Die zukünftige ID. Golf könnte Technologie verwenden, die mit Xpeng entwickelt wurde: Volkswagen prüft eine weitere Richtungsänderung

Volkswagen könnte einen der zentralen Bestandteile seiner Strategie für Elektroautos ändern. Nachdem das Unternehmen auf Rivian gesetzt hat, um die Elektronik und Software seiner nächsten westlichen Modelle zu entwickeln, gewinnt innerhalb des Konzerns eine weitere Alternative an Bedeutung: die Nutzung der in China erzielten Fortschritte. Dieser Vorschlag betrifft direkt seine meistverkauften Fahrzeuge und bringt erneut eine unangenehme Frage für europäische Hersteller auf den Tisch: Wie viel kostet es, wettbewerbsfähige Technologie zu entwickeln, und wie viel Zeit benötigt man dafür.

Laut Informationen der Manager Magazin möchte Thomas Schäfer, der Verantwortliche für die Marke Volkswagen, die chinesische CEA-Architektur in weiten Teilen der zukünftigen europäischen Modelle von Volkswagen, Skoda und Cupra einsetzen. Das potenzielle Ausmaß ist enorm: etwa drei Viertel der zukünftigen Fahrzeuge dieser Marken. Derzeit handelt es sich um einen internen Vorschlag, noch nicht um eine genehmigte Entscheidung oder um eine angekündigte Trennung von Rivian.

Der Hauptgrund ist wirtschaftlicher Natur. Interne Berechnungen, die von der deutschen Zeitschrift zitiert werden, deuten auf Einsparungen in Höhe von 4.000 bis 5.000 Millionen Euro hin, falls der Konzern diese Lösung in seinem volumenstärksten Segment einsetzt. Zu den betroffenen Modellen gehören voraussichtlich die zukünftigen Generationen des ID. Golf, des ID. Passat oder des Skoda Enyaq – also Fahrzeuge, die einen wichtigen Teil des elektrischen Geschäfts des Herstellers in Europa tragen sollen.

Der Druck, Kosten zu senken, hilft dabei, diese Entwicklung zu verstehen. Laut denselben Angaben muss die Marke-Gruppe Core, zu der Volkswagen, Skoda, Seat/Cupra sowie Volkswagen Nutzfahrzeuge gehören, ihren Gewinn bis 2030 im Vergleich zu den aktuellen Prognosen um etwas mehr als 12.000 Millionen Euro steigern. Gleichzeitig müsste sie die geplanten Investitionen um fast 15.000 Millionen kürzen. Unter diesen Anforderungen ist die Auswahl der Elektronik für zukünftige Fahrzeuge nicht mehr allein eine technische Frage.

Eine in China entwickelte Technologie, die Volkswagen bereits in Produktion hat

CEA entsteht aus der Zusammenarbeit zwischen Volkswagen, Xpeng, dem Entwicklungscenter VCTC und Cariad China. Es geht dabei nicht einfach darum, ein Programm zu kaufen und es in europäische Autos einzubauen: Es handelt sich um die Architektur, die die Elektronik des Autos organisiert und es ermöglicht, seine digitalen Funktionen zu integrieren. Laut dem Bericht besitzt Volkswagen außerdem die Urheberrechte an der entwickelten Lösung, was seine Befürworter als Argument nutzen, um sie als eigenständige Technologie des Konzerns darzustellen.

Ihre Existenz sowie ihre Markteinführung sind offiziell bestätigt. Volkswagen kündigte im Januar 2026 den Beginn der Produktion des ersten Modells an, das mit CEA ausgestattet ist – dem ID. UNYX 08. Es handelt sich um eine zonale Architektur mit leistungsstarker Zentralrechenleistung und der Möglichkeit zur Fernaktualisierung, die für den Einsatz auf verschiedenen Plattformen sowie mit unterschiedlichen Antriebsarten konzipiert ist. Der Hersteller gibt an, dass es nur 18 Monate von der Konzeption bis zur Produktion gedauert hat.

Für die Befürworter eines Umzugs nach Europa ist diese Reife ein wichtiger Vorteil. Die Technologie funktioniert bereits in Serienfahrzeugen und bietet eine Grundlage für weitere Entwicklungen. Der Bericht setzt diese Situation den Zweifeln einiger Volkswagen-Verantwortlicher gegenüber, wie viel Zeit die Lösung von Rivian benötigen wird, um die gesamte nächste elektrische SSP-Generation abzudecken. Es handelt sich dabei um interne Einschätzungen, die von der Medienorganisation erhoben wurden, nicht um eine offizielle Anerkennung von Verzögerungen seitens des Gemeinschaftsunternehmens.

Auch Kostenunterschiede tragen zum Streit bei. Laut den zitierten internen Vergleichen kostet eine Stunde Entwicklung in dem gemeinsamen Unternehmen mit Rivian etwa viermal so viel wie im VCTC-Zentrum in Hefei. Der Artikel weist außerdem einen Unterschied von rund 8.000 Euro für ein Modell wie den elektrischen Tiguan auf, der in Europa entwickelt und hergestellt wird, im Vergleich zur Entwicklung in China. Diese letzte Zahl bezieht sich auf einen umfassenderen Vergleich des Autos; sie sollte nicht als Einsparung interpretiert werden, die allein auf Software zurückzuführen ist.

Schäfers Vorschlag würde die SSP31 f- und h-Varianten der zukünftigen Plattform der Gruppe betreffen. Was das Modellangebot angeht, würde dieser Ansatz Elektroautos ab der Größe des Polo umfassen, einschließlich der Tiguan-Familie. Derselbe Bericht weist darauf hin, dass Volkswagen derzeit keine völlig neue Architektur für die Benzin- und Dieselmotorenmodelle seiner Massenmarken plant, sondern weiterhin die bestehenden modernisiert.

Aber der Wandel stößt innerhalb des Unternehmens auf Widerstand. Einige Verantwortliche warnen davor, dass eine Anpassung der CEA an die europäischen Anforderungen ebenfalls Kosten und Risiken mit sich bringen würde. Dass eine Architektur in China funktioniert, bedeutet nicht, dass ihr Umzug auf einen anderen Markt unmittelbar möglich ist. Zudem müsste sich die Weiterentwicklung, falls die Modelle mit dem höchsten Absatzvolumen auf die Rivian-Technologie verzichten, auf weniger Autos verteilen, was die Finanzen der Marken beeinträchtigen könnte, die weiterhin auf diese Technologie setzen.

Bislang sah die von den Medien beschriebene Strategie vor, die chinesische Technologie für diesen Markt sowie deren Ausweitung in andere Regionen zu reservieren, während Europa und die Vereinigten Staaten an Rivian gebunden bleiben sollten. Schäfer möchte diese Aufteilung ändern. Die Frage bleibt offen, und Volkswagen hat sich geweigert, zu den Informationen Stellung zu nehmen, sodass noch nicht feststeht, welche Architektur jedes zukünftige Modell haben wird.

Für den europäischen Käufer ist entscheidend, ob dieser Streit letztendlich zu günstigeren Autos mit besserer Technikausstattung und autonomer Fahrfunktion führt. Es handelt sich dabei um einen entscheidenden Schritt, der die Zukunft des Konzerns bestimmen wird – eines Konzerns, der bereits den chinesischen Markt verloren hat und nun auch das Risiko eingeht, den europäische zu verlieren.