Kawasaki geht über Elektromotorräder hinaus: Sein neuer Wasserstoffmotor für Flugzeuge hat bereits die Betriebstests bestanden.

24/10/2026 12:00

Aufgeführt am

24/10/2026 12:00

Kawasaki ist weltweit für seine Motorräder bekannt, doch die Tätigkeiten des japanischen Konzerns erstrecken sich weit über Zweiräder hinaus. Das Unternehmen arbeitet außerdem an Flugzeugmotoren und Energietechnologien und hat kürzlich einen neuen Schritt in einem seiner ehrgeizigsten Projekte unternommen: die Entwicklung von Flugzeugmotoren, die mit Wasserstoff betrieben werden können.

Kawasaki Heavy Industries hat bekannt gegeben, dass die Betriebsprüfungen eines kleinen Flugzeugmotors erfolgreich abgeschlossen wurden, der mit einer neuen Wasserstoff-Kraftstoffzelle ausgestattet ist, die darauf abzielt, die Emissionen von Stickoxiden (NOx) zu verringern.

Optimales Verhalten in allen Phasen

Der Test fand im Raketenprüfzentrum Noshiro statt, das zur Japanischen Raumfahrtagentur (JAXA) in der Präfektur Akita gehört. Während der Tests funktionierte der Motor mit Wasserstoff als einzigem Brennstoff und durchlief verschiedene Betriebsphasen. Kawasaki bestätigte, dass eine stabile Verbrennung sowie Schubentwicklung von der Startphase über die Drehzahlsteigerung bis hin zum kontinuierlichen Betrieb erreicht wurden, was einem Flug in Reisegeschwindigkeit entspricht – einschließlich Beschleunigungen, Verlangsamungen und Abschaltung des Motors.

Das Ergebnis stellt einen wichtigen Fortschritt für das Programm zur Entwicklung von Technologien für mit Wasserstoff angetriebene Luftfahrzeuge dar, doch man muss klar erkennen, dass es sich noch nicht um einen zertifizierten Motor für kommerzielle Flugzeuge handelt und auch nicht um ein Luftfahrzeug, das bereits in Betrieb genommen werden kann. Es handelt sich um einen kleinen experimentellen Motor, mit dem geplant ist, Technologien zu überprüfen, die anschließend in einem vollständigen Flugsystem integriert und getestet werden müssen.

Die wichtigste Neuerung liegt in seiner Verbrennungskammer, wo das Unternehmen seine ursprünglich für Gas-Turbinen zur Stromerzeugung entwickelte Micromix-Technologie auf die Luftfahrt angepasst hat. Dieses System verteilt die Verbrennung von Wasserstoff auf zahlreiche kleine Flammen, anstatt sie in größeren Bereichen zu konzentrieren. Auf diese Weise soll die Entstehung von Regionen mit sehr hohen Temperaturen verhindert werden, die zur Bildung von NOx beitragen.

Die Produktion von NOx einschränken

Diese schädlichen Gase stellen eine der technischen Herausforderungen bei der Wasserstoffverbrennung dar, denn obwohl die Verwendung dieses Brennstoffs dazu beiträgt, die direkten Kohlendioxidemissionen zu vermeiden, die mit der Verbrennung von Kerosin einhergehen, können die hohen Flammen Temperaturen Stickoxide aus dem im Luftstrom enthaltenen Stickstoff und Sauerstoff erzeugen. Deshalb besteht die Entwicklung eines Wasserstoffmotors nicht nur darin, einen Brennstoff durch einen anderen zu ersetzen: Es ist auch notwendig, die Verbrennung zu kontrollieren, die Stabilität des Motors zu gewährleisten und die umweltbezogenen Anforderungen der Luftfahrt einzuhalten.

Laut Kawasaki deuten die Testergebnisse auf die Möglichkeit hin, NOx-Emissionen auf eines der niedrigsten Niveaus weltweit zu senken und somit den Anforderungen der Internationalen Zivilluftfahrtorganisation (ICAO) gerecht zu werden. Dennoch hat das Unternehmen in seiner ersten offiziellen Mitteilung keine konkreten Emissionszahlen veröffentlicht.

Das Projekt ist Teil des Programms zur Entwicklung von Flugzeugen der nächsten Generation, das über den Grünen Innovationsfonds der Organisation für die Entwicklung neuer Energien und industrieller Technologien Japans (NEDO) finanziert wird. Die Entwicklung der wesentlichen Technologien erstreckt sich von 2021 bis 2030, und Kawasaki plant, Bodentests durchzuführen, um die Machbarkeit und Leistungsfähigkeit des integrierten Systems in einem Flugzeug zu überprüfen.

Es ist nicht ihr erster Versuch in diesem Bereich – das Unternehmen hatte bereits 2024 einen kleinen Flugmotor getestet, der vollständig mit Wasserstoff angetrieben wird, und arbeitete außerdem an Behältern zur Speicherung von flüssigem Wasserstoff. Der neue Test fügt eine weitere wichtige Komponente zu dieser Entwicklungsreihe hinzu: eine Verbrennungslösung, die dazu dient, während des Betriebs die NOx-Emissionen zu verringern.