Hat China den Ölpeak bereits überschritten? Es ist die elektrische Revolution, meine Liebe.

China könnte den Höhepunkt des Ölkonsums bereits überschritten haben. Es handelt sich um eine Entwicklung, die weit über die Grenzen der Volksrepublik hinausgeht: Der größte Automobilmarkt der Welt verringert rapide den Verbrauch von Benzin und Diesel, während die Elektrifizierung des Transports zunimmt. Zum ersten Mal ist der Rückgang des Ölverbrauchs zum wichtigsten Faktor für die Senkung der chinesischen CO₂-Emissionen geworden.

Die Zahlen aus dem zweiten Quartal 2026 lassen sich kaum ignorieren: Laut einer Analyse des Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), die von Carbon Brief veröffentlicht wurde, ist der gesamte Ölverbrauch in China im Jahresvergleich um 9 % zurückgegangen, während der Verbrauch für den Transport um 16 % gefallen ist. Im gleichen Zeitraum sanken die CO₂-Emissionen um 1 %.

Diese Zahl ist besonders bedeutsam, denn im selben Quartal ist der Kohleverbrauch für die Stromerzeugung hingegen gestiegen. Mit anderen Worten: Zum ersten Mal reichte ein Rückgang des Ölverbrauchs aus, um die Gesamtemissionen Chinas zu senken, obwohl der Kohleverbrauch weiter anstieg.

Der Ölverbrauch sinkt, der Verkehr nimmt zu, die CO2-Emissionen gehen zurück

Doch es gibt noch ein interessanteres Element. Der Einbruch beim Kraftstoffverbrauch scheint nicht einfach das Ergebnis einer Bevölkerung zu sein, die weniger reist.

Während der Krise im Hormuskanal hat China die Ölimporte drastisch reduziert: Im zweiten Quartal lag der Rückgang bei 32 Prozent. Doch den Rückgang des Verbrauchs lässt sich nicht allein durch die geopolitische Krise und hohe Preise erklären.

Tatsächlich sind die Transportmengen weiter gestiegen. Was sich vor allem geändert hat, ist die Art und Weise, wie Menschen und Waren transportiert werden, schreibt die amerikanische Website Electrek: mehr öffentlicher Verkehr, mehr Elektrofahrzeuge und ein schrittweiser Ersatz von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotoren.

Das ist die eigentliche Neuigkeit. China gelingt es, das Wachstum der Mobilität vom Anstieg des Ölverbrauchs zu trennen.

Das Elektroauto verändert die Nachfrage nach Rohöl

Die Veränderung ist insbesondere im Automobilsektor deutlich sichtbar.

China ist heute der größte Weltmarkt für Elektrofahrzeuge, und die Elektrifizierung betrifft nicht mehr nur Privatautos. Taxis, Busse, Nutzfahrzeuge und insbesondere Elektro-Lkw tragen dazu bei, den Diesel zu ersetzen.

Motus-E: Mit dem Elektroauto werden wir nicht länger Sklaven des Öls sein

Laut den von Carbon Brief gesammelten Daten haben Elektrofahrzeuge in der ersten Hälfte des Jahres 2026 den Verbrauch von 36 Millionen Tonnen Öl verhindert und auch unter Berücksichtigung der mit dem Aufladen verbundenen Emissionen etwa 35 Millionen Tonnen CO₂ eingespart. Besonders wichtig sei, so Reuters, das Wachstum der Elektro-Lkw – ein Segment, in dem China viel schneller voranschreitet als viele andere Märkte.

Daher geht es nicht nur darum, wie viele Elektroautos auf den Straßen sind. Es geht auch darum, wie viele Kilometer mit elektrischer Energie statt mit Benzin oder Diesel zurückgelegt werden. Und das ist ein entscheidender Schritt, um zu verstehen, was auf dem Ölmarkt vor sich geht.

Der Höhepunkt könnte bereits hinter uns liegen

Jahrelang haben Analysten und Institutionen darüber diskutiert, wann die chinesische Nachfrage nach Öl ihren Höhepunkt erreichen würde. Jetzt scheint auch die chinesische Ölindustrie einzusehen, dass dieser Höhepunkt bereits erreicht und überschritten wurde.

Hou Qijun, Präsident der Ölgesellschaften von Sinopec, erklärte im August, dass die Nachfrage nach Öl in China sehr wahrscheinlich bereits 2025 ihren Höhepunkt erreicht habe. Laut dem Manager sollte selbst ein möglicher Rückkehr zu Normalbedingungen nach der geopolitischen Krise den Verbrauch nicht auf das Niveau des Vorjahres bringen.

Die Daten aus 2026 untermauern diese Interpretation. Im Jahr 2025 hatte China einen maximalen Verbrauch von etwa 17,35 Millionen Barrel pro Tag erreicht; im zweiten Quartal dieses Jahres entsprach allein der Rückgang des Verbrauchs laut Electrek etwa 1,5 Millionen Barrel pro Tag.

Aber Vorsicht: Ein einzelnes Quartal reicht nicht aus, um mathematisch das Ende des Wachstums der Nachfrage festzulegen. Die Krise im Hormus-Gebiet spielte eine wichtige Rolle, und ein Teil der Rückgang der Importe wurde durch Entnahmen aus den strategischen Vorräten ausgeglichen. Doch die Richtung des Wandels erscheint zunehmend strukturell zu sein.

China hat immer noch ein Problem: Kohle

Aber zu behaupten, China gebe die fossilen Brennstoffe auf, wäre falsch: Das Land produziert weiterhin eine enorme Menge an Strom aus Kohle. Im zweiten Quartal 2026 stieg deren Nutzung im Stromsektor sogar um 2,4 Prozent, während die Gaserzeugung um 1,2 Prozent zurückging.

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Aber gleichzeitig setzt man weiterhin auf den Bau riesiger Mengen an Photovoltaik- und Windkraftanlagen sowie auf eine Erhöhung der Kernenergie- und Wasserkraftproduktion. Das Problem ist, dass das Stromnetz und der Markt noch nicht flexibel genug sind, um die gesamte neue erneuerbare Energie zu nutzen: Ein Teil der Wind- und Solarenergie wird weiterhin verschwendet.

Das bedeutet, dass das nächste große Kapitel der chinesischen Transformation nicht nur darin besteht, den Verbrauch zu elektrifizieren, sondern auch die Elektrizität, mit der dieser Verbrauch gedeckt wird, zu dekarbonisieren.

Und hier kommt die globale Frage ins Spiel

Für den Ölmarkt ist die chinesische Nachfrage eine entscheidende Variable. China ist schließlich der zweitgrößte Ölkonsument der Welt, und eine strukturelle Reduzierung seines Verbrauchs kann Folgen haben, die weit über die nationalen Grenzen hinausreichen. Wenn der Ölverbrauch zu sinken beginnt, während die weltweite Produktionskapazität weiterhin hoch bleibt, kann der Markt allmählich mit mehr Angebot als Nachfrage konfrontiert sein.

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Dort kann das entstehen, was in vereinfachter Form als Spiraleffekt bezeichnet wird. Niedrigere Preise, geringere Investitionen in die Förderung, weitere Reduzierung der Produktionskapazität. Das ist der Weg, der zu einem schrittweisen Verzicht auf Rohöl als primäre Energiequelle führen kann.

Das ist vermutlich der interessanteste Aspekt der chinesischen Entwicklung. Er zeigt, dass eine große Wirtschaft im bevölkerungsreichsten Land der Welt weiterwachsen kann, auch ohne Öl zu verwenden. Die Krise im Hormus-Golf stellt dabei einen außergewöhnlichen Stress-Test für diesen Prozess dar.

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