Europas Abfälle schaffen Wert anderswo

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Wie das Gesetz zur Kreislaufwirtschaft Werkzeuge liefern kann, um die Recyclingindustrie in Europa zu stärken und so den Zugang zu wichtigen Rohstoffen sicherzustellen.

Die Wiedergewinnung von Materialien aus Produkten am Ende ihrer Lebensdauer wie Autos und Batterien ist ein wichtiges Mittel, um dringend benötigte Rohstoffe widerstandsfähig und nachhaltig zu sichern. Allerdings hat die Recyclingindustrie in Europa Schwierigkeiten, sich auszudehnen und global zu konkurrieren. Das Gesetz zur Kreislaufwirtschaft kann und muss daher Werkzeuge bereitstellen, um die effektive Erweiterung der Materialrückgewinnungs- und Recyclingkapazitäten in Europa zu unterstützen.

Zumindest 60 Prozent der Schwarzmassen Europas verlassen die EU, um anderswo verarbeitet zu werden.

Im Jahr 2024 wurden aus der EU Aluminiumschrott im Wert von 2,4 Milliarden Dollar exportiert.

China besitzt 94 % der weltweiten Kapazitäten zur Rückgewinnung von Batteriematerialien.

Der Grund für die Rückgewinnung aller wichtigen kritischen Mineralien aus Fahrzeugen am Ende ihrer Lebensdauer sowie aus alten Batterien ist klar. Durch eine erhöhte Recyclingrate kann Europa die Importe von kritischen Mineralien wie Nickel und Kobalt verringern und somit seine Abhängigkeit von außen senken. Zudem kann eine höhere Recyclingrate den Bedarf an primärer Gewinnung einschränken und so eine nachhaltigere Quelle für kritische Mineralien schaffen.

Doch die Recyclingindustrie in Europa hat Schwierigkeiten, sich weiterzuentwickeln. Europäische Recycler von Batterien und Aluminium verfügen nicht über die notwendigen Rohstoffe, weshalb große Mengen an Fahrzeugen am Ende ihrer Lebensdauer, alten Batterien, Schwarzmasse sowie Schrott außerhalb der EU exportiert werden, um dort verarbeitet zu werden. Mindestens 60 Prozent der Schwarzmasse Europas verlassen die EU – das entspricht jährlich Materialien im Wert von rund 150 Millionen Euro. Dies ist jedoch nur die Spitze des Eisbergs, denn noch viel mehr Schwarzmasse verlässt die EU unter verschiedenen Zollkodizes und kann nicht nachverfolgt werden.

Falls nichts unternommen wird, um die Ausfälle von Schwarzmasse einzuschränken und wir weiterhin mindestens 60 % unserer Schwarzmasse exportieren, wird diese Zahl nur weiter steigen. Basierend auf aktuellen Schätzungen zur zukünftigen Produktion von Schwarzmasse in Europa könnten bis 2030 mindestens 200 kt Schwarzmasse die EU verlassen – das sind die aus recycelbaren Batteriematerialien von rund 1,7 Millionen Autos gewonnenen Mengen. Bei den heutigen Preisen für Schwarzmasse entspricht das einem Materialwert von 1,1 Mrd. EUR.

Zusätzlich wird es in Europa ohne eine Batteriewertschöpfungskette kaum Nachfrage nach recycelten Materialien geben. Um seine Recyclingindustrie effektiv auszubauen, muss Europa die gesamte Batteriewertschöpfungskette ins Land holen. Dazu gehört insbesondere die Zwischenverarbeitungsindustrie, einschließlich Kathodenaktivstoffe und ihrer Vorläufer (pCAM). Dieser Teil der Wertschöpfungskette ist entscheidend, da er die Abnehmer für EU-Recycler darstellt.

Schließlich haben europäische Recycler Schwierigkeiten, global zu konkurrieren, da sie mit höheren Energiekosten und längeren Projektzeiten konfrontiert sind. Unternehmen, die in Europa recyceln, benötigen gezielte finanzielle, risikominimierende sowie industrielle Unterstützung, um auf globaler Ebene konkurrenzfähig zu sein.

Im Grunde müssen wir in unseren Abfällen wirtschaftliche Chancen erkennen und nicht nur eine Umweltbelastung. Diese Zusammenfassung erläutert, wie das anstehende Gesetz zur Kreislaufwirtschaft eine Veränderung der Denkweise bewirken und dringend benötigte Instrumente bereitstellen kann, um die Recyclingindustrie in Europa zu stärken und eine effektive Materialrückgewinnungskapazität in Europa sicherzustellen.

Wichtige Empfehlungen

Zur Eindämmung von Materialverlusten und zur Unterstützung der Recyclingindustrie in Europa fordert T&E:

Eine Eindämmung des Materialabflusses außerhalb der EU. Schwarze Massen sowie Schrott aus Stahl und Aluminium sollten nicht in Länder außerhalb der EU exportiert werden, es sei denn, sie werden in ausländischen EU-Anlagen behandelt oder es wird nachgewiesen, dass sie der Batteriewertschöpfungskette in der EU zugutekommen. Geeignete Durchsetzungsmaßnahmen, klare Definitionen sowie Exportbeschränkungen wie Verbote oder Gebühren sind erforderlich.

Fördern Sie die Nachfrage nach lokal recycelten Materialien. Die CEA sollte eine gezielte Änderung des Artikels 8 der EU-Batterieverordnung (2023/1542) vorschlagen, um eine unionsweite Inhaltanforderung für die Recyclinganteile in Batterien einzuführen. Dies würde die Erweiterung der Recyclier- und Aufbereitungskapazitäten in Europa fördern.

Schaffen Sie einen wahrhaft einheitlichen EU-Markt für Abfälle. Die CEA sollte die Verordnung über den Transport von Abfällen (WSR) ändern, um den Inlandstransport von Abfallströmen mit CRM zu vereinfachen. Diese Abfallströme sollten von dem Verfahren der vorherigen schriftlichen Mitteilung und Zustimmung befreit werden und dem vereinfachten Informationsverfahren unterliegen.

Harmonisierte Kriterien für das Ende der Abfallverwertung. Die CEA sollte harmonisierte und strenge Kriterien für das Ende der Abfallverwertung bei abfallhaltigen Stoffen mit CRM festlegen und den Mitgliedstaaten dazu Leitlinien zur Umsetzung bereitstellen.

Die lokalen Inhaltsvorschriften gemäß der IAA sollten erweitert werden, um auch Vorstufenmaterialien für Kathodenaktivstoffe (pCAM) einzubeziehen, um eine solide europäische Herstellung von Batteriekomponenten sowie eine wettbewerbsfähige Recyclingindustrie zu gewährleisten. Anreize für pCAM sowie Anodenaktivstoffe (AAM) und kritische Rohstoffe (CRMs) sollten ab 2032 als dritte Maßnahme hinzugefügt werden.

Artikel von T&E. Lesen Sie den vollständigen Bericht.