Embers Elektrische Busse zeigen, dass die Elektrifizierung von Intercity-Bussen bereits da ist

Ember’s flotte vollständig elektrischer Intercity-Busse zeigt, dass geplante regionale Busverbindungen schneller elektrifiziert werden können, als viele erwarten, während herkömmliche Stadt- und Regionalbusflotten allmählicher umgestellt werden.

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Edinburgh macht den elektrischen ÖPNV sichtbar. Die Stadt hat die regionalen Züge, Straßenbahnen sowie eine wachsende Anzahl von Elektrobussen elektrifiziert, darunter große batteriebetriebene Doppeldeckerbusse, die sich deutlich von den herkömmlichen Bussen abheben. Dieser Fortschritt ist wichtig, überrascht aber nicht besonders – von Stadtbussen wurde schon immer erwartet, dass sie zu den ersten schweren Personenfahrzeugen gehören, die in großem Umfang elektrifiziert werden.

Das interessantere Fahrzeug war ein Yutong-Bus neben dem Busbahnhof von Edinburgh. Er gehörte zu Ember, dem Unternehmen aus Edinburgh, das im Oktober 2020 den ersten vollständig elektrischen regulären Intercity-Busdienst im Vereinigten Königreich mit zwei Bussen zwischen Dundee und Edinburgh einführte. Weniger als sechs Jahre später betreibt Ember mehr als 100 elektrische Busse in ganz Schottland.

Lothian, der öffentlich geförderte Betreiber, der das städtische Busnetz in Edinburgh dominiert, tut nun genau das, was ein großer städtischer Verkehrsbetrieb tun sollte. Etwa jeder fünfte Bus, der in seinen Hauptdepots in Edinburgh stationiert ist, ist batterieelektrisch angetrieben. Die meisten sind große Volvo-Zweistöcker, neun Wrightbus-Einstöcker wurden im Juni in Betrieb genommen, und die jüngste Finanzierungsrunde für emissionsfreie Busse in Schottland unterstützt weitere 60 elektrische Zweistöcker für diesen Betreiber.

Der größere regionale Vergleichswert ist unterschiedlich. Stagecoach East Scotland gibt 41 Elektrofahrzeuge bei insgesamt 477 Bussen und Reisebussen an, was einem Anteil von 9 % in einem Gebiet entspricht, das weit über Edinburgh hinausreicht. Auch kleinere regionale Betreiber betreiben Fahrzeuge in der Stadt, doch es gibt keinen spezifischen, rein für Edinburgh gültigen Vergleichswert für ihre Flotten. Ein solches Vorgehen würde zwar eine präzise erscheinende Zahl ergeben, diese hätte jedoch kaum Bedeutung.

Das Tempo in Lothian ist angesichts einer vererbbaren Flotte nachvollziehbar. Dort muss man Depots neu aufbauen, ausreichende Stromkapazitäten sichern, Hunderte von Fahrzeugen ersetzen und das dichte städtische Netz während des Umstiegs am Laufen halten. Stadtbusse fahren bekannte Routen, kehren regelmäßig zu kontrollierten Einrichtungen zurück und sammeln genügend Fahrleistung, um intensiv geringere Energie- und Wartungskosten zu nutzen. Sie bilden einen natürlichen frühen Markt für Batterien.

Ember ist von größerer Bedeutung, da es in einem Segment gestartet ist, von dem viele erwarteten, dass dort Stadtbusse in einer weiteren Welle der Verbesserung von Batterien zurückbleiben würden. Sein Netzwerk reicht mittlerweile nach Edinburgh, Glasgow, Dundee, Aberdeen, Inverness, Fort William, Oban und Thurso und bedient auf dem Weg dorthin Flughäfen, Städte sowie kleinere Gemeinden. Mehrere Verbindungsstrecken werden mit Frequenzen angeboten, die eher den Zugverkehrsplänen ähneln als herkömmlichen Busreisen, einschließlich Übernacht- und rund um die Uhr verfügbaren Diensten. Im Zeitraum bis Januar 2026 gab Ember an, mehr als 1,5 Millionen Passagiere transportiert und mehr als 120 Millionen klimaneutrale Passagierkilometer zurückgelegt zu haben.

Dieses Ergebnis resultiert nicht aus einem bequem flachen, sanft abfallenden Demonstrationskorridor. Ember’s Strecke von Edinburgh nach Fort William führt durch Lochearnhead, Tyndrum und Glencoe, während die Züge in Richtung Westen und ins Hochland bis nach Oban, Inverness und Thurso fahren. Beladene Züge, die immer wieder dieses Gelände überwinden müssen, benötigen deutlich mehr Energie als Züge, die durch flacheres Gelände fahren. Die Winter in Schottland erhöhen den Bedarf an Batteriekonditionierung sowie eine kontinuierliche Heizung im Fahrgastraum, wodurch der für die Antriebstechnik verfügbare Spielraum verringert wird. Regenerative Bremsung hilft beim Abfahren, kann das Gelände jedoch nicht verschwinden lassen.

Das Betriebsmodell ist wichtiger als die angegebene maximale Reichweite. Ember behauptet, seine Busse könnten mit einer Ladung bis zu etwa 350 Meilen zurücklegen, doch das Unternehmen ist nicht darauf ausgerichtet, aus jeder Batterie eine einzige lange Fahrt herauszuholen. Die Fahrzeuge werden mehrmals am Tag aufgeladen und können jährlich fast 200.000 Meilen zurücklegen. Ember betreibt Ladestationen in Dundee, Aberdeen, Inverness, Oban, Thurso, Fort William und Perth – mit Ladegeräten mit einer Leistung von bis zu 300 kW – und weitere Standorte sind geplant.

Der Zeitplan, das Lade Netzwerk und das Buchungssystem stärken sich gegenseitig. Viele Zwischenstopps erfordern eine vorherige Buchung, meist nur zehn Minuten im Voraus. Wenn niemand gebucht hat, kann der Bus den Stoppen ausweichen, wodurch die Reisedauer erhalten bleibt und unnötige Umwege vermieden werden. Die Zuweisung der Fahrzeuge sowie das Laden können anschließend anhand von Routen geplant werden, deren Längen, Endpunkte und wahrscheinliche Aufenthaltszeiten bekannt sind.

Das macht den geplanten Überlandverkehr zu einem anderen Problem als das unbegrenzte Tourenfahren. Ein Mietbus kann mehrere Tage lang dem Reiseplan eines Kunden folgen, wobei die Halteorte ungewiss sind, die Routen sich ändern können und keine zuverlässige Hochleistungs-Ladung vorhanden ist. Ember kontrolliert sein Netzwerk und weiß, wo seine Busse den ganzen Tag über sein sollten. Das Laden ist Teil des Zeitplans und keine externe Unannehmlichkeit.

Die Beschaffungsgeschichte zeigt außerdem eine industrielle Lücke auf. Lothian bezieht seine Elektrobusse von Volvo, Wrightbus und Alexander Dennis. Ember kauft fertige Busse vom chinesischen Hersteller Yutong, weil etablierte britische und europäische Hersteller zum Zeitpunkt des Bedarfs kein vergleichbares batterieelektrisches Busmodell anboten. Ember gibt an, wiederholt bei Alexander Dennis, dem wichtigsten Bushersteller Schottlands, nachgefragt zu haben, und man habe ihr mitgeteilt, dass weder ein geeignetes Produkt verfügbar noch in Planung sei. Yutong hatte eines und entwickelte es weiterhin gemeinsam mit dem Betreiber.

Schottlands neuestes Programm für emissionsfreie Busse unterstützt nun weitere 100 Yutong-Busse sowie 43 Lader für Ember. Das Projekt im Wert von 53,8 Millionen Pfund umfasst 13,2 Millionen Pfund an öffentlichen Mitteln und 40,6 Millionen Pfund an privaten Investitionen. Der geplante Kauf entspricht in etwa der aktuellen Einsatzflotte von Ember. In derselben Finanzierungsrunde unterstützt Schottland außerdem 60 weitere Elektrobusse für Lothian sowie 44 emissionsfreie Fahrzeuge für Stagecoach.

Schottland unterstützt gleichzeitig zwei Übergangsmodelle. Lothian ersetzt eine übernommene Stadtfahrzeugflotte, während Edinburgh weiterhin mit herkömmlichen Fahrzeugen betrieben wird. Ember setzt auf elektrische Fahrzeuge und organisiert den Betrieb um bekannte Routen, leistungsstarke Ladeanlagen, Buchungssoftware sowie eine effiziente Fahrzeugnutzung. Die wichtige Erkenntnis daraus ist, dass ein geplanter regionaler und überregionaler Busverkehr bereits heute einen praktikablen Markt für batterieelektrische Fahrzeuge darstellt, sofern der gesamte Betrieb von Anfang an auf Elektrizität ausgerichtet ist.

Lesen Sie den vollständigen Strategiebericht von TFIE zu Fahrzeuggrößen, den Bedingungen auf schottischen Routen, dem Ladekonzept, den Einkaufsaspekten sowie zum Unterschied zwischen der Umwandlung einer übernommenen Fahrzeugflotte und einem rein elektrischen Überregionalverkehr.

Kontaktieren Sie Michael Barnard und TFIE Strategy für eine gründliche Prüfung der Elektrifizierung des öffentlichen Verkehrs, Analysen zu Fahrzeuggrößen, Überprüfungen der Ladestrategien sowie eine Realitätscheck bezüglich der Beschaffung.