Gesundheits-, Arbeiter- und Bürgerrechtsorganisationen warnen davor, dass die vom Staat vorgeschlagene Genehmigung für die Luftverschmutzung der Hyundai-Stahlfabrik der Gemeinschaft und der Gesundheit der Arbeiter schaden wird.

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Die Koalition Good Neighbors Louisiana fordert das LDEQ auf, mindestens 60 Tage für öffentliche Stellungnahmen einzuräumen.

Arbeitnehmerorganisationen, Umwelt- und Gesundheitsgruppen sowie Bürgerrechts- und Gemeinschaftsorganisationen warnen davor, dass die kürzlich veröffentlichte vorgeschlagene Luftgenehmigung für Hyundais Stahlwerk erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit der Bevölkerung und der Arbeiter haben wird und Krankheiten wie Krebs, Asthma sowie Erkrankungen des Atmungs- und Nervensystems verschlimmern wird.

Die Warnung der Koalition „Good Neighbors Louisiana“, zu der die United Steelworkers, die Sunrise Community Group aus Donaldsonville, der Sierra Club sowie die NAACP Louisiana State Conference gehören, erfolgt nach der Ausstellung eines vorgeschlagenen Luftrechtegutschriften durch das Louisiana Department of Environmental Quality. Diese Gutschrift sieht schwache, unzureichende Beschränkungen für das 5,8 Milliarden Dollar teure Hyundai-Werk vor. Dies geschieht trotz Warnungen des Sierra Club, der United Steelworkers sowie anderer Organisationen, die in den vergangenen Monaten bei dem Ministerium die gesundheitlichen Risiken dargelegt haben.

„Hyundais Projekt sollte den höchsten Standards entsprechen und durch konkrete Verpflichtungen gegenüber den benachbarten Gemeinschaften sowie der zukünftigen Arbeitsbevölkerung gestützt werden“, sagte Jacob Horwitz von den United Steelworkers. „Die USW befürwortet verantwortungsvolle Investitionen in neue Industrien und kennt aus eigener Erfahrung den Wert eines guten Gewerkschaftsjobs im Stahlsektor – doch die wirtschaftliche Entwicklung darf nicht auf Kosten des Arbeitnehmerschutzes, der öffentlichen Gesundheit oder der Rechenschaftspflicht der Gemeinschaften gehen.“

Good Neighbors Louisiana äußert zudem Bedenken hinsichtlich der kurzen Frist von 30 Tagen für Stellungnahmen durch die Öffentlichkeit seitens der LDEQ und fordert das Ministerium auf, mindestens 60 Tage einzuräumen, damit die Gemeinschaft sich mit den 2.165 Seiten an Entwürfen der Genehmigungsunterlagen auseinandersetzen kann.

Der „beschleunigte“ Genehmigungsprozess der LDEQ für das Hyundai-Stahlwerk folgt einer gefährlichen Entwicklung seitens der Regierung von Landry, bei der komplexe Prozesse zur Standortwahl und Genehmigung von Industrieanlagen in völliger Geheimhaltung abgewickelt werden. Das 2,6 Milliarden Dollar schwere Anreizpaket für das Stahlwerk, finanziert aus Steuergeldern Louisianas, wurde unter dem Deckmantel von Vertraulichkeitsabkommen ausgehandelt, die Hyundai mit örtlichen gewählten Beamten unterzeichnet hat – Abkommen, die weiterhin den Zugang von Journalisten und Gemeindemitgliedern zu Informationen einschränken.

„Hyundai ist sich bewusst, dass sie das LDEQ um eine Freigabe zum unkontrollierten Verschmutzen bitten, und genau das repräsentiert dieser Entwurf einer Genehmigung“, sagte die Medizinforscherin Dr. Angelle Bradford Rosenberg. „Nachdem sie ihre Anmeldung erst vor wenigen Wochen – unter Monaten des Drucks seitens der Öffentlichkeit – geändert haben, können sie nicht länger so tun, als wüssten sie nicht, dass sauberere, bessere Technologien verfügbar sind. Wir werden unsere Kampagne nicht einstellen, bis wir rechtlich bindende Verpflichtungen zur Nutzung dieser Technologien erhalten haben.“

Die vom LDEQ vorgeschlagene Genehmigung befasst sich nicht mit den ernsten Bedenken hinsichtlich Hyundais Antrag auf Luftreinhaltegenehmigung, darunter:

Die mangelnde Berücksichtigung einer umfassenden Elektrifizierung der Fertigungsprozesse, was die Verschmutzung des Betriebs erheblich verringern würde,

die mangelnde Kontrolle von giftigem Staub, der von Lastwagen und Lagerhaufen aufgewirbelt wird – darunter Schlacke- und Zementstaub sowie andere feine Partikel.

Mangelnde Angaben zu den Plänen zur Kohlenstofffängung und -speicherung,

Fehlende Festlegung eines glaubwürdigen Zeitplans für den Übergang vom Methangas zu kohlenstofffreiem grünem Wasserstoff im Eisenerzverarbeitungsprozess,

Unzureichende Planung für Umweltverschmutzungen, Industrieunfälle und andere gefährliche Vorfälle im Werk sowie für die Kommunikation mit der Bevölkerung.

„Hyundais vorgeschlagener Luftrechteantrag berücksichtigt nicht die leicht verfügbaren Elektrotechnologien, Methoden zur Kontrolle giftiger Stäube sowie grünes Wasserstoff, die eine erhebliche Verringerung der schädlichen Umweltverschmutzung in seinem neuen Werk ermöglichen würden“, sagte Andrea Issod, leitende Anwältin des Sierra Club. „Wir fordern das LDEQ auf, das Gesetz einzuhalten und Hyundai dazu zu verpflichten, sauberere Technologien zu prüfen sowie eine gründliche Überprüfung hinsichtlich Umweltgerechtigkeit durchzuführen, um sicherzustellen, dass der Rechteantrag lokale Gemeinschaften und Werkarbeiter vor schädlicher Umweltverschmutzung schützt. Andernfalls wird Hyundai Steel nur eine weitere Quelle der Verschmutzung in einer Region sein, die bereits als ‚Cancer Alley‘ bekannt ist.“

Die früheren Stellungnahmen des Sierra Club zur Genehmigungsantragstellung enthielten Analysen, aus denen hervorging, dass Hyundai bei den ‚Stahlveredelungs‘-Prozessen in der Stahlfabrik Strom anstelle des umweltschädlichen Methangases verwenden könnte, wodurch das Unternehmen monatlich potenziell 2,7 Millionen Dollar an Betriebskosten sparen und gleichzeitig die Emissionen von Treibhausgasen sowie anderen schädlichen Stoffen verringern könnte.

Good Neighbors Louisiana hat bislang keine Antwort auf den Brief der Koalition an Hyundai-CEO José Muñoz erhalten, in dem gefordert wird, dass die Stahlfabrik strenge gesundheitliche und umweltbezogene Standards einhält und gleichzeitig qualitativ hochwertige Arbeitsplätze schafft.

Die Koalition hat mehrere Bürgertagungen mit den örtlichen Anwohnern abgehalten, um sie über die möglichen Auswirkungen der Anlage sowie ihre Rechte aufzuklären und Unterstützung für eine Gemeinschaftsleistungsvereinbarung zu sammeln, die Hyundai zur Eindämmung der Umweltverschmutzung verpflichten und Versprechen zur Verbesserung der Lebensbedingungen für die Anwohner festlegen würde.

„Diese Genehmigung ist einfach nicht gut genug – noch lange nicht“, sagte Glenn Price, Vorsitzender der Sunrise Community Group in Donaldsonville. „Wir brauchen, dass sie an den Verhandlungstisch kommen und uns nicht nur Abfälle hinschmeißen. An Hyundai richten wir die Aufforderung: Kommen Sie nach Modeste und führen Sie ein echtes Gespräch mit der Gemeinschaft.“

Die örtliche Bevölkerung in Donaldsonville, wo das Werk geplant ist, hat Bedenken hinsichtlich der gesundheitlichen Auswirkungen durch Methangas bei der Stahlherstellung geäußert. Dabei werden bekanntlich Gifte wie Stickoxide, Schwefeldioxid sowie flüchtiges Blei und Quecksilber freigesetzt, die mit Krebs und anderen chronischen Erkrankungen in Verbindung gebracht werden.