Es ist an der Zeit, die Idee mit Bargeld für alte Autos erneut zu betrachten – allerdings auf eine Weise, die den Haushalten Gerechtigkeit verschafft.

Australien sollte die alte Idee „Geld für alte Autos“ erneut in Betracht ziehen – nicht als pauschale Subvention für alle, die ein neues Auto kaufen, sondern als gezieltes Programm, um die ältesten, unsichersten und energieintensivsten Fahrzeuge aus dem Verkehr zu ziehen und den Menschen, die sie noch fahren, dabei zu helfen, auf erschwinglichen Elektrotransport umzusteigen.

Der Grund für ein gezieltes Programm zur Abschaffung von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor im Jahr 2026 liegt nicht darin, dass Elektroautos gerettet werden müssen. Das ist nicht der Fall.

Der Verkauf von Elektrofahrzeugen steigt stark an; Batterieelektroautos machen in den letzten Monaten bereits etwa ein Viertel des Neufahrzeugverkaufs aus.

Aber es geht hier im Grunde nicht um Autos. Es geht um uns.

Australier, die ältere Benzin- und Dieselfahrzeuge fahren, zahlen oft am meisten an Steuern, geben mehr für Reparaturen aus und verlassen sich auf Autos mit der schwächsten Sicherheitsausstattung. Sie fahren vielleicht ein altes Auto, weil sie sich es leisten können – nicht, weil sie es wollen. Das sollte eine Regierung, die sich auf Lebenshaltungskosten, Gesundheit, Sicherheit und Wohlbefinden konzentriert, beunruhigen.

Für viele Haushalte wären die niedrigeren Kraftstoff- und Wartungskosten von Elektrofahrzeugen wirklich wertvoll. Doch der Kaufpreis, das Fehlen erschwinglicher Finanzierungsmöglichkeiten sowie der Mangel an zugänglichen Ladeinfrastrukturen – insbesondere für Mieter, Wohnungsbewohner und Haushalte ohne Parkmöglichkeit außerhalb der Straße – können einen Umstieg unerreichbar machen.

Abbildung 1. Die monatlichen australischen Verkäufe neuer Fahrzeuge nach Antriebsart zeigen einen Wandel von Flüssigkraftstoffen hin zur Elektrifizierung.

Ein modernes Programm sollte diese Lücke direkt adressieren.

Ausmusterung noch genutzter Fahrzeuge

Die Politik sollte die Menschen nicht dafür bezahlen, Fahrzeuge zu verschrotten, die ohnehin zum Schrotthändler bestimmt sind. Staatsgelder sollten nur für Fahrzeuge verwendet werden, die aktiv registriert sind, fahrbereit und nachweislich weiter im Einsatz stehen.

Eignungsfähige Fahrzeuge sollten vor der Antragstellung für einen definierten Zeitraum kontinuierlich registriert bleiben, anschließend endgültig aus dem Register gestrichen, mit der VIN erfasst und durch einen zertifizierten Recycler demontiert werden. Ohne solche Schutzmaßnahmen könnte eine „Altfahrzeug-Zahlung“ lediglich ein altes Fahrzeug an einen anderen Besitzer weitergeben – oder dessen Emissions- und Sicherheitsprobleme an einen anderen Ort verlagern.

Das Programm sollte Fahrzeuge ins Visier nehmen, die bei ihrem Ausscheiden aus dem Verkehr den größten öffentlichen Nutzen bringen: ältere Autos mit hohem Emissionsausstoß und hohem Kraftstoffverbrauch, insbesondere solche, die große Strecken zurücklegen. Zudem sollte Sicherheit berücksichtigt werden.

Das Ersetzen eines 20 Jahre alten Fahrzeugs ohne moderne Kollisionsschutzsysteme, ohne automatisches Notbremssystem und mit schlechtem Kraftstoffverbrauch bringt nicht nur Vorteile hinsichtlich der Kohlenstoffemissionen. Es kann die Transportkosten für Haushalte senken und gleichzeitig die Straßen für Fahrer, Passagiere, Radfahrer und Fußgänger sicherer machen.

Straßensicherheit ist keine bloße Hoffnung. Regierungen berücksichtigen bei der Bewertung öffentlicher Investitionen und Vorschriften regelmäßig den wirtschaftlichen Wert von vermiedenen Todesfällen und schweren Verletzungen. Ein sichereres, modernes Ersatzfahrzeug kann daher neben geringeren Emissionen und weniger Kraftstoffverbrauch auch messbare soziale Vorteile schaffen.

Sicherer, elektrisch und günstiger

Ein Programm für das Jahr 2026 sollte den Fokus auf Elektrofahrzeuge ohne Verbrennungsmotor legen und gebrauchte Elektroautos einbeziehen. Die Unterstützung auf neue Fahrzeuge zu beschränken, würde hauptsächlich Käufern helfen, die bereits in der Lage sind, sich ein neues Auto zu finanzieren. Der soziale Wert liegt darin, Haushalten mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu helfen, an zuverlässige gebrauchte batterieelektrische Fahrzeuge mit transparenten Informationen zur Akkuzustand, übertragbaren Garantieverträgen sowie wirksamer Verbraucherschutz zu gelangen.

Dort beginnt sich Australiens Übergang zu verändern. Der Verkauf neuer Elektroautos führt zu einer Flottenumstellung, die letztendlich einen größeren und erschwinglicheren Markt für gebrauchte Elektroautos schaffen wird.

Doch dieser Markt benötigt politische Unterstützung.

Käufer benötigen Zugang zu Finanzierungsmöglichkeiten, Vertrauen in Reparaturdienste sowie zuverlässige Informationen über den Zustand der Batterie. Der Gesundheitszustand der Batterie kann transparenter bewertet werden, als viele Käufer annehmen, sofern es eine anerkannte Prüfmethode sowie klare Offenlegungsstandards gibt. Das trägt dazu bei, sicherzustellen, dass gebrauchte Elektrofahrzeuge als praktische, zuverlässige Fahrzeuge und nicht als unbekanntes Risiko angesehen werden. Zudem ist das günstigste neue Auto, das in Australien erhältlich ist, nun ebenfalls zu 100 Prozent elektrisch!

Staats- und Unternehmensflotten spielen eine zentrale Rolle. Fahrzeuge in Flotten wechseln schneller den Besitzer als Privatautos. Wenn Regierungen, Gemeinden und große Unternehmen geeignete Autos, Lieferwagen sowie Dienstfahrzeuge elektrifizieren, können sie einen Bestand an drei- bis fünfjährigen Elektrofahrzeugen für den Gebrauchtwagenmarkt schaffen. Das ist weitaus wichtiger als das bloße Ankündigen eines weiteren Ziels.

Nutzen Sie das vorhandene Rad

Australien verfügt bereits über einen Teil der politischen Rahmenbedingungen. Der New Vehicle Efficiency Standard trat 2025 in Kraft und zwingt die Hersteller, mehr Fahrzeuge mit geringen Emissionen anzubieten und den australischen Verbrauchern mehr Auswahlmöglichkeiten zu geben. Er gilt jedoch nur für neue Fahrzeuge, die auf den Markt kommen. Er befasst sich nicht direkt mit dem alten Fuhrpark mit hohen Emissionen, der bereits auf den Straßen unterwegs ist.

Auch die Investitionen in Ladeinfrastruktur machen Fortschritte. Der Commonwealth’s Driving the Nation Fund unterstützt Ladepunkte, den Umstieg auf umweltfreundlichere Fahrzeuge sowie damit verbundene Initiativen, während neuere Programme darauf abzielen, öffentliche, am Straßenrand befindliche sowie schnelle Ladeoptionen auszuweiten.

Kritiker werden argumentieren, dass allein ein Rabatt nicht ausreicht.

Einige Australier können keinen Ladegerät installieren, weil sie in einer Wohnung wohnen, auf der Straße parken oder aufgrund von Wohnanlagenvorschriften eingeschränkt sind. Andere kommen nicht in Frage für einen herkömmlichen Autokredit, selbst bei erheblichen Rabatten. Eine Politik, die hauptsächlich Menschen hilft, die sich ein neues Elektrofahrzeug leisten können oder einen großen Kredit erhalten, riskiert es, die Kluft zwischen Haushalten zu vergrößern, die von der Elektrifizierung profitieren, und denen, die weiterhin Benzinpreise zahlen müssen.

Ein Paket, kein Scheck

Ein ernsthaftes „In Rente gehen und ersetzen“-Programm sollte Folgendes umfassen:

Einen Ankaufszuschuss beim Kauf geeigneter Fahrzeuge mit hohem Emissionsausstoß.

Höhere Unterstützung für Haushalte mit niedrigem Einkommen, in ländlichen Gebieten oder mit hohem Fahrleistungsumfang.

Eignung für zertifizierte Gebrauchte Elektrofahrzeuge, nicht nur für neue Fahrzeuge.

Eine Preiskapazität sowie Effizienzkriterien, um teure, überdimensionierte Fahrzeuge nicht zu subventionieren.

Konditionierte Finanzierung oder Kreditgarantien für Haushalte mit begrenzten Kreditmöglichkeiten.

Offenlegung des Akkuzustands, Garantien sowie Standards zum Verbraucherschutz.

Unterstützung bei der Ladung zu Hause, in der Wohnung, am Arbeitsplatz und in der Gemeinde.

Kredit für den öffentlichen Nahverkehr, Mitgliedschaft in einem Carsharing-Programm oder andere Mobilitätsunterstützungen für Haushalte, die kein Ersatzauto benötigen.

Auch im Stromsystem gibt es Chancen. Elektrofahrzeuge sind nicht einfach nur Ersatz für Benzinautos; sie stellen eine flexible Stromnachfrage dar. Intelligente Ladeverfahren ermöglichen es, den Verbrauch auf Zeiten mit reichlicher Solarenergieversorgung zu verlagern. Flottenhäuser, Arbeitsplätze und Haushalte mit Solarenergieanlagen und Batterien können ihre Betriebskosten senken und die kostengünstige erneuerbare Energie besser nutzen.

Australien benötigt kein nostalgisches Programm, bei dem man alte Autos gegen Bargeld eintauscht. Es braucht ein zielgerichtetes, wirtschaftlich vernünftiges und sozial gerechtes Programm, das wirklich umweltschädliche sowie weniger sichere Fahrzeuge außer Betrieb nimmt, Haushalte entlastet, die mit hohen Kraftstoff- und Reparaturkosten belastet sind, das Vertrauen in den Markt für gebrauchte Elektrofahrzeuge stärkt und das Aufladen von Fahrzeugen zugänglich macht.

Falsch umgesetzt würde es zu einer teuren Subvention für Neuwagen werden. Richtig umgesetzt könnte es Erleichterungen bei den Lebenshaltungskosten, sicherere Straßen, geringere Emissionen sowie einen praktischen nächsten Schritt in Australiens Umstieg auf umweltfreundlichere Transportmittel bringen.