Design, Technologien: Warum Elektroautos bereits jetzt klassischer werden

Lange Zeit haben Elektroautos ihre Besonderheit betont. Doch da sie immer beliebter werden, ändern die Hersteller ihre Strategie: Es kommen wieder historische Bezeichnungen, klassischere Linien sowie physische Bedienelemente zum Einsatz.

Falls Sie die Ausstellungshallen der Automobilausstellung besucht haben, ist Ihnen das sicher aufgefallen: Elektroautos waren überall zu finden. Das ist angesichts der steigenden Nachfrage aufgrund der starken Preiserhöhungen bei Kraftstoffen durchaus logisch. Im September machten Elektroautos vier von zehn Neuzulassungen im französischen Raum aus. Und das ist bei einer Messe, die vor allem Neuheiten präsentiert – natürlich wieder vermehrt Elektroautos –, durchaus verständlich.

Aber für die Weniger Kenner war das nicht unbedingt offensichtlich. Denn der Elektroauto ist heute ein Auto wie alle anderen. Die Zeit, in der es unbedingt versuchte, sich abzuheben, scheint weit entfernt zu sein. Das ist eine gut bekannte Strategie der Hersteller, wenn es darum geht, sich mit einer neuen Art von Antrieb zu beschäftigen, der einen zukunftsorientierten Charakter hat. Man muss Eindruck schinden – auch wenn das seltsam wirkt. Man erinnert sich an die Anfänge der Hybridautos mit dem Toyota Prius oder der Elektroautos mit dem Nissan Leaf!

Während einige Hersteller einen vorsichtigen und wirtschaftlichen Ansatz verfolgten, indem sie insbesondere auf Modellreihen mit mehreren Antriebsarten setzten (ein identisches Fahrzeug in thermischer oder elektrischer Variante – so ist es beispielsweise bei Peugeot), wollten andere ihre Elektroautos in ihrem Angebot hervorheben. Dazu gehören Volkswagen, Mercedes oder auch Toyota.

Aber all das gehört bereits zur Vergangenheit. Dieses Mal hat sich das Elektroauto endlich eingefunden. Eine Neuheit auf der Automobilausstellung veranschaulichte dies perfekt: der ID.Tiguan. Er ist die perfekte Zusammenfassung der Strategiewechsel und Richtungsänderungen auf dem Elektrofahrzeugmarkt.

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Man kehrt zu historischen Namen zurück

Mehrere Hersteller verfolgten eine Strategie, um thermische und elektrische Fahrzeuge voneinander zu trennen: Sie schufen eine neue Fahrzeugfamilie unter einem anderen Namen. Dieser Ansatz diente dazu, eine zweite Produktlinie parallel aufzubauen und die elektrischen Fahrzeuge besser zu unterscheiden. So gibt es beispielsweise die BMW „i“, die Hyundai „Ioniq“, die Mercedes „EQ“ oder die Volkswagen „ID“ – jeweils mit einer Zahl oder einem Buchstaben, der die Position in der Produktlinie angibt.

Einige haben schnell wieder von ihrem Vorhaben Abstand genommen, angefangen bei VW und Mercedes. Diese Marken ahnten bereits die kurzfristige Ausrichtung dieses Ansatzes, da der Elektroantrieb in Europa schnell den Verbrennungsmotor ersetzen sollte. Die Hersteller hatten ursprünglich eine vollständige Umstellung bis 2030 in Betracht gezogen, einen Zeitrahmen, der später aufgegeben wurde. Dennoch war die Lebensdauer dieser Bezeichnungen noch kürzer als erwartet.

Elektrofahrzeuge werden immer beliebter (schon ein Drittel aller Neuzulassungen in Europa), und der weniger informierte Kunde hatte zunehmend Schwierigkeiten, sich zurechtzufinden. Es bestand außerdem die Gefahr, den gesamten Imagevorteil bekannter Markennamen zu verlieren – Namen, die den Käufer beruhigen und ihm bei der Auswahl besser helfen. Deshalb hat VW auf Zahlen verzichtet und stattdessen historische Namen wie Polo oder Tiguan gewählt, die dennoch mit ID verbunden sind. Bei Mercedes hingegen gibt es kein EQA mehr; stattdessen gibt es nun ein elektrisches GLA.

Ein weiteres Beispiel ist Toyota, das das Label bZ eingeführt hatte, angefangen mit dem bZ4x. Diese Idee wurde jedoch schnell wieder aufgegeben. Der bZ4x wird das einzige Modell mit dem Label bZ in Europa bleiben, seit der Hersteller wieder zu normalen Bezeichnungen zurückgekehrt ist. Sein neues kompaktes Elektro-SUV trägt wieder den Namen C-HR, allerdings mit einem „+“, um sich abzuheben – schließlich ist das Fahrzeug größer als die Hybridversion.

Keine seltsamen Designs mehr

Der Verzicht auf unterschiedliche Bezeichnungen geht einher mit einer weiteren, deutlicher sichtbaren Entwicklung: Die Designs der Elektrofahrzeuge werden zurückhaltender. Die auffälligsten Beispiele finden sich erneut bei VW mit den neuen Fahrzeugen. Für seine ID-Modelle zögerte der Hersteller nicht, seine Gewohnheiten zu durchbrechen. Die für ihre schlichten Designs bekannte Marke wagte es, originell zu sein – beispielsweise mit den grauen Bögen, dem Markenzeichen der ID-Familie, sowie runderen, etwas weicheren Formen. All das wird in Vergessenheit geraten, zumal treue Kunden diese Herangehensweise nicht unbedingt schätzten.

Die ID-Reihe hat mit dem ID.Polo eindeutig einen neuen ästhetischen Anfang genommen, wobei das Hauptziel darin bestand, wie eine Polo auszusehen. Im Gegensatz zur R5, die stark auf ihr auffälliges Design setzt, verfolgt der ID.Polo den puristischen Stil von Volkswagen – der Chefdesigner bezog sich bei der Konzeption ursprünglich auf die Golf 1, beispielsweise durch den robusten Türpfosten. Der ID.Tiguan setzte diese Linie fort, da er auf der Plattform des ID.4 basiert. Auf derselben Struktur – man erkennt das Glasdesign wieder – entwickelte das Unternehmen einen SUV mit einer klassischeren Silhouette. Der Hersteller betont außerdem ein weiteres Ziel: einen anspruchsvolleren Erscheinungsbild, was wiederum einen Rückgriff auf Normaleität erfordert!

Falls man sich Mercedes ansieht, ist die Situation dieselbe. Die Originalität des EQE und EQS, die mit ziemlich ungewöhnlichen Proportionen für Mercedes – beispielsweise einem kurzen, nach unten geneigten Kofferraumboden – aufkamen, schreckte die Kunden ab. Bei der elektrischen Classe C kehrt man zu einer konventionelleren Form zurück, bei der der Kofferraumboden länger ist.

Die zurückhaltenderen Designs gehen einher mit klareren Positionierungen, die den aktuellen Trends entsprechen. So hat der Nissan Leaf eine Revolution durchgemacht und sich zu einem Crossover entwickelt. Dennoch gibt es immer Ausnahmen von den Regeln! Der Hyundai Ioniq 3 wagt sich mit einem ungewöhnlichen Aussehen in eine Zwischenposition zwischen Stadtauto und Kompaktwagen. Das zeigt auch, dass nicht alle Elektroautos versuchen, mit durchschnittlichen Designs zurückhaltend zu wirken. Und nein, nicht alle Neuheiten sehen gleich aus – man muss nur die neuesten Modelle von Fiat, Kia oder Renault betrachten.

Rückzug vom Touchscreen

Um sich abzuheben und ihren avantgardistischen Charakter zu unterstreichen, hat der Elektroauto-Bereich stark in Technologie investiert – angefangen bei Touchscreens. Die Marken wurden dabei stark von der Neuerung durch Tesla beeinflusst, das die Interieurgestaltung revolutionierte, indem es auf einen einzigen großen zentralen Bildschirm setzte. Von Anfang an gab es zahlreiche Kritiken hinsichtlich der Ergonomie und Sicherheit.

Eine Studie von Allianz erinnerte in den letzten Tagen daran, dass 80 % der befragten französischen Fahrer der Ansicht sind, dass die eingebauten Technologien in den letzten Jahren die Ablenkung am Steuer verstärkt haben. 66 % wünschen sich, statt ausschließlich Touchscreens für bestimmte Fahrzeugfunktionen auch physische Knöpfe oder Bedienelemente nutzen zu können.

Falls das amerikanische Unternehmen nicht aufgegeben hat, haben europäische Marken begonnen, wieder physische Tasten einzuführen – was eindeutig von den Kunden gefordert wurde. Auch bei Volkswagen ist das seit dem ID.Polo wieder der Fall: Obwohl weiterhin ein riesiges Touchscreen-Display in der Mitte vorhanden ist, haben die nützlichsten Schnellzugriffe wieder eine physische Form angenommen. Ebenso gibt es wieder echte Tasten an den Armen des Lenkrads. Bei Stellantis ist es ähnlich – das Unternehmen führte in mehreren Modellen wieder eine herkömmliche Klimaanlagenkonsole ein. Das ist auch eine Möglichkeit, sich von den neuen chinesischen Marken abzuheben, die sich noch nicht der europäischen Erwartungen in dieser Hinsicht bewusst sind.

Unnötige Gadgets werden weggelassen

Auch weitere Ausstattungsmerkmale und Gadgets werden in Frage gestellt. Das gilt insbesondere für die einziehbaren Türgriffe. Während einige Kunden sie nicht mochten, sahen die Hersteller darin auch die Gelegenheit, auf ein teures, motorisiertes Element zu verzichten, das kaum Vorteile bringt. Dennoch verstecken einige weiterhin die Griffe in den Karosserien zum Zweck der Luftdynamik. Doch auch der ID. Tiguan ist wieder auf klassische, ziehbare Türgriffe zurückgekehrt. VW betonte dies in seiner Mitteilung – ein Beweis dafür, wie wichtig das war! Es gibt außerdem einen einfacheren regulatorischen Grund. Nach Unfällen, bei denen Menschen im Fahrzeug eingeschlossen wurden, hat China kürzlich Gesetze erlassen.

Ein weiterer Trend könnte nicht von Dauer sein: der zusätzliche Bildschirm für den Beifahrer. Zunächst nur in Luxusfahrzeugen zu finden, breitet sich diese Ausstattung nun auch auf günstigere Modelle aus – wieder einmal mit dem ID.Tiguan. Dennoch zeigt eine erste Studie, dass dieses Element nur sehr selten genutzt wird. Es könnte daher schnell in Vergessenheit geraten. Tatsächlich setzte Audi zunächst stark auf diese Funktion, doch sein neuer Chefdesigner plant, den Platz der Bildschirme in den kommenden Modellen erheblich zu reduzieren.

Noch eine in Elektrofahrzeugen bereits in Vergessenheit geratene Ausstattung: Rückfahrkameras. Ihr Vorteil besteht darin, den Luftwiderstand zu verringern und etwas mehr Reichweite zu ermöglichen. Allerdings erfordern sie zusätzliche Bildschirme, benötigen eine Eingewöhnungsphase und können weniger intuitiv in der Bedienung sein. Zudem sind sie sowohl beim Kauf als auch bei der Reparatur teuer!

Entspannung … und Einsparung

Zu Beginn seiner Entwicklung musste das Auto unbedingt zeigen, dass es eine neue Ära im Automobilwesen verkörperte. Deshalb setzten die Hersteller zahlreiche Kennzeichen ein – von bisher unverwendeten Namen bis hin zu futuristischen Silhouetten. Doch mit der zunehmenden Verbreitung von Elektrofahrzeugen wird diese Bruchstelle weniger notwendig. Um ein breiteres Publikum zu überzeugen, geht es nun darum, Sicherheit zu vermitteln statt Überraschung zu erzeugen. Dazu gehören bekannte Namen, vertraute Linien sowie eine verbesserte Ergonomie.

Ein Übergang, der auch durch wirtschaftliche Realitäten vorangetrieben wird – zwischen dem Aufgeben kostspieliger Ideen und der Notwendigkeit, die Produktion zu rationalisieren, um Elemente mit anderen Modellen der Serie zu teilen.