Interview: Was bleibt von Mazda in diesem mit dem Chinesen Changan entwickelten CX-6e?
Mit dem CX-6e beschleunigt Mazda ernsthaft im Segment der Elektrofahrzeuge. Doch hinter dem japanischen Logo verbirgt sich eine enge Zusammenarbeit mit Changan, dem langjährigen Partner des Herstellers in China. Chinesische Plattform, Produktion in Nanjing, europäische Entwicklung und Mazda-Design: Bei den internationalen Tests des Modells in Düsseldorf haben wir herausfinden wollen, wer eigentlich was beigetragen hat.
Der Mazda CX-6e ist ein Modell, das gut zeigt, wie sich die Automobilindustrie entwickelt. Angesichts der erheblichen Kosten für die Entwicklung von Elektroautos und deren Software schließen die Hersteller nun vermehrt Partnerschaften. Mazda, das weltweit noch ein relativ unbedeutender Akteur ist, hat sich entschieden, sich bei Changan zu stützen, um voranzukommen. Zudem ist diese Zusammenarbeit nichts Neues. Die beiden Konzerne arbeiten bereits seit über zwanzig Jahren in China zusammen, und ihre Partnerschaft hat sich allmählich von der einfachen lokalen Produktion zur gemeinsamen Fahrzeugentwicklung entwickelt.
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Der CX-6e ist, genauso wie der vor ihm erschienene Mazda 6e, eines der deutlichsten Ergebnisse dieser Zusammenarbeit. Mazda bringt sein Know-how in Sachen Design, Ingenieurwesen und Fahrverhalten ein, während Changan insbesondere bei elektrischen Technologien, der Vernetzung sowie natürlich bei der Fertigung mitwirkt.
Eine Changan-Plattform – aber…
Was die technische Herkunft des CX-6e angeht, versucht Mazda kein Geheimnis daraus zu machen. Der SUV basiert auf einer Changan-Plattform und seine Grundlage ist der in China verkaufte Mazda EZ-60. Während unseres Interviews wollten wir tiefer gehen und fragten Moritz Oswald, Projektmanager bei Mazda Europe: Welche Teile sind tatsächlich mit den Changan-Modellen gemeinsam und welche sind spezifisch für Mazda?
In diesem Punkt räumt das „Mr Technologies“ der japanischen Marke ein, dass es nicht möglich ist, alle gemeinsam genutzten Komponenten genau aufzulisten. Er versichert jedoch, dass mehrere Elemente des Chassis speziell für den europäischen CX-6e entwickelt wurden. Insbesondere die Federn und Dämpfer wurden von Mazda gezielt ausgewählt und eingestellt.
Wie sieht es mit dem Fahrerlebnis aus?
Gerade beim Straßenverhalten behauptet Mazda am stärksten, einen wesentlichen Beitrag geleistet zu haben. Laut Moritz Oswald wurde das Fahrerlebnis des europäischen CX-6e zu „99 Prozent“ im Forschungs- und Entwicklungszentrum von Mazda in Oberursel (Land Hessen) in Deutschland entwickelt. Dämpfung, Lenkung, Energierückgewinnung, das Gefühl beim Bremspedal sowie die Reaktion des Gaspedals wurden speziell für Europa optimiert. Mazda begründet diese Anpassung mit „dynamischeren“ lokalen Fahrgewohnheiten.
Achten Sie jedoch darauf, diese Formulierung nicht falsch zu interpretieren … Das bedeutet natürlich nicht, dass 99 % des Fahrzeugs in Deutschland entwickelt wurden. Mazda bezieht sich hier auf die Abstimmung des Fahrerlebnisses. Die Plattform sowie ein großer Teil der Technologien, die in diesem Fahrzeug verbaut sind, stammen weiterhin aus der Zusammenarbeit mit Changan.
Mazda lehnt die Bezeichnung „chinesisches Auto“ ab
Das Thema der Herkunft des CX-6e ist für Mazda offensichtlich heikel. Während des Gesprächs betonen unsere Gesprächspartner, dass dieses Fahrzeug nicht als umlackierter chinesischer Wagen angesehen werden sollte. Zu beachten ist, dass der CX-6e in Nanjing von Changan Mazda Automobile hergestellt wird, einem Gemeinschaftsunternehmen beider Hersteller. Mazda weist darauf hin, dass diese Fabrik dieselben Produktionsprozesse, Qualitätsstandards und Prinzipien der kontinuierlichen Verbesserung wie ihre anderen Standorte weltweit anwendet.
Es besteht kein Zweifel: Es handelt sich tatsächlich um einen Mazda. Dennoch sollte man die Beteiligung von Changan an der Elektrifizierungsstrategie des japanischen Herstellers nicht herunterspielen. Es geht dabei nicht einfach um eine industrielle Vereinbarung. Der chinesische Partner liefert einen entscheidenden Teil der technischen Basis, die es Mazda heute ermöglicht, Elektrofahrzeuge dieser Klasse anzubieten.
+1 für das Design
Wahrscheinlich hat Mazda versucht, ihren Unterschied am deutlichsten durch den Stil hervorzuheben. Bahram Partaw, Leitdesigner bei Mazda Europe und Verantwortlicher für das Design des CX-6e, erklärt, er habe Abstand zu dem gewinnen wollen, was in China hergestellt wird. Die ganze Herausforderung bestand darin, Mazdas traditionelle ästhetische Codes beizubehalten: eine dynamische Silhouette, gut durchdachte Volumen und angespannte Linien.
Die ursprüngliche Inspiration ist ziemlich unerwartet: „ein Katamaran“, so wird uns gesagt. Die Idee bestand darin, einen sehr langgezogenen zentralen Aufbau vorzustellen, der mit kräftigeren Formen an den Seiten verbunden ist, um dem SUV ein Gefühl von Stabilität und Standfestigkeit auf der Straße zu verleihen. Der Umstieg auf Elektroantriebe ermöglichte außerdem eine Weiterentwicklung einiger traditioneller Elemente. Die klassische Kühlergrill macht Platz für eine geschlossene, leuchtende Frontpartie. Die Oberflächen sind straffer und schärfer geformt als bei den neueren Verbrennungsmotor-Modellen von Mazda.
Weitere Details unterstreichen diese Ausrichtung, wie die sichtbaren Unebenheiten auf dem vorderen Kühlergrill – eine Gestaltung, die häufig bei sportlich ausgerichteten Modellen zu finden ist. Dieser Wille zur Unterscheidung findet offenbar bereits Resonanz bei den ersten Kunden. Laut Mazda France wurden bereits 120 erste Bestellungen aufgenommen. Das ist zwar nicht viel, aber das Unternehmen scheint damit zufrieden zu sein.
Die Herausforderung bestand gerade darin, einer zu allgemeinen Form zu entgehen. Viele Elektro-SUV verwenden heutzutage ähnliche Proportionen sowie aerodynamische Prinzipien. Auf die Frage nach dieser Gleichförmigkeit erklärt der Designer des CX-6e, er habe dem Auto eine echte Persönlichkeit verleihen wollen, indem er stärker auf Emotionen als allein auf technische Effizienz setzte. Als ich ihn direkt fragte, ob das Ziel darin bestanden habe, „einen weiteren Tesla Model Y“ zu vermeiden, war seine Antwort eindeutig: „Auf keinen Fall“!
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Tötet zu viel Digitalisierung die Digitalisierung selbst?
An Bord fällt der Kontrast zu Mazdas üblichen Ansätzen stark ins Auge. Der CX-6e verfügt über einen riesigen Panoramascreen mit 26,45 Zoll, Gestensteuerung, zahlreiche vernetzte Funktionen und je nach Ausstattung sogar digitale Außenspiegel. Dies ist ein ganz anderer Ansatz als der, den Mazda noch vor Kurzem verfolgte – mit relativ schlichten Bedienoberflächen und mehr physischen Steuerelementen.
Eine 360°-Drehung, während andere Marken vom rein digitalen Ansatz Abstand nehmen… Tatsächlich beginnen mehrere Hersteller gerade, nachdem sie die Funktionszentralisierung auf dem Bildschirm stark vorangetrieben haben, wieder physische Knöpfe einzuführen. Mazda geht hier den entgegengesetzten Weg und setzt auf ein deutlich digitaleres Interieur, das den Standards entspricht, die mittlerweile chinesische Hersteller und Tesla vorgeben.
Der Hersteller versucht jedoch, eine gewisse Lesbarkeit an Bord beizubehalten. Der Bildschirm ist so konzipiert, dass er zwischen Fahrer und Beifahrer geteilt werden kann, die Sprachsteuerung ermöglicht es, mehrere häufig genutzte Funktionen zu bedienen, und bestimmte Informationen können direkt auf das Head-Up-Display übertragen werden. Es bleibt abzuwarten, ob diese neue Philosophie im praktischen Gebrauch die Benutzerfreundlichkeit beibehalten kann, die bislang zu den Stärken von Mazda gehörte.
Ein strategisches Auto für Mazda
Der CX-6e veranschaulicht letztendlich ziemlich gut das neue Gleichgewicht, das Mazda anstrebt. Die japanische Marke behält die Kontrolle über Elemente, die für den Fahrer sehr wahrnehmbar sind: Design, Chassis, Lenkung, Bremsen sowie Anpassung an europäische Vorlieben. Changan ermöglicht es ihr wiederum, schnell auf eine elektrische Plattform, fortschrittliche digitale Technologien sowie eine wettbewerbsfähige Produktionskapazität zuzugreifen.
Für Mazda France ist das kommerzielle Potenzial bereits groß. Von den 1.400 Elektrofahrzeugen, die bis 2026 geplant sind, sollen 600 CX-6e sein, dazu kommen noch 800 Mazda 6e. Das ist eine bescheidene Ambition im Vergleich zum französischen Markt, aber erheblich für eine Marke, deren Elektromodelle bislang nur einen kleinen Teil der Verkäufe ausmachten. Und das ist spürbar: Mazda setzt viel auf diesen neuen elektrischen SUV.
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Was bleibt also wirklich von Mazda im CX-6e? Vieles ist sichtbar. Doch unter der Karosserie ist der Einfluss von Changan unbestreitbar. Mehr als ein chinesisches Mazda-Modell oder ein umlackierter Changan ist der CX-6e vor allem das Produkt einer neuen Art, Automobile zu konzipieren: Mazda behält ihre Identität dort bei, wo sie es für wichtig hält, und stützt sich auf China dort, wo sie aufholen muss.