Ich habe an Toyotas Schulung für Mitarbeiter zur Elektrifizierung teilgenommen. Das hat mich überrascht.
Als Kritiker ist es leicht, den Überblick zu verlieren. Ich bin täglich im Kreis der Debatte um Elektrofahrzeuge unterwegs. Ich weiß, was jede Firma tut, wovor sie Angst hat und warum sie sich intensiv oder nicht für die Elektrifizierung einsetzt. Je mehr ich mit hochrangigen Managern dieser Unternehmen spreche, desto mehr binde ich mir ein, dass alle genauso von diesen philosophischen Fragen eingenommen sind wie ich. Doch vor einigen Wochen nahm ich am „Electrification 101“-Programm von Toyota Motor North America teil und erhielt eine schockierende Realitätsprüfung.
Ein durchschnittlicher Mitarbeiter eines herkömmlichen Automobilherstellers weiß überhaupt nicht viel über die Elektrifizierung oder warum sie besser ist.
Das mag entmutigend klingen, aber das ist es nicht. Lassen Sie mich erklären, warum.
(Offene Kommunikation: Toyota hat mich nach Dallas geflogen und meine Übernachtungskosten für eine Nacht übernommen, damit ich an der Veranstaltung Electrification 101 teilnehmen konnte. Auf dieser Reise habe ich außerdem einen Toyota-Manager zum Strategie des Unternehmens im Bereich Elektrifizierung befragt – dazu müssen Sie jedoch weiterhin auf dem Laufenden bleiben.)
Galerie: Toyota Electrification 101
Das Programm
Toyota ist sich offensichtlich bewusst, dass der durchschnittliche Büroangestellte in Plano, Texas, kein Experte für Elektrifizierung ist. Leute wie ich könnten annehmen, dass jeder Mitarbeiter mit dem Toyota-Emblem ein echter Autoliebhaber ist, der ausschließlich aus Leidenschaft für alles Automobilspezifische dort arbeitet – doch das stimmt nicht. Viele kommen wegen der guten Leistungen, der Stabilität, der respektvollen Unternehmenskultur sowie des Prestiges eines Jobs bei dem größten Automobilhersteller der Welt. Es gibt keinen Grund, warum ein Unternehmensbuchhalter oder App-Entwickler unbedingt ein eingefleischter Enthusiast sein muss.
Auch diejenigen, die Autoliebhaber sind, sind vielleicht keine Fans von Elektro- oder Hybridfahrzeugen. Fragt einen erfahrenen Rennfahrer mit V8-Motor nach den Unterschieden zwischen NCM- und LFP-Chemie – ihr könntet mit einem leeren Blick konfrontiert werden; all das ist äußerst technisch und noch sehr neu.
Der größte Teil des vierstündigen Kurses fand im Klassenzimmer statt.
Foto von: Toyota
Deshalb hat Toyota ein Programm namens „Electrification 101“ ins Leben gerufen, um neugierige Mitarbeiter auf den neuesten Stand zu bringen. Es ist das zweite Mal, dass Toyota einen solchen Kurs anbietet. Bereits zu Beginn dieses Jahres bot das Unternehmen seinen Mitarbeitern einen Einführungskurs zu allen Themen rund um die Automobilindustrie an – ein weiterer Beweis dafür, dass nicht alle im Unternehmen von den Feinheiten des Produkts besessen sind.
Es ist nicht überraschend, dass das Programm „Electrification 101“ und nicht „EV 101“ heißt. Das Unternehmen ist ein großer Befürworter eines „mehrfachen Ansatzes“, was bedeutet, dass es sich heute klar auf Hybride konzentriert, mit Blick auf Elektrofahrzeuge und – halten Sie sich fest – Wasserstoff in Zukunft. Im letzten Quartal entfielen 56,8 % seiner Verkäufe auf elektrifizierte Fahrzeuge, wozu Hybride, Elektrofahrzeuge, Plug-in-Hybride (PHEVs) sowie Wasserstoff-Brennstoffzellenfahrzeuge (FCEVs) gehören. Reine Elektrofahrzeuge machten jedoch nur 1,7 % dieser Verkäufe aus.
Der Toyota Mirai ist eines der wenigen Wasserstoff-Brennstoffzellenfahrzeuge (FCEVs), die in den Vereinigten Staaten erhältlich sind. Er wird mit komprimiertem Wasserstoff angetrieben, den man derzeit in einigen Teilen Kaliforniens (zumindest in den USA) bekommen kann – und der doppelt so teuer ist wie Benzin.
Das Programm ging auf die Grundlagen all dieser Antriebsstrangtypen ein, einschließlich des Unterschieds zwischen Hybriden und PHEVs. Trotz Toyotas aktuellem Fokus auf Hybride wurde jedoch viel Energie darauf verwendet, Mythen rund um Elektrofahrzeuge zu entkräften.
Es begann mit einem kurzen Überblick über die Benzinautoindustrie zu Beginn des 20. Jahrhunderts, wobei darauf hingewiesen wurde, dass es damals keine ausreichende Infrastruktur, keine angemessene Ausbildung, keinen Service sowie unklare Verkehrsregeln gab. Ein Pferd zu besitzen war einfacher und verständlicher. Doch die Autos setzten sich durch.
Dann ging das Programm auf die zahlreichen Vorteile der Elektrifizierung ein, insbesondere Effizienz und Sauberkeit. Es konzentrierte sich auf den Vorteil des mehrwegigen Ansatzes – nicht nur, weil er den Kunden Wahlmöglichkeiten bietet, sondern auch, weil das Unternehmen argumentiert, dass dies der vorteilhafteste Weg sei, um begrenzte Batterieressourcen zu nutzen (dies ist umstritten, und die meisten von mir gesehenen Studien deuten darauf hin, dass Elektrofahrzeuge auf Basis des Lebenszyklus fast immer die sauberste Option sind).
Beweise dafür, dass Elektrofahrzeuge die sauberste Option sind
Der Abschnitt über die relativen Vorteile der verschiedenen Antriebsarten war der einzige Teil, der meiner Ansicht nach mangelte – was angesichts von InsideEVs vielleicht nicht überraschend ist. Er konzentrierte sich stärker auf die Einschränkungen von Elektrofahrzeugen als auf die anderer Antriebsarten, berücksichtigte weder die zusätzlichen Wartungsanforderungen noch die NVH-Probleme von Benzinfahrzeugen und zeigte typischerweise Begeisterung für Wasserstoff.
Laut einer Präsentationsdiashow „kann Wasserstoff die ‚Reichweitenangst‘ verringern, je mehr Tankstellen entstehen“, wobei hervorgehoben wird, dass der Mirai eine Reichweite von bis zu 402 Meilen pro Tankfüllung bietet. Solche Zahlen waren in der Anfangsphase der Elektrofahrzeuge äußerst beeindruckend. Heute bieten bereits acht Elektrofahrzeuge auf dem US-Markt eine größere Reichweite, und weitere sind in Vorbereitung.
Ein vereinfachtes, aber funktionsfähiges mit Wasserstoff angetriebenes Spielzeugauto.
Foto von: Toyota
Der Rest des Unterrichtstextes war unproblematisch und konzentrierte sich hauptsächlich auf die Grundlagen der Batteriechemien, verschiedene Ladearten, Schlüsselbegriffe wie Kilowatt und Kilowattstunde sowie einen Überblick über Bemühungen zur Batterierückgewinnung.
Doch der beste Teil war der interaktive Teil. Hier ließ Toyota die Mitarbeiter einen Elektromotor nur mit einem Schrauben, einem Magneten, einer AA-Batterie und einem Stück Kabel bauen. Die Teilnehmer erstellten außerdem eine einfache, aus Kartoffeln hergestellte Batterie und konnten die verschiedenen Ladeausgänge in Aktion sehen. Zudem erhielt jeder eine Demonstration der sofortigen Drehmomentkraft eines Elektromotors, bei der ein winziger ferngesteuerter Land Cruiser eine Zylinderkopf mit einem Gewicht von über 30 Pfund anhob.
Foto von: Toyota
Die Lektion
Die Botschaft war ziemlich klar: Elektromotoren sind eine erstaunliche Technologie. Ein Präsentator zeigte uns eine demontierte Version eines Toyota V-6 mit all seinen komplizierten Zubehörteilen und fein verarbeiteten Komponenten. Anschließend zeigte er einen entsprechenden Elektromotor, der bei weitaus geringerem Platzbedarf mehr Leistung erbrachte und außerdem ein viel einfacheres Design hatte. Selbst die Integration eines Motors in einen Verbrennungsmotorantrieb – mithilfe des hybriden Systems des Unternehmens – verringert die Komplexität, da man auf das empfindliche Getriebe verzichten kann.
Es ging darum, dass die Hinzufügung einer elektrischen Antriebsstranglösung zu jedem Antriebssystem diesen bei geringen Kompromissen effizienter machen kann. Je weiter man auf diesem Weg voranschreitet, desto einfacher wird es. Bei einem echten batteriebetriebenen Fahrzeug gibt es schließlich viel weniger Möglichkeiten, etwas falsch zu machen.
Das macht die Wissenschaft damit noch nicht zu einer gelösten Frage. Toyota-Vertreter machten deutlich, dass das Unternehmen erst dann Elektrofahrzeuge als universelle Lösung betrachten will, wenn sich die Batterietechnologie und die Infrastruktur erheblich verbessert haben. Doch aus meiner Sicht war klar, dass das Unternehmen versuchte, seine Mitarbeiter für eine vollständig elektrische Zukunft zu begeistern.
Allein in den letzten 18 Monaten hat Toyota schnell neue Elektrofahrzeugmodelle auf den Markt gebracht, darunter den C-HR, den bZ Woodland, den überarbeiteten bZ, den Highlander (auf dem Bild), den Lexus ES und den TZ.
Foto von: Toyota
Die Chance
Das ist wichtig, denn es ist der einzige Weg, damit Menschen langfristige Entscheidungen treffen. Wenn man in der Unternehmensbeschaffung nicht über die langfristigen Vorteile der Elektrifizierung Bescheid weiß, sieht man möglicherweise nur die zusätzlichen Kosten für neue Komponentendesigns oder die Herausforderungen bei der Einführung neuer Lieferanten. Man wird dem Wandel widerstehen – das tun die Menschen normalerweise.
Aber wenn man die Leute begeistert, sind sie bereit, diese kurzfristige Komplexität für ein langfristiges Ziel in Kauf zu nehmen und andere dazu anzuregen, dieses Ziel anzustreben. Fragen Sie einfach Brigette Armato, eine Toyota-Mitarbeiterin, die an dem Kurs teilgenommen hat. Sie gibt zu, am Anfang „nichts“ über Elektro- und Hybridfahrzeuge gewusst zu haben. Jetzt ist sie jedoch zu einer Befürworterin geworden.
„Ich arbeite mit unserem Team für Mietangelegenheiten zusammen, daher habe ich tatsächlich direkten Kontakt zu Kunden und Fahrzeugen. Das war äußerst hilfreich, denn jetzt kann ich mit ihnen fundiert sprechen und sie vielleicht davon überzeugen, sich für ein Elektrofahrzeug zu entscheiden – während ich vorher glaube, nicht über diese Fähigkeit verfügt zu haben“, erzählte sie mir, während die Studenten den Klassenraum verließen.
Die aktuellen Modelle Tacoma und 4Runner werden als Hybride angeboten, doch Toyota hat bisher noch keine vollständig elektrische Version herausgebracht. Angesichts der bislang mäßigen Resonanz der Verbraucher auf Elektro-Lkw könnte das sogar von Vorteil sein.
Nicht nur Toyota-Kunden möchte sie zu Elektrofahrzeugen bewegen. Sie selbst erwägt nun ernsthaft eines, obwohl sie sehr an ihrem aktuellen Toyota 4Runner hängt. Gäbe es jedoch eine elektrische Alternative, würde sie gerne den Schritt wagen.
Was halten Sie davon?
„Ich wünschte, wir würden uns in der gesamten Modellpalette stärker auf Elektrofahrzeuge konzentrieren“, sagte sie mir. Das gilt für uns beide, Brigette. Die gute Nachricht ist: Mit Hunderten von Menschen, die an diesen Kursen teilnehmen, sowie einer langen Warteliste für die nächste Version wird es innerhalb des nordamerikanischen Hauptsitzes von Toyota immer mehr Befürworter von Elektrofahrzeugen geben. Es ist nicht so, als hätten sie sich zuvor aktiv dagegen gestellt; es ist einfach so, dass viele – wie die meisten Autokäufer – nichts Besseres kannten.
Kontaktieren Sie den Autor: Mack.Hogan@insideevs.com