Die italienische Automobilindustrie kann den Wettbewerb im Elektrofahrzeugbereich gewinnen, wenn sie frühzeitig handelt.

Laut dem Geschäftsführer von Jameel Motors Italia (Geely und Zeekr) verfügt die italienische Automobilindustrie über alle Voraussetzungen, um den Wettbewerb im Bereich Elektrofahrzeuge zu gewinnen, sofern sie proaktiv vorgeht anstatt sich nur auf die Verteidigung des Bestehenden zu konzentrieren. „Um wettbewerbsfähig zu sein“, so er, „muss man früher als andere erkennen, was der Markt morgen verlangen wird.“ Er warnt zudem: „Eine klare Vision schafft Vertrauen auf dem Markt, und Vertrauen führt zu großen Investitionen.“

Das Elektroauto ist somit nicht die Ursache für die Krise der italienischen Automobilindustrie, kann aber eine Chance sein, sie wiederzubeleben. Voraussetzung ist jedoch, dass das Land über die aktuelle Krise hinausblickt und eine Industriestrategie entwickelt, die länger als eine Legislaturperiode Bestand hat. Das ist die Ansicht von Marco Santucci, einem Manager mit etwa dreißig Jahren Erfahrung in der Automobilbranche, der heute Geschäftsführer von Jameel Motors Italia ist, dem Vertriebspartner der chinesischen Marken Geely und Zeekr. Er äußert sich dazu in Vaielettrico in der Folge von „Fuoco Amico“, die sich mit dem chinesischen Wettbewerb befasst.

Für Santucci besteht die Herausforderung nicht darin, das bestehende Industriemodell um jeden Preis zu verteidigen, sondern sich auf die Veränderungen vorzubereiten, die die Automobilindustrie verändern: Elektrifizierung, Software, künstliche Intelligenz, Vernetzung und Sicherheit. In diesen Bereichen, so betont er, verfügen wir noch über wichtige industrielle, technologische und wissenschaftliche Kompetenzen.

„Um in der Zukunft wettbewerbsfähig zu sein, muss man nicht nur darauf achten, was vor uns liegt, sondern auch darauf, was jenseits der Kurve ist“, sagt er. Er sieht in Batterien, Elektronik, Materialien, Forschung und erneuerbaren Energien ebenso viele Chancen für unser Produktionsystem.

Die Lektion aus Spanien: Es braucht eine Industriestrategie

Der Vergleich mit Spanien spielt eine zentrale Rolle in der Argumentation des Managers. In den letzten Jahren habe das iberische Land, so seine Beobachtung, dank einer langfristigen Industriepolitik sowie der Entwicklung erneuerbarer Energien Investitionen in die Automobilindustrie anziehen können. Das Ergebnis ist eine Automobilproduktion, die laut den in dem Interview zitierten Daten fast fünfmal so hoch ist wie die in Italien.

„Die eigentliche Voraussetzung ist eine Landesstrategie, die länger als eine Legislaturperiode andauert“, betont Santucci. Eine klare Richtung würde es auch den großen internationalen Konzernen ermöglichen, neue Investitionen in Italien zu prüfen, mit Auswirkungen auf das gesamte Industrieecosystem.

Der Manager fordert nicht einfach nur, Ziele für die Antriebstechnologien aufzuerlegen, sondern eine im Laufe der Zeit erkennbare Richtung beizubehalten. Seiner Ansicht nach hat Europa lediglich weit im Voraus die Richtung der Transformation angegeben, während China sie besser interpretiert und schneller investiert hat. „China hat diese Umstellung auf Elektrofahrzeuge nicht erfunden – es hat einfach sehr gut erkannt, in welche Richtung die Welt unterwegs war, und früher sowie schneller als andere investiert.“

Green Deal und Energieunabhängigkeit

Santucci betrachtet den Übergang zu Elektrofahrzeugen als eine Frage, die weit über Umweltthemen hinausgeht. „Der Übergang ist nicht nur eine Umweltfrage, sondern auch eine industrielle, wirtschaftliche – und vor allem strategische Frage“, so er. Elektrizität könne in Europa und in Italien erzeugt werden, auch durch erneuerbare Energien; die Verringerung der Abhängigkeit von importierten Brennstoffen bedeutet somit eine Stärkung der Energieversorgungssicherheit sowie die Schaffung neuer industrieller Möglichkeiten.

Laut Santucci liegt das Problem in der Unsicherheit, die die Kaufentscheidungen italienischer Autokäufer begleitet. Nationale und regionale Anreize, lokale Vorschriften sowie unterschiedliche Beschränkungen von Stadt zu Stadt erschweren es, zu entscheiden, welches Auto man kaufen und wie man es nutzen soll.

„Wenn ein Kunde nicht erkennen kann, welches Auto am besten für seine Bedürfnisse geeignet ist, kann man sich vorstellen, was er in den nächsten 12 Monaten tun wird: Er verschiebt den Kauf.“ Eine stabile Perspektive würde hingegen dazu beitragen, das Vertrauen von Verbrauchern und Investoren zu stärken: „Kohärente Regeln schaffen Vertrauen auf dem Markt, und Vertrauen führt zu großen Investitionen.“

Chinesische Autos – niedrigere Preise dank Skaleneffekten

Was den Wettbewerbsvorteil chinesischer Hersteller angeht, rät Santucci davon ab, sich nur auf die Frage der staatlichen Subventionen zu konzentrieren. Der Preisunterschied zu den europäischen Modellen entstehe vor allem durch die Größe des Inlandsmarktes, die Standardisierung der Produkte sowie die Geschwindigkeit, mit der die Unternehmen in der Lage sind, neue Technologien zu entwickeln und zu industrialisieren. „China hat eine Skaleneffektbasis aufgebaut, eine eigene Lieferkette und Technologie sowie eine völlig andere industrielle Geschwindigkeit als wir in Europa.“

Der chinesische Markt umfasst jährlich etwa 30 Millionen neu verkaufter Autos, was ein Drittel des weltweiten Gesamtvolumens ausmacht. Solche Mengen ermöglichen Skaleneffekte, die von den einzelnen europäischen Ländern nur schwer nachgeahmt werden können. Hinzu kommt eine geringere Vielfalt an Konfigurationen und Komponenten, was die Produktionskomplexität verringert.

Santucci warnt außerdem vor den Risiken einer Strategie, die ausschließlich auf Handelsschranken beruht. „Eine Zollsteuer kann einen Konkurrenten bremsen, macht die zu schützende Branche aber nicht automatisch wettbewerbsfähiger“, sagt der Manager und verweist auf die Erfahrung japanischer Automobilhersteller. Zunächst wurden sie durch Einfuhrbeschränkungen behindert, wurden in den folgenden Jahren aber dennoch zu führenden Akteuren auf dem Weltmarkt. Die Antwort auf den chinesischen Wettbewerb muss daher industriell sein: Investitionen tätigen, wettbewerbsfähige Produkte entwickeln und Synergien zwischen den europäischen Ländern schaffen.

Geely und Zeekr: Zwei Marken, zwei Positionierungen

In dem Interview erläutert Santucci außerdem die Strategie der beiden Marken Geely und Zeekr, die in Italien von Jameel Moors vertrieben werden. Die Geely-Gruppe ist bereits seit längerer Zeit in Europa präsent, unter anderem durch Übernahmen und Beteiligungen – von Volvo über Lotus bis hin zu Lynk & Co und Polestar – sowie durch eine Beteiligung an Smart und einen Anteil an Mercedes-Benz.

Geely positioniert sich auf dem Massenmarkt und setzt auf erschwingliche Preise, Sicherheit, Komfort und Technologie. Zeekr hingegen richtet sich an die Premium-Klasse und legt größeren Wert auf Leistung, Materialien und technologische Ausstattung.

Sowohl die Marken versuchen jedoch, globale Kompetenzen mit europäischem Sensibilitätssinn zu verbinden. Geely verfügt außerdem über ein Designzentrum in Mailand, während Zeekr von einem starken europäischen Stil geprägt ist, der auch auf die Arbeit in Göteborg zurückgeht. Santucci weist zudem auf die Sicherheitsausstattungen, die von den beiden Marken angebotenen Garantien sowie die europäische Organisation der Ersatzteile hin. Diese Elemente sollten dazu beitragen, Vorurteile bezüglich der Qualität chinesischer Autos zu überwinden.

Das entscheidende Spiel wird auch um den Service ausgetragen

Um italienische Autofahrer zu gewinnen, reicht es jedoch nicht aus, technologisch fortschrittliche Fahrzeuge zu konkurrenzfähigen Preisen anzubieten. Es ist notwendig, ein zuverlässiges Vertriebs- und Service-Netzwerk zu gewährleisten, das den Kunden während der gesamten Lebensdauer des Autos begleitet.

Santucci betont, dass das Netzwerk durch die Auswahl von Händlern mit Erfahrung, lokaler Verankerung und ausgebildetem Personal aufgebaut wurde. Auch die Technologie, fügt er hinzu, müsse anhand konkreter Vorteile bewertet werden: „Technologie ist überflüssig, wenn sie zu nichts nützt. Wenn sie das Auto sicherer, intuitiver, effizienter macht und den Betrieb kostengünstiger gestaltet, ist sie kein Spielzeug mehr – sie wird zu einem Wert für das Auto.“

Erwarten Sie den Markt von morgen, verteidigen Sie nicht den aktuellen

Und er schließt mit: „Den Menschen zu helfen, das zu überwinden, was sie über chinesische Produkte zu wissen glauben, und zu beurteilen, was sie tatsächlich vor sich haben“, ist der beste Weg, die Wahrnehmung der Öffentlichkeit zu verändern. Eine kommerzielle Herausforderung für neue Marken, aber auch eine allgemeine Richtlinie für die europäische Industrie: Um wettbewerbsfähig zu bleiben, muss man sich auf den Markt von morgen vorbereiten, anstatt zu versuchen, das Bestehende zu bewahren.“

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