Honeywell und ein europäisches Konsortium bringen die Luftfahrt der Antriebe der Zukunft näher

Kurz gesagt:

Die Luftfahrt tritt in eine neue Entwicklungsphase ein, deren Ziel der emissionsfreie Lufttransport ist

Das Konsortium Newborn gab die erfolgreiche Integration einer Wasserstoff-Energiequelle bekannt, die in der Lage ist, elektrische Energie für Luftschiffe zu liefern

Das ist einer der wichtigsten Schritte auf dem Weg zur Entwicklung eines megawattstarken Wasserstoff-Elektroantriebs

Diese Lösung könnte in Zukunft auch in Regionalflugzeugen eingesetzt werden

Honeywell mit dem megawattstarken Antrieb

Jahrelang wurde Wasserstoff als eine der vielversprechendsten Technologien zur Dekarbonisierung der Luftfahrt dargestellt. Das Problem bestand jedoch darin, dass die meisten Projekte auf der Ebene von Konzepten, Simulationen oder Tests einzelner Komponenten blieben. Jetzt hat das europäische Projekt Newborn einen Durchbruch erzielt, der diese Technologie näher an praktische Anwendungen bringt. Was hat sich geändert?

Honeywell Aerospace hat soeben über die erfolgreiche Integration der einzelnen Untersysteme einer voll funktionsfähigen Wasserstoff-Energiequelle berichtet, die in der Lage ist, elektrische Energie für Flugzeuge zu erzeugen.

Das Projekt wird seit 2023 im Rahmen der EU-Initiative Clean Aviation umgesetzt und bringt 18 Unternehmen sowie Forschungseinrichtungen aus 10 europäischen Ländern zusammen. Ziel der Maßnahme ist es, einen megawattstarken Antriebssystem für die Luftfahrt zu entwickeln, das Wasserstoff-betriebene Brennstoffzellen nutzt – so heißt es in der Pressemitteilung.

Viele Partner

Die Tests wurden auf einer speziell dafür vorbereiteten Forschungsplattform im Zentrum ÚJV Řež bei Prag durchgeführt. Die Infrastruktur kann eine Reihe von Funktionen eines echten Flugzeugs nachbilden, wodurch die Ingenieure nicht nur die Funktionsweise der Brennstoffzellen selbst überprüfen konnten, sondern auch die Zusammenarbeit aller Systemkomponenten – von der Steuerung des Medienflusses über die Leistungselektronik bis hin zu den Sicherheitssystemen.

Wie Miroslav Matoušek, Koordinator des Newborn-Projekts bei Honeywell Aerospace, betonte, „ist das Projekt (…) nicht nur eine Demonstration neuer Technologien, sondern auch ein Beweis dafür, dass die europäische Industrie, Universitäten und Forschungseinrichtungen in der Lage sind, gemeinsam ehrgeizige technologische Visionen umzusetzen und sie in funktionsfähige Systeme umzuwandeln“.

An dem Projekt sind Unternehmen und Institutionen beteiligt, die für verschiedene Komponenten des Systems verantwortlich sind. PowerCell entwickelt Brennstoffzellentechnologie, Fraunhofer und Test-Fuchs wirkten an der Entwicklung der Energiequellenkomponenten mit, während Siemens Industry Software, die KU Leuven, die Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg sowie das italienische CIRA für Modellierung, Simulationen und integrierte Analysen zuständig waren.

Zeit für den Aufbau

Der nächste Schritt besteht darin, das System nach Gorycja in Italien zu transportieren, wo Tests des gesamten Antriebssystems durchgeführt werden. Die Wasserstoff-Energiequelle wird mit den von Pipistrel entwickelten Batterien sowie einem megawattstarken Elektromotor verbunden, an dem die University of Nottingham, Honeywell Aerospace und Pipistrel gemeinsam arbeiten.

Laut Ondřej Kotaba, dem leitenden Technologieexperten und technischen Leiter des Projekts, wurde im Rahmen von Newborn parallel ein ganzes Technologieökosystem entwickelt – von der Bereitstellung und Aufbereitung von Luft über die Verwaltung von Wasserstoff und Wärme bis hin zur Verteilung von elektrischer Energie, Leistungselektronik, Steuersystemen, Kommunikation und Sicherheitsüberwachung. „Die Verbindung all dieser Untersysteme zu einem funktionierenden Ganzen wird die Krönung des Projekts sein“, betonte er.

Nicht nur dieses Projekt

Wichtig ist, dass Newborn heute nicht allein dasteht. Immer mehr Fluggesellschaften investieren sowohl in Wasserstoffantriebe als auch in Technologien, die mit deren Herstellung, Lagerung und Nutzung zusammenhängen. Eines der vielversprechendsten Projekte ist die Zusammenarbeit zwischen Rolls-Royce und easyJet. Im Mai 2026 kündigten die Partner das Ende des ersten in der Branche durchgeführten Programms zur Erdbodenprüfung eines zu 100 Prozent mit Wasserstoff betriebenen Strahltriebwerks an.

Das modifizierte Rolls-Royce Pearl 15-Triebwerk erreichte während der Tests im NASA Stennis Center seine volle Startleistung. Laut den Unternehmen bestätigten die Tests, dass eine moderne Flugturbinen sicher mit Wasserstoff während des gesamten Flugzyklus – einschließlich Start, Flug und Landung – arbeiten kann, berichtet die Zeitschrift GreenAir News.

„Dieses Programm hat uns das umfassendste Verständnis in der Branche dafür gegeben, wie Wasserstoff sich in modernen Gasturbinen für die Luftfahrt verhält“, sagte Adam Newman, leitender Ingenieur des Wasserstoff-Demonstrationsprogramms bei Rolls-Royce. Er fügte hinzu, dass die gewonnenen Erfahrungen auch bei der Entwicklung zukünftiger Konstruktionen, einschließlich des UltraFan-Programms, genutzt werden sollen.

Gleichzeitig ist auch ZeroAvia tätig, das als einer der Pioniere bei Wasserstoff-Elektroantrieben gilt. Das Unternehmen entwickelt das Projekt HyPRIME, das vom britischen Department for Transport unterstützt wird. Ziel des Vorhabens ist es, eine Infrastruktur zum Betanken mit flüssigem Wasserstoff für zukünftige kommerzielle Flugzeuge sowie emissionsfreie Flughafenbetriebe zu schaffen und zu demonstrieren. Das Programm soll einer der größten Herausforderungen der Wasserstoff-Luftfahrt begegnen – nämlich nicht dem Antrieb selbst, sondern der Logistik seiner täglichen Nutzung auf Flughäfen.

Hintergrund ist auch die Entwicklung des Marktes für synthetische Flugkraftstoffe. Ein Beispiel hierfür ist das von Verso Energy in der Normandie umgesetzte Projekt DEZiR. Die Anlage soll ab 2030 jährlich 80.000 Tonnen e-SAF unter Verwendung von erneuerbarem Wasserstoff und biogenem CO₂ produzieren. Q8 Aviation hat bereits einen langfristigen Abnahmevertrag für den Kraftstoff unterzeichnet, um ihn zur Erfüllung der Vorgaben der EU-Verordnung RefuelEU Aviation einzusetzen – so FullCellWorks.

Eine Herausforderungen reiche Nische

Wasserstoff bleibt weiterhin eine Nische, die mit Herausforderungen im Zusammenhang mit Kosten, Lagerung und Zertifizierung konfrontiert ist, doch die Anzahl der parallel in Europa und Nordamerika durchgeführten Projekte zeigt, dass die Luftfahrtbranche diese Technologie nicht nur als Experiment betrachtet. Wir warten auf konkrete Ergebnisse.

Oskar Włostowski