Offiziell: Die US-Armee setzt auf Elektropanzer

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Die US-Armee hat jahrelang vorsichtig an den Rändern des Bereichs der Fahrzeugelektrifizierung herumgetastet, wobei insbesondere die Sicherheit von Batterien in aktiven Kriegsgebieten sowie weitere strukturelle Probleme im Vordergrund standen. Da Elektrofahrzeuge nun auf Kollisionskurs mit fahrerlosen und autonomen Robotern stehen, rückt der Aspekt der Batteriesicherheit in den Hintergrund, und die Armee wagt erneut einen Schritt vor – zumindest was hybride Elektrofahrzeuge angeht.

US-Armee nimmt endlich Elektrofahrzeuge ernst

Dies wird für diejenigen unter Ihnen vertraut klingen, die den lebenswichtigen Übergang der Ukraine zu unbemannten Fahrzeugen und Waffen verfolgen – ein Übergang, der es kleinen Truppen an vorderster Front ermöglicht, eine weitaus größere Streitmacht aufzuhalten, die jedoch nicht ausreichend ausgestattet ist, um Kriege im 21. Jahrhundert zu führen.

Letzte Woche kündigte das in Kalifornien ansässige EV-Start-up Harbinger Motors an, dass das US-Armee einen 18-monatigen Vertrag zur Lieferung unbemannter, hybrid-elektrischer Versorgungsfahrzeuge unter Partnerschaft mit der US-Niederlassung des globalen Rüstungsanbieters Rheinmetall erteilt hat.

American Rheinmetall ist der führende Auftragnehmer im Team, zu dem auch der Spezialist für autonome Fahrzeuge Forterra sowie Primordial Labs gehören, das seine charakteristische Mensch-Maschine-Schnittstelle in das Projekt einbringt.

„Diese Fahrzeuge werden autonom Vorräte zur Frontlinie der Truppen und zurück transportieren, wodurch das Risiko für die Soldaten verringert und die Einsatzeffizienz in umkämpften Gebieten gesteigert wird“, erklärt Harbinger.

„Das Programm legt Wert auf Fortschritte in den Bereichen Autonomie, Marktreife sowie Integration von Hybridantrieben und beinhaltet innovative Funktionen wie Sprachsteuerung, um die Interaktion der Soldaten mit dem System zu verbessern“, fügt das Unternehmen hinzu.

Harbinger EVs: Der Geldfluss im Blick

Achten Sie auf Testfahrten des neuen Fahrzeugs in Einrichtungen hier in den USA. In einem Video – dessen Link ich leider nicht mehr habe – ist zu sehen, wie das neue Plattform-EV eine abgelegene Straße entlangfährt und unterwegs mehrere Container absetzt.

In der Zwischenzeit ist jetzt ein guter Zeitpunkt, um mit Harbinger auf dem Laufenden zu bleiben. Das Startup tauchte 2021 scheinbar aus heiterem Himmel auf und verfolgte ein Geschäftsmodell, das auf einem vereinfachten, modifizierbaren Elektro-Chassis beruhte. Als CleanTechnica im April 2025 Kontakt aufnahm, war das Unternehmen bereits intensiv am Markt für Elektro-Lkw mittlerer Größe tätig. Harbinger hatte bereits wichtige Partnerschaften geschlossen, darunter den etablierten Hersteller von Reisemobilen THOR Industries sowie den EV-Distributor ETHERO Truck + Energy.

Harbinger startete im April 2025 die ersten Produktionsaktivitäten in seiner Fabrik mit einer Bestellliste im Wert von 500 Millionen Dollar, die insgesamt 4.690 Elektrofahrzeuge umfasste. Zudem wurde eine neue Finanzierungsrunde der Serie B in Höhe von 100 Millionen Dollar eingeleitet, die gemeinsam vom Technology Impact Fund of Capricorn und dem Risikokapitalfonds Leitmotif sowie vom wiederkehrenden Investor Tiger Global geführt wird. Zu Harbingers Liste der wiederkehrenden Investoren gehörten außerdem der Coca-Cola System Sustainability Fund, ArcTern Ventures, THOR Industries (und sein Investitionspartner TechNexus), Ridgeline, Maniv Mobility, Ironspring Ventures, Schematic Ventures sowie Overture Climate.

Autonome Hybrid-Elektrofahrzeuge für die US-Armee

Seitdem hat sich viel schnell entwickelt. Mit der Serienproduktion im Gange hat Harbinger Anfang dieses Jahres seine neue HC-Serie als mobile Stromstation sowie als Lastwagen vorgestellt. Als Vorbote dessen, was noch kommen wird, bietet Harbinger den HC auch in einer Reichweitenverlängerungsversion an, die über einen integrierten Gartank verfügt, um bei Bedarf die Batterien aufzuladen. Mit diesem Reichweitenverlängerer gibt Harbinger eine maximale Fahrstrecke von bis zu 500 Meilen an.

Das Stromsystem ist sowohl für die rein elektrischen als auch für die hybridelektrischen HC-Modelle verfügbar und besteht aus einem optionalen integrierten Wechselstromumwandler, der bis zu 15 Kilowatt liefern kann. Dadurch entfällt die Notwendigkeit, einen Dieselgenerator – sowie zusätzliches Treibstoff und Werkzeuge – mitzuführen.

Ausgehend von seinem Status als Neuling auf dem EV-Markt verzeichnete Harbinger im letzten Jahr im vierten Quartal 2025 im Vergleich zum dritten Quartal einen Anstieg der Verkäufe – eine seltene gute Nachricht, da die meisten US-Autokonzerne nach dem vorzeitigen Ende des föderalen EV-Steuerabzugs am 30. September letzten Jahres einen Rückgang ihrer EV-Verkäufe erlebten.

Auch das Engagement des Unternehmens für mittelgroße (Klasse 4-6) Elektro-Lkw hat sich ausgezahlt, denn Tesla ließ dieses Feld weitgehend ungenutzt, um sich auf den Cybertruck (ein offensichtlicher Misserfolg in der Klasse 2-3) sowie den stark verzögerten Semi-Lkw der Klasse 8 zu konzentrieren (laut frühen Berichten kein Misserfolg).

Auch der Ansatz mit Reichweitenverlängerungszügen bringt Erfolge: Die US-Armee fügt ihren Fahrzeugen zunehmend batteriebetriebene Anti-Idling-Kits hinzu, wobei die Einführung von Antriebsabgriffssystemen der nächste Schritt ist, und Reichweitenverlängerung-EVs folgen in Kürze.

Daher war es keine Überraschung, dass Harbinger im Mai dieses Jahres mit American Rheinmetall zusammenarbeitete, um den Verteidigungsmarkt zu erschließen – wobei der elektrische Antrieb von Harbinger die entscheidenden Vorteile eines geräuschlosen Betriebs sowie eine erhebliche Reduzierung der Wärmeabstrahlung und des Geräuschpegels bietet.

„Zu den ersten Bereichen der Zusammenarbeit gehören autonome taktische Radfahrzeuge, die Wiederauffüllung von Logistikressourcen in umkämpften Gebieten sowie Robotikplattformen neuer Generation, die den Prioritäten der Autonomie und des Teamworks zwischen bemannten und unbemannten Systemen der US-Armee entsprechen“, erklärte Rheinmetall in einer Pressemitteilung.

Hat die Armee das Memo zu Elektrofahrzeugen übersehen?

Es dauerte nur wenige Monate, bis Rheinmetall einen Vertrag mit der Armee erhielt – was die Frage aufwirft, ob die Armee überhaupt weiß, dass ein „Krieg gegen Elektrofahrzeuge“ stattfindet.

Abschließend noch zur Politik des Weißen Hauses: Die Beschaffungspolitik der US-Armee orientiert sich an dem „Other Transactions Guide“ von 2023, das vom Büro des stellvertretenden Verteidigungsministers für Beschaffung und Instandhaltung herausgegeben wurde. Der Ansatz der „Other Transactions“ zielt darauf ab, die Einführung ziviler Technologien zu beschleunigen. Die Fassung von 2023 basiert auf einer Bewertung aus dem Jahr 2022, die die Unsinnigkeit darlegte, wertvolles Dieselkraftstoff zu verwenden, um ein stationäres Fahrzeug im Leerlauf zu halten – schließlich verbringt ein durchschnittliches Fahrzeug des Verteidigungsministeriums etwa 75 Prozent seiner Zeit in diesem Zustand.

Kehren wir zurück zur unglücklichen Invasion der Ukraine durch Russland im Februar 2022: Das Bild eines 40 Meilen langen Militärkonvois, der aufgrund von Treibstoffmangel im Straßenverkehr stecken blieb, ist zu einem berüchtigten Symbol für das Versagen der Energiesysteme des 20. Jahrhunderts bei der Bewältigung der Kriege der Zukunft geworden.

Rheinmetall hat auch eine Lösung dafür. Das Mutterunternehmen sieht Hunderte modularer, transportabler Mikrogrids für grünen Wasserstoff in ganz Europa vor, die es Truppen in abgelegenen Gebieten ermöglichen, Wasserstoff-Brennstoffzellen-Drohnen sowie Bodenroboter aufzuladen, ohne das Leben, die Gesundheit oder wertvolle Zeit durch den Transport per Landfahrzeug oder durch das Abwerfen von Treibstoff aus der Luft zu riskieren.

Betrachtet man das Ganze im Überblick, ist Harbinger nicht der einzige US-Autobauer, der erwartet, dass Käufer, die an Elektrofahrzeuge interessiert sind, den zusätzlichen Sicherheitsaspekt eines Reichweitenverlängerers schätzen. Derzeit ist natürlich ein Tank der gängige Reichweitenverlängerer, doch man sollte Daimler Truck im Auge behalten, das den Mercedes-Benz eCitaro – einen elektrischen Bus mit Brennstoffzelle/Batterie zur Reichweitenverlängerung – anbietet.