Der Wettlauf um Platz für schwere Baumaschinen intensiviert sich mit dem neuen Vermeer-Mondbagger [Aktualisierung]

Der internationale Gerätehersteller Vermeer hat einen maßstabsgetreuen Prototypen seines Interlune-Baggers vorgestellt – einer Maschine, die dazu ausgelegt ist, pro Stunde 100 Metertonnen Gestein und Erde zu bewältigen und dabei wertvolles Helium abzubauen, während sie über die Oberfläche des Mondes fährt.

AKTUALISIERUNG 08AUG26: Interlune und Vermeer haben ihre Partnerschaft erweitert.

Nachdem Interlune und Vermeer letzte Woche bekannt gegeben hatten, ihre strategische Partnerschaft ausbauen zu wollen, um die für eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond notwendige Infrastruktur sowie Dienstleistungen zu entwickeln und bereitzustellen (mehr dazu: Heliumabbau), hat sich diese Entwicklung nun weiter konkretisiert.

„Toffene, autonome Mobilität sowie leistungsstarke Baggerarbeiten bilden die Grundlage jeder dauerhaften Siedlung auf dem Mond“, sagt Rob Meyerson, Mitbegründer und CEO von Interlune. „Durch die Zusammenarbeit mit Vermeer rücken wir vom Entwickeln von Prototypen zu wiederholbaren, skalierbaren Systemen vor, die bei der Errichtung einer Mondbasis helfen und es ermöglichen, lunare Ressourcen abzubauen, um die Zukunft zu versorgen.“

Die erweiterte Zusammenarbeit zwischen den Unternehmen baut auf einer gemeinsamen Entwicklungsvereinbarung auf, die zum vollständigen Prototypen des rein elektrischen Interlune-Baggers führte, über den wir bereits im Mai letzten Jahres berichtet haben. Die Entwicklung läuft weiter, und beide Unternehmen sind zuversichtlich, bis 2028 ein für Missionen geeignetes Werkzeug liefern zu können – damit stimmen sie ihre Bemühungen mit dem Programmplan der NASA für eine Mondbasis überein. Den ursprünglichen Artikel können Sie unten lesen.

URSPRÜNGLICH VERÖFFENTLICHT AM 24. MAI 2025

Helium spielt eine entscheidende Rolle bei der Herstellung von Halbleitern, Chips, Optikkomponenten sowie all den anderen Materialien, die Elektrofahrzeuge, Autonomiefunktionen, das Internet und den Rest des Lebens im 21. Jahrhundert möglich machen. Das Problem ist, dass Helium – obwohl es das zweithäufigste Element im Universum ist – auf der Erde äußerst selten vorkommt und unsere Vorräte schnell erschöpfen. Deshalb besteht großes wirtschaftliches und politisches Druck, neue, zuverlässige Heliumquellen irgendwo anders zu finden, und diese Nachfrage hat einen neuen, modernen Weltraumwettlauf ausgelöst, der darauf abzielt, Helium auf dem Mond zu gewinnen und es nach Hause zu bringen.

Zu diesem Zweck arbeiten Unternehmen wie das amerikanische Start-up für Mondabbau Interlune sowie die in Iowa ansässigen Experten für Ausrüstung von Vermeer zusammen an der Entwicklung einer Reihe interplanetarer Geräte, die in der Lage sind, Mondmaterialien wie Gestein und Sand aus bis zu drei Metern Tiefe unter der Oberfläche abzubauen, Helium-3 (ein leichtes, stabiles Isotop des Heliums, von dem angenommen wird, dass es im Überfluss auf dem Mond vorkommt) zu extrahieren, dieses anschließend zu verpacken, zu lagern und zur Erde zurückzuschicken.

„Wenn man Ausrüstung auf dem Mond einsetzt, gelten neue Standards in Bezug auf Zuverlässigkeit und Leistung“, sagt Rob Meyerson, CEO von Interlune. „Vermeer verfügt über eine Tradition der Innovation und Exzellenz, die bereits vor mehr als 75 Jahren begann, was sie zum idealen Partner für Interlune macht.“

Japan tritt auf den Plan

Amerika ist nicht die einzige Raumfahrtnation, die an einer Heliummine auf dem Mond interessiert ist. Japan kündigte bereits 2023 ähnliche Pläne an, wobei der japanische Baukonzern Komatsu die Entwicklung eines vollständig elektrischen Baggers ankündigte, der auf der Mondoberfläche eingesetzt werden kann.

Das Unternehmen zeigte ein vergrößertes Prototyp des Geräts auf der Consumer Electronics Show (CES) 2025 in Las Vegas (oben), wobei es auf die Notwendigkeit hinwies, neue Methoden zur Bedienung von Ausrüstungen in den extremen Temperaturen außerplanetarer Umgebungen zu entwickeln – Methoden, die nicht auf Diesel- oder sogar Wasserstoffverbrennung beruhen.

Auf der luftleeren Mondoberfläche wäre es für einen Verbrennungsmotor unmöglich, zu funktionieren, da es kein Sauerstoff für die Verbrennung gibt. Elektrisch angetriebene Maschinen scheinen die offensichtliche Lösung zu sein, wobei Solarenergie zur Stromerzeugung genutzt werden könnte. Doch die Antwort ist nicht so einfach.

Die Temperaturschwankungen an der Mondoberfläche sind extrem. Sie können auf 110° C ansteigen und auf -170° C fallen. Die Entwicklung von elektrischen Baumaschinen, die in dieser Umgebung funktionieren können, ist keine leichte Aufgabe, doch Komatsu bewältigt die Probleme nach und nach, sobald sie auftauchen. Mithilfe von Temperaturkontrollsystemen und anderen Elektrifizierungstechnologien entwickeln wir Lösungen.

KOMATSU

Trotz des scheinbaren Vorsprungs von Komatsu scheint Vermeer nun voraus zu sein – nicht nur bei der Maschinenentwicklung, sondern auch hinsichtlich des Abbaupotenzials.

„Eine Ausbeutung von Helium-3 in großen Mengen vom Mond aus erfordert eine schnelle Grabungsarbeit, wie sie noch nie zuvor versucht wurde – geschweige denn mit hoher Effizienz“, sagte Gary Lai, Mitbegründer und CTO von Interlune. „Vermeers Reaktion auf eine so ehrgeizige Aufgabe war, schnell zu handeln. Wir sind mit den Ergebnissen des Testprogramms bislang sehr zufrieden und freuen uns auf die nächste Entwicklungsphase.“

Interlune wird durch Zuschüsse des US-Energieministeriums sowie von NASA TechFlights finanziert. Im Jahr 2023 erhielt das Unternehmen einen Preis der National Science Foundation (NSF) für innovative kleine Unternehmen, um Technologien zur Klassifizierung und Sortierung von Mondregolith zu entwickeln. Bisher hat Interlune 18 Millionen Dollar an Finanzmitteln gesammelt und plant seine erste Mission zum Mond vor 2030.

Electreks Meinung

Wir haben Raumfahrt, die seltsame Gewinnung von Mineralien von einem anderen Planeten, die für unsere Technologie unerlässlich sind, sowie eine rasante, ungehemmte Ausbreitung von KI. Alles, was wir jetzt noch brauchen, sind große Würmer, jede Menge halluzinogene Drogen und der Wille, mit Baseballschlägern eine Reihe von Rechenzentren zu zerstören – dann hätten wir ein ziemlich gutes Dune-LARP. Juhu!

QUELLE | BILDER: Interlune.