Elektroauto-Mythos entlarvt: Nein, sie sind nicht „schmutziger“ als Benzinautos – auch wenn fossile Brennstoffe verwendet werden.

Es handelt sich um einen der absurdesten und am längsten bestehenden Argumente von Befürwortern von Verbrennungsfahrzeugen. Irgendwie behaupten diese, dass das Fahren eines Autos mit keinerlei Abgasemissionen genauso schädlich – oder sogar schädlicher – für die Umwelt sei wie das Verbrennen von Benzin. Das Argument beruht in der Regel auf der Annahme, dass Elektroautos, die mit nicht erneuerbaren Energien betrieben werden, diese Emissionen einfach auf die Kraftwerke verlagern, wodurch sie genauso schädlich würden.

Gute Nachrichten: Dieses Argument ist falsch. Und jedes Jahr wird es immer falscher.

Lassen Sie mich Ihnen erklären, warum.

Warum Elektroautos sauberer sind als Verbrennungsfahrzeuge

Das Erste, was Sie wissen müssen, ist, dass Elektromotoren einfach effizienter sind als Verbrennungsmotoren. Sie mögen denken, die Hauptfunktion des Motors Ihres Benzinautos sei es, Sie voranzubringen, doch das ist eigentlich nur eine Nebenaufgabe. Der überwiegende Teil der in einem Gallon Benzin gespeicherten Energie wird in nutzlose Abwärme umgewandelt. Tatsächlich sogar mehr als nur nutzlos, denn das Auto muss zusätzliche Energie aufwenden, um sich abzukühlen.

Selbst ein äußerst effizienter Benzinmotor, wie der in diesem Prius Plug-In Hybrid, ist nur etwa 30 Prozent effizient. Durchschnittliche Motoren sind noch viel schlechter.

Foto von: Mack Hogan/InsideEVs

Nur 30 Prozent der Energie des Benzins werden im absolut besten Fall tatsächlich in Vorwärtsbewegung umgewandelt. In einigen Fällen sind es nur 12 Prozent. Der überwiegende Teil wird vom Motor abgestrahlt oder als Wärme durch den Auspuff ausgestoßen. (Deshalb verlieren Benzinautos bei Kälte nicht so viel an Effizienz: Sie erzeugen so viel Abwärme, dass es kostenlos ist, sie ins Fahrzeuginnere zu leiten.)

E-Autos hingegen sind etwa zu 90 Prozent effizient. Fast die gesamte Energie in der Batterie geht direkt in die Erzeugung von Vorwärtsbewegung. Das bedeutet, dass ein Tesla Model S mit einem 100 kWh großen Akkupaket – was der Energieäquivalent von nur drei Gallonen Benzin ist – mit einer Ladung 410 Meilen zurücklegen kann. Elektromotoren sind einfach viel effizienter.

E-Autos sind so effizient, dass dieses Tesla Model S eine Strecke von etwa 400 Meilen zurücklegen kann, wobei nur die Energie von rund 3 Gallonen Benzin benötigt wird.

Bild von: Tesla

Da unser Ziel darin besteht, dieselbe Leistung zu erbringen – Sie also zur Arbeit zu bringen – mit geringeren Emissionen, ist Effizienz das A und O. Zwar tragen auch E-Autos, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, zur Verschmutzung bei, doch der Effizienzvorteil elektrischer Fahrzeuge ist so enorm, dass selbst das nicht alle Vorteile aufheben kann.

E-Autos, die von „schmutzigen“ Stromnetzen angetrieben werden, sind dennoch umweltfreundlicher

Forscher am MIT stellten fest, dass Elektrofahrzeuge in den gesamten USA im Vergleich zu Verbrennungsfahrzeugen etwa 40-60 Prozent weniger Emissionen während ihrer Lebensdauer verursachen. Doch die Studie ging noch weiter: Sie untersuchte einige Regionen der USA mit dem schmutzigsten Strommix, in denen der Strom stark von Ressourcen wie Erdgas und Kohle abhing. Selbst in den schlimmsten Gebieten hatten Elektrofahrzeuge weiterhin einen Vorteil.

„Auch bei dem am stärksten kohlenstoffintensiven Strommix des Landes erhöhen Elektrofahrzeuge im Vergleich zu Verbrennungsfahrzeugen die Lebenszyklusemissionen nicht“, kamen die Forscher zu dem Schluss.

Nehmen Sie das Wort des MIT nicht einfach so hin. Eine Studie der Union of Concerned Scientists aus dem Jahr 2022 untersuchte das gesamte Emissionsprofil von Anfang bis Ende für beide Fahrzeugtypen. Das bedeutet, sie betrachteten nicht nur die Emissionen durch die Antriebe der Elektrofahrzeuge, sondern auch die bei deren Herstellung, beim Transport von Treibstoff zu Kraftwerken sowie bei der Förderung des Treibstoffs entstehenden Emissionen. Ebenso berücksichtigten sie die Auswirkungen der Förderung, Raffination und des Transports von Öl. Es ist nicht überraschend, dass ihre Forschungsergebnisse mit denen der MIT-Studie übereinstimmen: Elektrofahrzeuge sind einfach sauberer.

Wie effizient ein Verbrennungsfahrzeug sein müsste, um das Emissionsprofil eines durchschnittlichen Elektrofahrzeugs in jeder Region zu erreichen.

Bild von: Union Of Concerned Scientists

Laut der Studie „leben über 90 Prozent der Menschen in den Vereinigten Staaten in Regionen, in denen das Fahren eines durchschnittlichen Elektrofahrzeugs geringere Emissionen verursacht als das effizienteste Benzinfahrzeug auf dem heutigen Markt (59 Meilen pro Gallone)“ (Hervorhebung durch mich). Diese Zahl von 59 Meilen pro Gallone ist nicht nur besser als alles, was ein reines Benzinauto leisten kann – sie ist sogar besser als der Toyota Prius, das effizienteste Hybridfahrzeug Amerikas. Dieser erreicht nur 57 Meilen pro Gallone, und aufgrund des zuvor erwähnten Effizienzunterschieds benötigt er einen Elektromotor, um diese Leistung zu erbringen.“

Es gibt einige Orte, an denen ein Hybridfahrzeug etwas umweltfreundlicher sein kann, doch sie stellen nur einen winzigen Anteil der US-Bevölkerung dar. Zudem deuten die Daten darauf hin, dass dies nicht lange anhalten wird. Und egal, wo man sich im Land befindet – ein Elektrofahrzeug wird seinem reinen Benzinäquivalent immer überlegen sein.“

Elektrofahrzeuge werden umweltfreundlicher – Benzinfahrzeuge hingegen nicht.“

Hier ist der andere Aspekt, den EV-Skeptiker übersehen: Unser Stromnetz wird jedes Jahr sauberer. Im Jahr 2005 erzeugten Wind- und Solarenergie zusammen weniger als 1 Prozent des Stroms in unserem Land. Im Jahr 2015 machten Wind- und Solarenergie etwa 5 Prozent der Stromerzeugung aus. Im vergangenen Jahr stammten 17 Prozent unseres Stroms daraus. Solarenergie und Windenergie sind die am schnellsten wachsenden Energiequellen in den USA. Selbst wenn man die für die Stromversorgung nachts notwendige Netzspeicherung berücksichtigt, ist der Bau von Solarkraftwerken mittlerweile kostengünstiger als der Bau neuer Kraftwerke auf Basis fossiler Brennstoffe pro Kilowattstunde.

Das bedeutet, je länger man ein Elektrofahrzeug fährt, desto sauberer wird es.

„Obwohl wir festgestellt haben, dass die Stromzusammensetzung einen großen Einfluss auf die räumlichen Unterschiede bei den Emissionseinsparungen von Elektrofahrzeugen hat, wird das Stromnetz überall entkarbonisiert. Dadurch werden die Emissionseinsparungen bei Elektrofahrzeugen räumlich homogener, doch die Unterschiede zwischen den einzelnen Faktoren bleiben bestehen“, sagte Marco Miotti, einer der Autoren der MIT-Studie, dem MIT Climate Portal.

In vielerlei Hinsicht ist das das genaue Gegenteil des Paradigmas der Verbrennungsfahrzeuge. Verbrennungsfahrzeuge sind bei ihrer Herstellung weniger kohlenstoffintensiv, doch je länger man sie besitzt, desto mehr Schaden verursachen sie. Elektrofahrzeuge weisen zu Beginn ein Umweltdefizit auf, doch bereits nach einem bis zwei Jahren gleichen die reduzierten Emissionen diese „Schuld“ aus. Ab dann kompensieren sie jedes Jahr immer mehr Emissionen, die ein vergleichbares Verbrennungsfahrzeug erzeugt hätte.

Ich habe meinen Blazer EV gebraucht gekauft, er hatte bereits 17.000 Meilen auf dem Tacho – das bedeutet, er hat bereits den während der Herstellung entstandenen Kohlenstoffdefizit ausgeglichen. Ich betreibe ihn mit zu 100 Prozent erneuerbarer Energie, wodurch er im Laufe der Zeit weiterhin mehr Emissionen ausgleichen kann. Er ist bereits besser als Fahrzeuge mit Benzinantrieb und wird nur noch besser werden.

Foto von: Mack Hogan/InsideEVs

Auch die Amortisationszeit wird immer kürzer. Die Produktionsstätten werden effizienter und setzen stärker auf erneuerbare Energien, wodurch die ursprüngliche Kohlenstoffschuld verringert wird. Gleichzeitig ermöglichen sauberere Stromnetze es Elektrofahrzeugen, Emissionen schneller auszugleichen als je zuvor.

Nun, nein – sie sind noch nicht perfekt. Aber sie sind um ein Vielfaches sauberer als benzinfördernde Autos, und dieser Unterschied wird immer größer. Mit der Verbesserung des Stromnetzes kommen wir immer näher einer Welt entgegen, in der ein Auto nach seiner Herstellung keine Emissionen mehr verursacht.

Was denken Sie?

Kritiker werden behaupten, es sei ein Wunschtraum. Doch als jemand, der sein Elektroauto ausschließlich mit erneuerbaren Energien auflädt, kann ich Ihnen garantieren, dass ein emissionsfreies Fahren möglich ist – es muss nur kein Benzin verwendet werden.

Kontaktieren Sie den Autor: Mack.Hogan@insideeevs.com.

Weitere Belege dafür, dass Elektroautos sauberer sind