General Motors mit unerwartetem Erfolg. Ein Nebenprojekt, die LMR-Zellen, werden zukünftige Modelle der Marke mit Energie versorgen.
Bislang konzentrierte sich General Motors auf den Einsatz von Li-NCM-Zellen (hochleistungsstark) von externen Partnern oder auf die Zusammenarbeit bei deren Produktion. Ein pilotierendes, nebenbei durchgeführtes Forschungsprojekt mit anderen Chemikalien endete mit einem unerwarteten Erfolg. GM hat kürzlich bekannt gegeben, dass es als erstes Unternehmen der Welt in den Vereinigten Staaten LMR-Zellen herstellen wird – und zwar in Zusammenarbeit mit LG Energy Solution. LMR-Zellen weisen im Vergleich zu Li-NCM sowie LFP zahlreiche Vorteile auf.
Kommerzialisierung neuer Lithium-Zelltypen bei General Motors
Sämtliche genannten Zelltypen sind Li-Ionen-Zellen, die sich vor allem in den verwendeten Kathoden unterscheiden. Bei LMR wurde auf einen hohen Mangangehalt gesetzt, was zu einer höheren Energiedichte im Vergleich zu LFP bei ähnlichen Produktionskosten führt. Mangan stand seit langem im Fokus von Forschern und Herstellern in dieser Branche, da es es ermöglichte, Spannungen von rund 5 V zu erreichen; sein Hauptproblem war jedoch die Instabilität bei der Aufnahme einer großen Anzahl an Lithiumionen. Die inneren Strukturen wurden mit Kobalt verstärkt, was wiederum die Produktionskosten erhöhte – so schloss sich der Kreis und es entstanden Werte, die denen von Li-NCM nahekamen, bei niedrigeren Energiedichten.
Es muss zu einer Art Durchbruch in der Produktion gekommen sein, denn im Jahr 2025 begannen GM und Ford völlig unabhängig voneinander, ernsthafte Investitionen in LMR-Zellen zu präsentieren. Nun wurde im Rahmen des Joint-Ventures Ultium Cells zwischen GM und LG En Sol die kommerzielle Herstellung von Würfelzellen mit dieser speziellen Chemie angekündigt. Das bedeutet voraussichtlich eine vollständige Unabhängigkeit von Kobaltlieferanten, einen hohen Grad an Unabhängigkeit von Nickellieferanten und – was wohl am wichtigsten ist – den Ausbruch aus dem von China kontrollierten Kreis von Unternehmen, die von LFP abhängig sind.
Die neuen LMR-Zellen sollen in Tennessee (Vereinigte Staaten) hergestellt werden. Ihre Energiedichte ist um 33 Prozent höher als die von konkurrierenden LFP-Zellen bei ähnlichem Preis, weshalb sie in Modellen eingesetzt werden, in denen das Verhältnis von Leistung zu Anschaffungskosten entscheidend ist. Li-NCM-Zellen bleiben in Fahrzeugen im Angebot, bei denen die maximale Reichweite am wichtigsten ist. Im Gegensatz zum Konzern Volkswagen, der auf Zellen im standardisierten Querformat setzt, möchte Ultium Cells verschiedene Chemien und Größen – aber auch feste Gehäuse – anbieten. Der Ausbau und die Modernisierung des Werks in Spring Hill (USA) sollen im Jahr 2028 abgeschlossen werden.
Das Werk in Spring Hill, das ab 2028 Zellen der Serie LMR in großem Maßstab produzieren wird (© General Motors)
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