Die EU drängt das Vereinigte Königreich, Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge anzuheben.

Brüssel stellt dem Vereinigten Königreich offenbar Forderungen, um dieses enger in seine Industriepolitik „Made in Europe“ zu integrieren. Die EU besteht darauf, dass London seine Handelspolitik stärker mit der der EU in Einklang bringt. Dies könnte höhere Einfuhrzölle für chinesische Elektroautos bedeuten. Die britische Regierung hat nun ausdrücklich die Möglichkeit von Anpassungen offen gelassen.

Fahrzeuge von Chery, importiert aus China nach Großbritannien

Bild: PD Ports

Laut Berichten drängt die Europäische Union das Vereinigte Königreich, seine Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge anzuheben. Ein Bericht der _Financial Times_, der sich auf mit den Verhandlungen vertraute Quellen bezieht, besagt, dass Brüssel London signalisiert habe, dass eine engere Anpassung der britischen Handelspolitik an die der EU Voraussetzung dafür sein könnte, dass britische Unternehmen von der geplanten „Made in Europe“-Industriepolitik gemäß dem EU-Industrial Accelerator Act profitieren können. Die umfassendste Lösung wäre laut Angaben, dass das Vereinigte Königreich der EU-Zollunion beitritt. Die Europäische Kommission lehnte es ab, zu dem Bericht in der _FT_ Stellung zu nehmen.

Die Sorge besteht darin, dass die niedrigeren Handelshemmnisse im Vereinigten Königreich dieses Land zu einem Tor für chinesische Fahrzeuge auf den EU-Binnenmarkt machen könnten. Seit Ende Oktober 2024 hat die EU zusätzliche Endzölle in Höhe von 7,8 bis 35,3 Prozent auf batterieelektrische Personenkraftwagen aus China erhoben – abhängig vom Hersteller – zusätzlich zum regulären Einfuhrzoll von 10 Prozent. Dadurch kann die Gesamtbelastung für Importe bis zu 45,3 Prozent erreichen – das gilt beispielsweise für Elektrofahrzeuge der SAIC Group, zu der die Marken MG Motor und Maxus gehören. Das Vereinigte Königreich hat diese zusätzlichen Antisubventionszölle nicht eingeführt und erhebt derzeit weiterhin den regulären Zoll von 10 Prozent auf chinesische Fahrzeuge.

Chinesische Autos haben einen Marktanteil von 16 Prozent im Vereinigten Königreich

Dieses Problem ist insbesondere für die britische Automobilindustrie von Bedeutung. Chinesische Hersteller haben in diesem Jahr ihren Marktanteil im Vereinigten Königreich erheblich ausgebaut. Laut Daten der _Financial Times_ machen chinesische Fahrzeuge mittlerweile insgesamt etwa 16 Prozent des britischen Neuwagenmarktes aus – wobei diese Zahl vermutlich alle Antriebsarten umfasst. Gleichzeitig bemüht sich London um chinesische Investitionen in die inländische Produktion. So erreichte Nissan im Juni eine Vereinbarung mit Chery, nach der der chinesische Hersteller eine Produktionslinie in Nissans Werk in Sunderland prüft.

Die britische Automobilindustrie steht derzeit vor der Herausforderung, dass ihre Lieferketten eng mit denen der EU verknüpft sind. Im März schlug die Europäische Kommission im Rahmen des geplanten Industriebeschleunigungsgesetzes ihre Anforderungen „Made in EU“ sowie CO₂-Vorgaben für öffentliche Aufträge und staatliche Finanzierungsprogramme vor. Dabei sollen unter anderem Autos, Stahl, Aluminium sowie andere Technologien zum Netto-Null-Emissionsziel betroffen sein. Großbritannien möchte, dass seine Unternehmen und Lieferketten unter diesen Regeln genauso behandelt werden wie die aus der EU.

Studie des SMMT unterstreicht enge wirtschaftliche Interdependenz

Der britische Automobilindustrieverband SMMT hat kürzlich eine Analyse von Oxford Economics veröffentlicht, laut der die britische Automobilproduktion jährlich eine Wirtschaftstätigkeit im Wert von 24 Milliarden Euro, 250.000 Arbeitsplätze sowie Steuereinnahmen in Höhe von 1,6 Milliarden Euro in der EU unterstützt. Laut dem Verband würde das Ausschließen britischer Fahrzeuge von EU-Finanzierungen und öffentlichen Aufträgen auch die europäische Automobilindustrie beeinträchtigen. Der SMMT fordert, dass das Vereinigte Königreich als „vertrauenswürdiger Partner“ anerkannt wird und britische Fahrzeuge für die „Made in Europe“-Regeln als „im EU-Raum montiert“ gelten.

Mike Hawes, Geschäftsführer des SMMT, kommentierte: „Die EU konzentriert sich zu Recht darauf, ihre Industriebasis zu stärken. Doch den britischen Herstellern den Zugang zu ihrem größten Markt zu erschweren, wäre kontraproduktiv – es würde die nachhaltige Nachfrage nach in der EU hergestellten Komponenten, Waren und Dienstleistungen verringern, die Wettbewerbsfähigkeit beider Seiten schwächen und das Wachstum gefährden, gerade zu dem Zeitpunkt, in dem unsere Industrie stärker und schneller in emissionsfreie Mobilität investieren muss.“

Der aktuelle Konflikt entsteht aus dem Wunsch des Vereinigten Königreichs, Zugang zu europäischen Finanzmitteln und Vertriebsmärkten zu sichern, während es gleichzeitig die nach dem Brexit erlangte Flexibilität in seiner Handelspolitik beibehalten möchte – insbesondere bei seinen Beziehungen zu China. Die britische Regierung führte 2024 keine zusätzlichen Zölle der EU auf chinesische Elektrofahrzeuge ein. Bei Stahl hat London seine Handelspolitik seitdem jedoch stärker an die der EU angeglichen. Seit Juli gelten für bestimmte Stahleinfuhren deutlich niedrigere zollfreie Quoten, darüber hinaus wird ein Zoll von 50 Prozent erhoben.

Zölle erfordern ein schwieriges Gleichgewicht

Der britische Geschäfts- und Handelsminister Jonathan Reynolds hat nun ausdrücklich erklärt, dass eine Änderung der Zölle auf chinesische Produkte möglich sei. In einem Interview mit _Politico_ auf der Konferenz der Labour Party sagte Reynolds, er prüfe die Frage der Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge „ehrlich gesagt genauer als viele andere Themen“ und dass „verschiedene Bereiche unserer Branche unterschiedliche Anforderungen an die Regierungspolitik haben.“

Die Interessen innerhalb der britischen Automobilindustrie sind gespalten: „Wir sind eine exportorientierte Branche. Offensichtlich sollte man nichts tun, was die Exportmärkte gefährdet, und man muss stets auf Vergeltungsmaßnahmen achten, wenn man Zölle einführt“, sagte Reynolds und beschrieb die Haltung des Vereinigten Königreichs zu chinesischen Elektrofahrzeugen als „ausgezeichnet ausbalanciert“.

Vereinigtes Königreich strebt Aufnahme in die ‚Made in Europe‘-Regeln an

Reynolds betonte außerdem, dass London weiterhin nach einer Einbeziehung in die europäische Politik „Buy European“ oder „Made in Europe“ strebt. Die Ausnahme des Vereinigten Königreichs, der zweitgrößten Wirtschaftsmacht Europas, würde dem Ziel widersprechen, eine widerstandsfähigere europäische Industrie aufzubauen, argumentierte der Minister. Gespräche zwischen London und Brüssel über die zukünftige Einbeziehung des Vereinigten Königreichs in europäische Industrie- und Lieferkettenvorschriften laufen weiterhin.

Gleichzeitig kam kürzlich eine bedeutende Stellungnahme zur Unterstützung des Vereinigten Königreichs aus Deutschland. Die Ministerpräsidenten der „Automobilstaaten“ Baden-Württemberg, Bayern und Niedersachsen forderten in einem gemeinsamen Positionspapier zum Industriebeschleunigungsgesetz ausdrücklich Regeln des Typs „Made with Europe“. Die deutschen Landesführer argumentieren, dass diese Regeln nicht auf EU-Länder beschränkt werden sollten und ausdrücklich das Vereinigte Königreich sowie die EEA- und EFTA-Länder (Island, Liechtenstein, Norwegen und Schweiz) und andere etablierte Partner einbeziehen müssen. Die drei Automobilstaaten plädieren außerdem für eine „mäßige“ Industriepolitik bezüglich des lokalen Inhalts sowie für einen konsequenten Schutz vor ungerechten Wettbewerbsverzerrungen.

Der Konflikt brodelt bereits seit einiger Zeit

Der Streit um die Einbeziehung des Vereinigten Königreichs in die europäische Industriepolitik baut auf einem älteren Konflikt auf. Strängere Herkunftsregeln für Elektrofahrzeuge im Handel zwischen der EU und dem UK sind bereits für Anfang 2027 geplant. Dabei werden unter anderem ein höherer europäischer Anteil an Batteriezellen und -packs gefordert. Die Automobilverbände ACEA und SMMT hatten bereits im Juni eine weitere Verschiebung gefordert, während die ACEA inzwischen ihre Forderung erneuert hat. Gleichzeitig diskutieren die EU und das UK die Einbeziehung britischer Unternehmen in die geplanten „Made in Europe“-Vorschriften.

Während die deutsche Automobilindustrie ausdrücklich das Vereinigte Königreich in ein „Made with Europe“-Programm aufnehmen möchte, verlangt Brüssel im Gegenzug eine engere Anpassung der britischen Handelspolitik an die EU – auch was Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge angeht.