Europa bereitet sich darauf vor, im Automobilsektor bis zu 350.000 Arbeitsplätze zu verlieren.

Die europäische Automobilindustrie verliert Arbeitsplätze in einem viel höheren Tempo, als sie neue Stellen schaffen kann. Laut den Daten des Zuliefererverbands CLEPA wurden im Zeitraum 2024 und 2025 in der europäischen Nebenindustrie insgesamt 104.000 Arbeitsplätze weniger angekündigt, während im Jahr 2025 nur 7.000 neue Stellen gemeldet wurden. Und das Problem könnte sich noch verschärfen: CLEPA schätzt, dass bis 2030 bis zu 350.000 Arbeitsplätze gefährdet sein könnten, falls die aktuellen Wettbewerbsprobleme anhalten.

Die Veränderung des europäischen Automobils zeigt damit, dass der Ersatz einiger Arbeitsplätze durch andere nicht so einfach ist, wie es scheinen mag. Die Elektrifizierung erfordert neue Fachkräfte in den Bereichen Batterien, Elektronik, Software und Ingenieurwesen, doch viele dieser Stellen befinden sich nicht unbedingt in denselben Fabriken oder Ländern, in denen die traditionellen Arbeitsplätze verschwinden. Zudem stehen europäische Hersteller und Lieferanten vor einer besonders schwierigen Kombination aus hohen Kosten, geringerer Produktion, chinesischer Konkurrenz und immer strengeren Vorschriften.

Der Generalsekretär von CLEPA, Benjamin Krieger, warnt davor, dass der Arbeitsplatzverlust viel schneller voranschreitet als ursprünglich erwartet. Schon die Prognosen von vor einigen Jahren deuteten auf eine Verringerung der Arbeitsplätze infolge des Umstiegs auf Elektroautos hin, doch das seit 2024 beobachtete Tempo hat diese Schätzungen deutlich übertroffen. Gleichzeitig haben Zulieferer Schwierigkeiten, Ingenieure und Software-Spezialisten zu finden – genau die Fachkräfte, die während der Transformation der Industrie an Bedeutung gewinnen sollten.

Das Problem hat außerdem einen zweiten Aspekt: Europa produziert weniger Autos. Laut CLEPA lag die Fahrzeugproduktion in der Europäischen Union im Jahr 2025 etwa 20 Prozent unter dem Niveau von 2019, was einer Differenz von rund 3,1 Millionen Einheiten entspricht. Die Prognosen deuten zudem darauf hin, dass die Produktion ab 2026 weiterhin praktisch auf dem gleichen Niveau bleiben wird, was es noch schwieriger macht, Fabriken und Lieferketten zu erhalten, die für deutlich höhere Mengen konzipiert sind.

Die Situation ist besonders auffällig, weil die Produktion von Elektroautos tatsächlich zunimmt. Laut CLEPA wurden im Jahr 2025 in der Europäischen Union etwa 3,3 Millionen Elektroautos hergestellt – das sind 23 Prozent mehr als im Vorjahr – doch dieser Anstieg hat den Rückgang der Gesamtproduktion nicht ausgleichen können. Mit anderen Worten: Europa produziert mehr Elektroautos in einem Industriemarkt, der insgesamt weniger Fahrzeuge herstellt.

Deutschland trägt einen großen Teil des Problems

Deutschland ist eines der Länder, in denen diese Entwicklung immer deutlicher wird. Die neuesten Daten des Deutschen Bundesamts für Statistik zeigen, dass die Automobilindustrie das erste Halbjahr 2026 mit 691.500 Arbeitnehmern abschloss – 42.300 weniger als im Vorjahr. Das entspricht einem Rückgang von 5,8 % und dem niedrigsten Beschäftigungsniveau seit 2005. Bei den Automobilherstellern lag der Rückgang bei 6,1 %, während er bei den Zulieferern von Teilen und Zubehör 7,6 % betrug, was 219.500 Arbeitnehmer entspricht.

Der deutsche Automobilverband VDA betrachtet die Situation als besonders besorgniserregend. Seine neuesten Prognosen deuten darauf hin, dass die deutsche Automobilindustrie bis 2035 weitere 125.000 Arbeitsplätze verlieren könnte, zusätzlich zu den etwa 100.000 Stellen, die bereits seit 2019 abgebaut wurden. Insgesamt schätzt der VDA, dass die Arbeitsplätze im Jahr 2035 etwa 225.000 Stellen unter dem Niveau von 2019 liegen könnten.

Die Organisation nennt mehrere Faktoren, die hinter dieser Entwicklung stehen. Zu der geringeren Herstellungskomplexität von Elektroautos kommen hohe Energiekosten, Lohnkosten, Bürokratie sowie industrielle Bedingungen hinzu, die laut VDA dazu führen, dass ein immer größerer Anteil der neuen Investitionen in andere Länder fließt. Die technologische Transformation verändert somit nicht nur, welche Art von Arbeitern die Industrie benötigt, sondern auch, wo diese neuen Arbeitsplätze entstehen.

Der VDA selbst ist der Ansicht, dass mehr technologische Flexibilität einen Teil des Verlusts verhindern könnte. Laut seinen Berechnungen könnte die Beibehaltung einer Rolle für Plug-in-Hybride (PHEV), Elektroautos mit Reichweitenverlängerung (EREV) sowie andere Technologien dazu beitragen, in Deutschland etwa 50.000 Arbeitsplätze zu erhalten. Es handelt sich dabei um eine Position, die eindeutig mit den Interessen der deutschen Industrie verbunden ist und im Widerspruch zur Strategie der Europäischen Union zur Emissionsreduzierung steht, doch sie wirft eine Frage auf, die immer größere Bedeutung gewinnt: Die Geschwindigkeit des Übergangs hat auch industrielle Folgen.

Auch die großen Hersteller bleiben nicht unberührt. Volkswagen genehmigte Anfang September einen neuen Plan, der bis 2030 den Abbau von weiteren 50.000 Arbeitsplätzen vorsieht, zu denen sich bereits 50.000 Stellen addieren, deren Reduzierung bereits im Gange ist. Der Konzern erkennt zudem eine Überkapazität von etwa 500.000 Fahrzeugen in Europa an und stellt die Zukunft der deutschen Werke in Emden, Zwickau, Hannover und Neckarsulm mittelfristig in Frage.

Der Fall von Volkswagen ist besonders bedeutsam, weil einige seiner Werke bereits eine vollständige Umstellung auf Elektroautos vorgenommen haben. Die Fabrik in Zwickau beispielsweise stellte 2020 den Bau von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor ein und produziert derzeit Modelle wie den Volkswagen ID.3, ID.4 und ID.5 sowie den Audi Q4 e-tron und den Cupra Born. Trotz dieser Umstrukturierung leidet das Werk weiterhin unter der Überkapazität, mit der die Gruppe zu kämpfen hat.

Porsche hat ebenfalls eine weitere bedeutende Stellenabbaumaßnahme genehmigt. Der deutsche Hersteller wird bis 2035 weitere 5.000 Arbeitsplätze streichen, hauptsächlich durch Pensionierungen, natürliche Fluktuation und freiwilligen Austritte. Diese Zahl kommt hinzu zu den 3.900 Stellen, die bereits in seinem vorherigen Programm vorgesehen waren, wodurch sich die geplante Anpassung auf etwa 9.000 Arbeitsplätze erhöht. Im Gegenzug hat Porsche zugesagt, den Schutz der Arbeitsplätze sowie seiner wichtigsten deutschen Standorte bis 2035 aufrechtzuerhalten, zusammen mit einer Investition von 2.100 Millionen Euro in Zuffenhausen und Weissach.

BMW wiederum bereitet bis Ende 2027 einen Stellenabbau von bis zu 8.000 Arbeitsplätzen in Deutschland vor, hauptsächlich durch freiwillige Kündigungen und natürliche Fluktuation. In diesem Fall konzentriert sich die Anpassung vor allem auf Verwaltungs- und Bürostellen, nicht direkt auf Produktionsarbeiter.

Das Problem beschränkt sich auch nicht auf Deutschland. Renault plant, bis Ende 2027 etwa 800 Ingenieurstellen in Frankreich abzubauen, im Rahmen eines Plans, der eine Reduzierung des weltweiten Ingenieurpersonals um 15 Prozent bis 20 Prozent vorsieht. Gleichzeitig möchte der französische Hersteller neue Fachkräfte in den Bereichen Elektrifizierung, Software und Künstliche Intelligenz einstellen sowie einen Teil seiner Mitarbeiter ausbilden und umschulen. Dies ist vermutlich eines der besten Beispiele dafür, was gerade geschieht: Bestimmte Arbeitsplätze verschwinden, während andere entstehen – allerdings nicht unbedingt für dieselben Personen oder in denselben Bereichen.

Jaguar Land Rover hat außerdem angekündigt, in den nächsten zwei Jahren etwa 4.000 Stellen abzubauen – im Rahmen eines Plans zur Kostensenkung angesichts fallender Verkäufe, amerikanischer Zölle sowie der Schwierigkeiten des britischen Herstellers. Die Kürzungen werden hauptsächlich bei administrativen, managementbezogenen sowie Forschungs- und Entwicklungsstellen vorgenommen, weniger jedoch bei den Arbeitern in den Produktionslinien.

Darin zeigt sich eines der Hauptprobleme der europäischen Umstrukturierung: Die Branche startet nicht von Null aus – das Automobil bleibt weiterhin einer der wichtigsten Industriezweige des Kontinents. Laut ACEA bietet dieser Sektor mehr als 13 Millionen Europäern direkte und indirekte Arbeitsplätze und macht etwa 10,3 Prozent der industriellen Beschäftigung in der Europäischen Union aus.

Das Problem ist, dass neue Investitionen nicht garantieren, dass diese Millionen von Arbeitsplätzen an denselben Orten erhalten bleiben können. Eine Fabrik, die jahrzehntelang Komponenten für Verbrennungsmotoren hergestellt hat, kann nicht über Nacht in eine Fabrik für Batterien, Leistungselektronik oder Software umgewandelt werden. Auch können nicht alle Arbeitnehmer ohne zusätzliche Ausbildung direkt von einem Fachgebiet in ein anderes wechseln.

CLEPA warnt außerdem davor, dass europäische Zulieferer im Vergleich zu Regionen mit niedrigeren Produktionskosten einen Kostenvorteil von 15 % bis 35 % einbüßen. Laut der Vereinigung könnte Europa, sofern die aktuellen Trends anhalten, bis 2030 bis zu 23 % des mit der Herstellung von Automobilkomponenten verbundenen Mehrwerts verlieren, was wiederum Auswirkungen auf die Beschäftigung hat.

Die ACEA ist der Ansicht, dass das Problem weit über die Automobilhersteller hinausgeht. Der Verband fordert niedrigere Energiekosten, weniger regulatorische Komplexität, bessere Ladeinfrastrukturen sowie widerstandsfähigere Lieferketten für Batterien und Rohstoffe. Ihrer Meinung nach besteht die Schaffung neuer Arbeitsplätze nicht einfach darin, eine Motorenfabrik durch eine Batteriefabrik zu ersetzen – insbesondere wenn die neuen Investitionen letztendlich außerhalb Europas getätigt werden.

Europa befindet sich somit in einer unangenehmen Situation. Der Übergang zu Elektroautos macht weiter Fortschritte und die Industrie investiert Milliarden, um sich anzupassen – doch das bedeutet nicht automatisch, dass die im Zuge dieses Prozesses verloren gegangenen Arbeitsplätze auf demselben Kontinent wieder entstehen werden. Während europäische Hersteller und Lieferanten versuchen, Kosten zu senken, um mit China und anderen Märkten konkurrieren zu können, besteht die Gefahr, dass immer mehr Fertigungsaktivitäten und neue Investitionen außerhalb Europas angesiedelt werden.

Die Angabe von 350.000 Arbeitsplätzen, die bis 2030 gefährdet sind, bedeutet nicht unbedingt, dass alle davon verschwinden werden. Es handelt sich um eine Schätzung der CLEPA, die auf der Fortsetzung der aktuellen Trends beruht. Doch sie dient dazu, das Ausmaß des Problems zu messen: Europa steht nicht nur vor der Entscheidung, welche Autos in den nächsten Jahren hergestellt werden sollen, sondern auch, welcher Anteil der Industrie sowie der damit verbundenen Arbeitsplätze weiterhin innerhalb seiner Grenzen bestehen bleibt.