen pro Sekunde] hast du?‘“

„Warum braucht man TOPS? Nun, man benötigt sie, um sehr komplexe Softwaremodelle auf Basis künstlicher Intelligenz zu entwickeln. Wenn man nicht über die nötige ‚Leistung‘ verfügt, hat man auch keine dieser Fahrfunktionen. Die Leistung im digitalen Bereich wird durch Chip-Sete bereitgestellt“, fügt er hinzu und nennt als Beispiel den neuen CLA AMG 45. Obwohl dieser vollständig elektrisch sei, sei er „der beste V8, den er je gefahren habe: Er bot alle Eigenschaften eines V8, aber mit mehr Leistung und Drehmoment.“

Die Sicht des Kunden

Trotz seiner Rolle als CEO ist er in alle Aspekte des Unternehmens eingebunden, darunter die Bewertung jedes Autos aus der Sicht eines Käufers: „Der Vorstand treibt alles voran und bewertet es, denn letztendlich liegt die endgültige Verantwortung bei uns. Doch ich bin der Erste, der anerkennt, dass unsere hervorragenden Ingenieure für diese Aufgabe besser qualifiziert sind als wir. Es liegt nicht in unserer Verantwortung, ihre Arbeit zu übernehmen. Dennoch sind wir auch Kunden. Wenn ich ein Auto teste, nehme ich die Einstellung eines Käufers an: Wie würde ich mich fühlen, wenn ich etwa 60.000 Euro dafür ausgegeben hätte? Erfüllt es wirklich die Erwartungen? Danach diskutieren wir darüber.“

In dieser neuen Ära wird alles geschätzt, was bei einem Mercedes schon immer geschätzt wurde, aber auch neue Aspekte wie beispielsweise die Digitalisierung, die bei den Kunden immer mehr an Bedeutung gewinnt: „Die feine Abstimmung des Chassis, das Fahrverhalten und weitere Aspekte sind entscheidend, schließlich handelt es sich um einen Mercedes, oder? Doch jetzt investieren wir viel Zeit in die Entwicklung der Benutzeroberfläche und des digitalen Bereichs.“