Ende nach 700 Elektrobussen: Bolloré beendet Bluebus
Das französische Konzernunternehmen Bolloré hat beschlossen, die Produktion von Elektrobussen bei seiner Tochtergesellschaft Bluebus einzustellen. Laut Bolloré erreichte Bluebus nie die notwendige Größenebene, um ernsthaft mit etablierten Herstellern konkurrieren zu können. Gleichzeitig werden die Aktivitäten der Batteriesparte Blue Solutions umstrukturiert.
Der Hersteller von batterieelektrischen Bussen, Bluebus, der hauptsächlich bei Branchenspezialisten in Deutschland bekannt ist, stellt seine Tätigkeit ein und wird künftig keine Fahrzeuge mehr produzieren. Damit endet eine ursprünglich als Erfolgsgeschichte erscheinende Entwicklung, 15 Jahre nach der Gründung des Unternehmens im Jahr 2011. In dieser Zeit lieferte Bluebus fast 700 elektrische Busse in den Versionen von sechs und 12 Metern an rund 60 Verkehrsunternehmen – fast alle in Frankreich, mit Ausnahme von MIVB/STIB in Brüssel.
Die wichtigsten Bestellungen kamen von der in Paris ansässigen RATP – und diese wurden später zu einem großen Rückschlag für Bluebus. Nachdem eines der Busse im Frühjahr 2022 zum zweiten Mal innerhalb eines Monats in Brand geriet, setzte die RATP alle 149 Bluebus-Fahrzeuge in ihrem Fuhrpark vorübergehend außer Betrieb. Zusammen mit später gelieferten Fahrzeugen bedeutete dies, dass 232 von der RATP bestellte Bluebus-Busse über einen längeren Zeitraum nicht in Betrieb waren. Erst 2024 nahm die RATP den Einsatz der Elektrobusse wieder auf, vor den Olympischen Spielen in Paris.
Fehlerhafte Isolierung verursachte die Brände
Lange Ermittlungen zu den Vorfällen führten schließlich dazu, dass Kurzschlüsse durch falsch installierten Isolierstoff in den Batterien der Busse als Ursache der Brände identifiziert wurden. Dies versetzte Bluebus sowie die gesamte Bolloré-Gruppe einen schweren Schlag, insbesondere weil die Batterien zuvor ein zentraler Verkaufsargument der Busse gewesen waren. Sie wurden von dem Tochterunternehmen Blue Solutions eigenständig entwickelt und hergestellt und nutzten eine spezielle Festkörper-Lithium-Metall-Polymer (LMP)-Technologie.
Die Bluebus-Busse sollten als Präsentation dieser Batterietechnologie dienen. Nach den beiden Bränden sowie den Erkenntnissen der Ermittlungen litt jedoch sowohl das Ansehen von Bluebus als auch von Blue Solutions, was es schwieriger machte, neue Aufträge zu erhalten.
Bluebus erreichte nicht die notwendige Skalierung
Auch wenn Bolloré in seiner neuesten Mitteilung die Vorfälle nicht ausdrücklich erwähnt, könnten sie zu den Schwierigkeiten beigetragen haben, mit denen Bluebus konfrontiert ist. Der Konzern gibt an, mangelnde Skalierung sei der Grund für die Einstellung des Geschäfts: Bluebus erreichte nie das notwendige Volumen, um effektiv mit anderen Herstellern konkurrieren zu können.
Bluebus stoppt nun die Produktion von Elektrobussen, was zu 74 Arbeitsplatzverlusten führt. Ein kleines Team wird zurückbleiben, um die Wartung der bereits gelieferten etwa 700 Fahrzeuge zu übernehmen. Bolloré beabsichtigt außerdem, die Forschungs- und Entwicklungsabteilung mit 17 Mitarbeitern an ein europäisches Unternehmen im öffentlichen Verkehrssektor zu verkaufen. Der Deal soll laut Berichten bald abgeschlossen werden.
Zukunft der Batterieabteilung Blue Solutions
Aufgrund mangelnder Skaleneffekte wird der Busgeschäftsbereich eingestellt, doch Bolloré plant weiterhin den Betrieb seiner Batteriesparte Blue Solutions fortzusetzen, wobei der Fokus auf der Entwicklung der kommenden vierten Generation (Gen4) liegt. Diese Festkörperzellen sind dafür konzipiert, bei Raumtemperatur zu funktionieren, wobei das Unternehmen auf ultraschnelle Ladezeiten von weniger als 20 Minuten, eine um 40 Prozent längere Reichweite sowie ein hohes Sicherheitsniveau abzielt.
Blue Solutions richtet sich mit dieser Technologie an Automobilhersteller und strebt danach, bis 2029 eine Gigafabrik für diese Zellen zu errichten. Um dieses kapitalintensive Projekt zu finanzieren, sucht das Unternehmen derzeit nach einem strategischen Investor.