„Die europäische Automobilindustrie wird untergehen“: Der Renault-Chef weckt wegen der chinesischen Bedrohung Alarmstimmung

Renault bringt erneut eine Sorge auf den Tisch, die in allen europäischen Automobilherstellern umgeht. Während die einheimischen Konzerne versuchen, in dieser neuen Ära der Automobilindustrie wieder wettbewerbsfähig zu werden, zwingt der Druck der chinesischen Marken dazu, die Zukunft der Produktion auf dem Kontinent neu zu überdenken. Der französische Hersteller möchte, dass Brüssel eingreift, bevor Entscheidungen über die nächsten Fabriken und Modelle getroffen werden.

François Provost, Generaldirektor von Renault, schilderte bei einem Treffen mit Journalisten in London ein besonders besorgniserregendes Szenario. Laut Reuters könnte die Automobilproduktion in Europa, falls die Europäische Union den aktuellen Kurs beibehält, kurz nach 2030 auf die Hälfte ihres historischen Durchschnitts sinken.

Laut dem Führungskräften liegt die Ursache des Problems in einem schwer auszugleichenden Kostendifferenz. Provost behauptet, chinesische Hersteller könnten ihre Autos nach Europa importieren, wobei die Kosten um 30 % bis 40 % niedriger sind als die ihrer europäischen Konkurrenten. Diese Kluft kann seiner Ansicht nach Renault unter den aktuellen Bedingungen nicht überbrücken, was dazu führen könnte, dass immer mehr Produktion außerhalb des Kontinents stattfindet.

Die Warnung betrifft weitaus mehr als nur die auf dem Kühlergrill angegebenen Marken. Eine derart große Reduzierung würde nicht nur die Montagewerke unter Druck setzen, sondern auch die Zulieferer sowie die davon abhängige Industriearbeit. Denn Autos in Europa zu verkaufen und sie dort herzustellen, sind zwei verschiedene Dinge – obwohl beide Tätigkeiten seit Jahrzehnten eng miteinander verbunden waren.

Renault möchte, dass chinesische Marken in Europa produzieren

Provosts Vorschlag besteht darin, chinesischen Herstellern, die auf dem europäischen Markt verkaufen möchten, eine lokale Produktion aufzuerlegen. Sein Ansatz sieht vor, den Marktzugang mit der industriellen Tätigkeit auf dem Kontinent zu verknüpfen, sodass das Wachstum dieser Marken auch zu europäischen Fabriken und Arbeitsplätzen führt. Dadurch würde sich die Debatte nicht mehr nur darauf konzentrieren, wie viele Autos aus China kommen, sondern darauf, wo sie produziert werden.

Die Idee weist eine offensichtliche industrielle Logik auf, löst jedoch nicht von allein alle Probleme. Die Anziehung von Investitionen kann dabei helfen, Aktivitäten und Lieferanten aufrechtzuerhalten, beseitigt aber nicht automatisch den Wettbewerbsnachteil der europäischen Hersteller. Zudem kann sie zu Handelskonflikten mit Peking führen, insbesondere wenn die Pflicht zum lokalen Herstellen zu einer Voraussetzung für den weiteren Verkauf wird.

Zusätzlich erfolgt diese Maßnahme nach einer weiteren Warnung des Chefs von Renault. Auf der Pariser Automobilausstellung hatte Provost bereits darauf hingewiesen, dass das Unternehmen gezwungen werden könnte, seine europäische Produktion um 300.000 Autos pro Jahr zu reduzieren, falls die CO₂-Emissionsziele bis zum Ende des Jahrzehnts nicht gelockert würden. In diesem Fall bezog sich die Warnung auf die industriellen Entscheidungen des Unternehmens selbst.

Jetzt hat die Botschaft eine größere Reichweite. Renault fordert Änderungen sowohl bei den Wettbewerbsbedingungen als auch bei den Anforderungen an die Hersteller. Es handelt sich um zwei miteinander verbundene Debatten, doch es ist wichtig, sie voneinander zu unterscheiden: Die Anpassung der Emissionsziele garantiert nicht, dass europäische Marken zu geringeren Kosten produzieren, genauso wie die Ansiedlung chinesischer Werke die Zukunft aller aktuellen Hersteller nicht sichert.

Derzeit stellt Provost ein Szenario vor, das von dem Fehlen von Maßnahmen abhängt, und nicht von bereits beschlossenen Produktionskürzungen. Sein Eingreifen bringt Brüssel erneut vor die schwierige Frage, wie man eine wettbewerbsfähige Industrie bewahren kann, während sich der Markt verändert. Auch für den Käufer steht viel auf dem Spiel, denn der Schutz der Fabriken muss durch elektrische Autos ergänzt werden, die er sich leisten kann – schließlich wird der derzeitige Überpreis im Vergleich zu den elektrischen Modellen in China immer schwieriger zu rechtfertigen.