Die „andere Verschmutzung“ von Windkraftanlagen, die nicht eingeatmet wird, aber von der EU als „Prioritätsthema“ angesehen wird
Infraschall wird als Schall mit sehr niedriger Frequenz (unter 20 Hz) definiert, der normalerweise außerhalb des Hörbereichs des Menschen liegt, obwohl er sich als wahrnehmbarer Druck oder Schwingung äußern kann.
Eine aktuelle wissenschaftliche Analyse der Universität Uppsala hat aufgezeigt, dass große Windkraftanlagen deutlich höhere Infraschallpegel erzeugen, als bisher angenommen wurde. Diese Erkenntnis hat zu einer Debatte im Europäischen Parlament über die Notwendigkeit, die gemeinschaftlichen Vorschriften zum Umweltlärm zu überprüfen, geführt.
Eine sehr laute Untersuchung
Ein Forschungsteam der Universität Uppsala unter der Leitung von Ken Mattsson und bestehend aus Gustav Eriksson, Leif Persson, José Chilo und Kourosh Tatar hat eine Studie veröffentlicht, die auf fortschrittlichen dreidimensionalen Modellen sowie tatsächlichen Messdaten beruht. Ihre Ergebnisse zeigen, dass die Emission von Infraschall und Niedrigfrequenzwellen durch moderne Windkraftanlagen von herkömmlichen Bewertungsmethoden „erheblich unterschätzt“ wurde.
Die Forschung, die neue Modelle zur Schallausbreitung mit Daten aus Windparks überprüft, weist darauf hin, dass die aktuellen Turbinen Infraschall über größere Entfernungen erzeugen und übertragen, als es die klassischen Modelle annehmen. Dies wirft Zweifel an der Genauigkeit früherer Umweltstudien sowie an ihrer Fähigkeit auf, die Lärmbelastung für nahegelegene Gemeinden präzise einzuschätzen.
Angesichts dieser wissenschaftlichen Erkenntnisse reichte die französische Europaabgeordnete Virginie Joron am 6. Januar letzten Jahres eine schriftliche Anfrage im Europäischen Parlament an die Europäische Kommission ein, in der sie fragte, ob vorgesehen sei, eine Untersuchung – auch mit öffentlichen Mitteln – zu unterstützen, um „die akustische und infrasonische Belastung durch Windkraftanlagen zu überprüfen“. Joron betonte, dass die geltende Richtlinie 2002/49/EG zur Bewertung und Bewirtschaftung von Umgebungsgeräuschen die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse zu Infraschall nicht ausdrücklich berücksichtigt.
Jessika Roswalls schriftliche Antwort als Kommissarin für Umwelt, Wasserresilienz und eine wettbewerbsfähige Kreislaufwirtschaft erkennt nicht nur die Gültigkeit der schwedischen Studie an, sondern auch den Datenmangel, da Infraschall bisher außerhalb der gängigen Lärmmaßeinheiten liegt. Roswall betont, dass Windkraftanlagen Infraschall erzeugen, der möglicherweise „nicht vollständig durch die Standardlärmmaßeinheiten erfasst werden kann“, und stuft dieses Thema als Priorität für die Kommission ein.
Die Kommissarin weist darauf hin, dass zwar der bestehende Rechtsrahmen diese Aspekte nicht ausdrücklich abdeckt, die EU jedoch Empfehlungen des Europäischen Rechnungshofs zur Bewertung der Machbarkeit eingeführt hat, Lärmgrenzwerte – einschließlich für Infraschall – in die Richtlinie über Umweltlärm (END) aufzunehmen.
Die END verlangt, dass jedes Windkraftprojekt einer Umweltverträglichkeitsprüfung unterzogen wird, in der die Schallemissionen sowie die geplanten Maßnahmen zur Verhinderung oder Minderung negativer Auswirkungen beschrieben werden. Die von Brüssel vorgeschlagene Überprüfung würde jedoch über die hörbaren akustischen Parameter hinausgehen und auch niedrige Frequenzen umfassen, die bisher von den gemeinschaftlichen Aufzeichnungen ausgeschlossen waren.
Diese Debatte findet in einem umfassenderen Kontext der Besorgnis über die Schallverschmutzung in Europa statt. Laut Daten der Europäischen Umweltagentur sind Millionen von Bürgern solchen Lärmbelastungen ausgesetzt, die die vom WHO empfohlenen Grenzwerte überschreiten und negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben, wie Störungen des Schlafs, Stress oder Herz-Kreislauf-Probleme.
Akustikexperten weisen darauf hin, dass die größte technische Herausforderung darin besteht, die Messung und Bewertung von Infraschall zuverlässig in die bestehenden Normen einzubeziehen. Die derzeitigen Richtlinien für die akustische Bewertung von Projekten wurden nicht unter Berücksichtigung der besonderen Eigenschaften von Tieffrequenzgeräuschen entwickelt, und traditionelle Methoden können ihren tatsächlichen Umfang unterschätzen.
Kritiker einer Normänderung argumentieren, dass die wissenschaftlichen Erkenntnisse über direkte negative Auswirkungen von Infraschall auf die menschliche Gesundheit nicht eindeutig seien und dass viele gemessene Werte in der Umgebung von Windkraftanlagen unter den Schwellenwerten für Hörvermögen oder physische Wahrnehmung liegen.
Doch die Europäische Kommission und einige Mitgliedstaaten sind der Ansicht, dass ein präventiver Ansatz sowie eine Aktualisierung der Messgrößen notwendig sind, um sicherzustellen, dass die Energieplanung und Umweltgenehmigungen potenzielle Auswirkungen auf lokale Gemeinschaften nicht übersehen werden.
In ihrer Antwort betont Roswall, dass jede gesetzliche Änderung das Bedürfnis, erneuerbare Energien wie Windenergie – die für die europäischen Klimaziele entscheidend sind – zu fördern, mit dem Schutz der öffentlichen Gesundheit und des Wohlergehens der Bürger in Einklang bringen muss.
Die parlamentarische Initiative sowie die Reaktion der Kommission eröffnen nun einen Diskussionsprozess, der in den kommenden Monaten zu Gesetzentwürfen führen könnte. Ökologische Parteien und Bürgervereinigungen haben bereits ihr Interesse daran zum Ausdruck gebracht, spezifische Grenzwerte für Infraschall von Industriequellen festzulegen, was eine Änderung der geltenden Richtlinie oder die Einführung ergänzender Vorschriften auf Gemeinschaftsebene erfordern würde.
Durch diese Maßnahme erkennt Brüssel implizit an, dass die Instrumente zur akustischen Bewertung mit wissenschaftlichen Fortschritten Schritt halten müssen und dass die Einbeziehung von Infraschall in offizielle Messgrößen sowohl Auswirkungen auf die Planung von Windparks als auch auf zukünftige Umweltrichtlinien haben könnte.
