Laden24. Oktober 2026

„Das Wachstumspotenzial ist enorm“: ChargePoint-Europachef John Saffrett im Interview

John Saffrett ist erst seit wenigen Wochen als EVP und Managing Director Europe bei ChargePoint an Bord, doch er kennt die Herausforderungen der Elektromobilität aus einer anderen Perspektive bereits sehr gut: Als Global Deputy CEO des Fuhrparkmanagement- und Leasinganbieters Ayvens verantwortete er zuvor ein Geschäft in 42 Ländern mit rund 3,5 Millionen Fahrzeugen, darunter mehr als eine halbe Million Elektroautos.

In seiner neuen Rolle will Saffrett dem US-Unternehmen ChargePoint in Europa sowohl bei Hardware als auch bei Software zu einer führenden Position verhelfen. Dabei sieht er die Ladebranche vor einem strukturellen Wandel: Investoren verlangen zunehmend rentable Geschäftsmodelle, der Zugang zu Kapital wird selektiver und nicht alle Anbieter werden sich langfristig behaupten können. Saffrett rechnet deshalb mit einer Konsolidierung des Marktes in den kommenden drei bis fünf Jahren.

Zugleich sieht der ChargePoint-Manager enormes Wachstumspotenzial, denn Batterie-elektrische Autos machen in Europa zwar in einigen Märkten bereits mehr als ein Fünftel der Neuzulassungen aus, im gesamten Fahrzeugbestand liegt ihr Anteil aber noch unter fünf Prozent. Im Gespräch mit electrive erklärt Saffrett die Strategie von ChargePoint, spricht über den Wettbewerb mit chinesischen Hardware-Anbietern, die Bedeutung zuverlässiger Ladelösungen für Flotten und die Chancen, die sich im Bereich Truck Charging eröffnen. Los geht’s:

Herr Saffrett, Sie sind erst seit wenigen Wochen bei ChargePoint. Wie war Ihr Start?

> Er war großartig. Ich war zuvor Mitglied im Beirat von ChargePoint und daher bereits mit dem Unternehmen vertraut. Ich würde zwar nicht behaupten, dass ich jedes Detail kannte, aber ich hatte ein gutes Verständnis dafür, wo das Unternehmen aktuell steht und vor welchen Herausforderungen es steht.

> Europa wird für den weltweiten Erfolg von ChargePoint immer wichtiger. Wir haben meinen Arbeitsbeginn sogar um eine Woche vorgezogen, damit ich bei der icnc in Berlin dabei sein konnte. Es wäre eine verpasste Gelegenheit gewesen, nicht an einer Veranstaltung teilzunehmen, die so viele der wichtigsten Akteure im Bereich Ladeinfrastruktur in Europa zusammenbringt.

> Ich habe Zeit mit dem Team verbracht und Kunden getroffen. Ich bin wahrscheinlich 20 Mal über das Veranstaltungsgelände gelaufen, habe mich mit den verschiedenen Akteuren vertraut gemacht, ihre Tätigkeiten analysiert und dann unser Team gefragt: Wie schneiden wir im Vergleich ab? Stehen wir in Konkurrenz zu ihnen? Wo begegnen wir ihnen auf dem Markt? Es waren also sehr aufschlussreiche erste Tage.

Warum haben Sie sich für ChargePoint entschieden? Ihr beruflicher Hintergrund liegt doch eher im Bereich Fuhrparkmanagement und Fahrzeugleasing.

> Bei Ayvens war ich als Global Deputy CEO tätig. Wir waren in 42 Ländern im Fuhrparkmanagement, Fahrzeugleasing und in der Fahrzeugwartung aktiv – mit einem Bestand von rund 3,5 Millionen Fahrzeugen. Zudem betrieben wir eine der weltweit größten markenübergreifenden Flotten von batterieelektrischen Fahrzeugen, mit mehr als einer halben Million Elektroautos. Dadurch erhielten wir einen sehr guten Einblick in die Herausforderungen rund um das Laden – von den anfänglichen Bedenken der Kunden beim Umstieg auf Elektrofahrzeuge bis hin zur Entwicklung von Lösungen, um genau diese Sorgen auszuräumen.

> Wir hatten also einen sehr guten Überblick darüber, wie sich die Lade- und Mobilitätsinfrastruktur entwickelt und wo die eigentlichen Herausforderungen liegen.

> Nach fast 29 Jahren in dieser Branche – unterbrochen nur durch einen kurzen Abstecher in den Bankensektor – schien mir der richtige Zeitpunkt gekommen, um die Perspektive zu wechseln.

Was sind Ihrer Erfahrung nach die größten Hürden für Fuhrparkbetreiber, die auf Elektrofahrzeuge umstellen wollen? Liegt es am Fahrzeug selbst, oder ist das Laden nach wie vor das Hauptproblem?

> Vieles davon ist nach wie vor psychologisch bedingt. Die Sorge um die Reichweite ist meist der erste Punkt, der angesprochen wird.

> Doch da viele neue Elektrofahrzeuge inzwischen Reichweiten von etwa 400 bis 500 Kilometern bieten, nimmt diese Sorge allmählich ab. Bei Lieferflotten sieht das natürlich anders aus, da sie anderen Zeitplänen folgen; doch für den typischen Dienstwagenfahrer lauten die nächsten Fragen: Wo und wie kann ich laden?

> Oft machen sich die Leute Sorgen um das öffentliche Laden – obwohl ein Großteil des Ladevorgangs in der Praxis gar nicht unterwegs stattfindet. Entscheidender ist vielmehr, ob eine gute Ladelösung zu Hause, im Büro oder am Betriebshof bereitgestellt werden kann.

> Hinzu kommt die Unsicherheit in Bezug auf Förderungen und Besteuerung. Anreize werden eingeführt oder wieder gestrichen, Schwellenwerte ändern sich, und die Fahrzeugpreise schwanken. Das erschwert die Flottenplanung.

> Ein Unternehmen möchte beispielsweise 500 Mitarbeitern einer bestimmten Hierarchieebene zusichern können: „Ihr könnt dieses Fahrzeug für die nächsten drei Jahre zu diesen Kosten nutzen.“ Fällt nun plötzlich eine Förderung weg oder ändert sich ein Schwellenwert, entspricht das Fahrzeug möglicherweise nicht mehr der geltenden Richtlinie.

> Man muss also all diese Aspekte klären, bevor ein Unternehmen schließlich sagen kann: „Okay, jetzt können wir auf Elektromobilität umstellen – und zwar strategisch.“

Image 1: Chargepoint charging station dc

Spielt auch die Ladeleistung der Fahrzeuge selbst eine Rolle?

> Das war definitiv ein Thema, insbesondere bei älteren Generationen von Elektrofahrzeugen. Es wurde zwar viel in eine leistungsstarke Ladeinfrastruktur investiert, doch nicht jedes Fahrzeug auf der Straße kann die bereitgestellte Ladeleistung auch tatsächlich nutzen.

> Fahrzeuge, die noch vor wenigen Jahren als hochmodern galten, verfügen unter Umständen über eine deutlich geringere Ladekapazität als heutige Modelle. Das wird besonders dann relevant, wenn diese älteren Elektroautos auf den Gebrauchtwagenmarkt gelangen.

> Die neueste Fahrzeuggeneration löst zwar einen Großteil dieser Probleme, doch in Europa gibt es nach wie vor einen beträchtlichen Bestand an älteren Elektrofahrzeugen, die von den Verbesserungen der Ladeinfrastruktur nicht in vollem Umfang profitieren können.

Wie beurteilen Sie das Lade-Ökosystem in Europa heute?

> Es ist sehr fragmentiert. Ich erwarte in den kommenden drei bis fünf Jahren eine deutliche Konsolidierung. Die Zeiten, in denen Technologieunternehmen über lange Zeiträume hinweg agieren konnten, ohne den Investoren eine finanzielle Rendite zu liefern, neigen sich dem Ende zu – zumal die Branche zunehmend einen Reifegrad erreicht, der mit dem etablierter Industriezweige vergleichbar ist.

> Der Druck auf Unternehmen wächst, nachzuweisen, dass sie über ein profitables und nachhaltiges Geschäftsmodell verfügen. Gleichzeitig wird der Zugang zu Investitionskapital selektiver.

> Ich gehe daher davon aus, dass eine Reihe von Akteuren – sofern sie über langfristig tragfähige Produkte und Technologien verfügen – nach Übernahmen, Fusionen oder strategischen Partnerschaften suchen wird.

> Einige Unternehmen werden jedoch leider kein langfristig tragfähiges Konzept vorweisen können oder schlichtweg nicht wettbewerbsfähig sein. Ich würde nicht sagen, dass die Ladeinfrastrukturbranche bereits ausgereift ist; Wir bewegen uns jedoch über die Phase hinaus, in der zwei Personen in einem Raum sitzen, etwas entwickeln, das plötzlich durchstartet, und darauf ein Unternehmen aufbauen können. Große CPOs wollen beispielsweise zunehmend mit Partnern zusammenarbeiten, von denen sie glauben, dass sie auch in drei, fünf oder zehn Jahren noch stark sein werden. Das wird unweigerlich zu einer Konsolidierung führen.

Welche europäischen Märkte sehen Sie derzeit als führend im Bereich der Ladeinfrastruktur?

> Die Benelux-Länder und die nordischen Länder waren traditionell hinsichtlich der Reife ihrer Gesamtinfrastruktur führend. Beide Regionen profitierten von einer starken und vor allem kontinuierlichen staatlichen Förderung. Die Politik wurde über die Zeit beibehalten, anstatt aufgrund von Branchendruck oder eines wirtschaftlichen Abschwungs revidiert zu werden. Deutschland, Großbritannien und Frankreich holen nun auf. Ein bedeutender Teil Südeuropas hat den gleichen Wandel noch nicht vollzogen. Spanien, Italien und Portugal beginnen sich zu bewegen, und ich denke, dass auch Osteuropa eine sehr starke Welle auslösen könnte, wenn es soweit ist.

Was könnte diese Entwicklung in Osteuropa vorantreiben?

> Ich denke, die Ladeinfrastruktur für Lkw könnte ein wichtiger Treiber sein. Da die EU-Regulierung die Einführung von Elektro-Lkw beschleunigt, wird die Elektrifizierung wichtiger Güterverkehrsrouten und des TEN-T-Kernnetzes eine umfangreiche Ladeinfrastruktur erfordern. Diese Infrastruktur kann dann einen Dominoeffekt auf das gesamte Ladeökosystem in diesen Märkten haben.

Welche Märkte haben für ChargePoint in Europa derzeit Priorität?

> Die DACH-Region ist für uns sehr wichtig. Zu unseren weiteren Schwerpunktmärkten zählen Großbritannien und Frankreich. Wir sind auch in anderen europäischen Märkten aktiv, darunter Südeuropa und die Benelux-Staaten.

Was sind Ihre Hauptziele in Ihrer neuen Rolle?

> Ich komme aus einem marktführenden Unternehmen und bin überzeugt, dass ChargePoint die Chance hat, auch in Europa eine führende Rolle einzunehmen – sowohl im Hardware- als auch im Softwarebereich.

> Wer in einer Branche erfolgreich sein will, muss die Marktführerschaft anstreben. Natürlich gibt es viele sehr starke Wettbewerber, insbesondere im Hardwarebereich. Ich bin jedoch überzeugt, dass die nächste Hardware-Generation, die wir auf den europäischen Markt bringen, hinsichtlich Größe, Anpassungsfähigkeit und Qualität optimal für Europa geeignet ist.

> Auslastung und Zuverlässigkeit werden immer wichtiger, die Verfügbarkeit muss nahezu 100 Prozent betragen. Mein Ziel ist es daher, ChargePoint zu einem führenden, aber auch verantwortungsvollen Marktführer zu machen. Ich möchte nicht, dass wir um jeden Preis Marktanteile gewinnen. Das führt nur zu einem ruinösen Wettbewerb, und ich glaube nicht, dass das gut für die Branche ist.

> Ich bin außerdem überzeugt, dass ChargePoint eine wichtige Rolle bei der Unterstützung und Gestaltung der Ladeinfrastrukturbranche in Europa spielen kann. Ich denke, wir waren in dieser Diskussion bisher nicht präsent genug. Das ist einer der Gründe für meine Ernennung und meine Position im Führungsteam von ChargePoint.

Wie groß schätzen Sie das Wachstumspotenzial in Europa noch ein?

> Es ist enorm. Wir sprechen oft davon, dass batterieelektrische Fahrzeuge in einigen Märkten mehr als 20 Prozent der Neuzulassungen ausmachen. Betrachtet man jedoch den gesamten Fahrzeugbestand, liegt der Anteil der BEVs immer noch unter fünf Prozent.

> Es besteht daher in den nächsten fünf bis zehn Jahren noch ein enormes Wachstumspotenzial. Wenn Ladeinfrastrukturanbieter heute schon zufriedenstellende Auslastungsgrade erreichen, stellen Sie sich vor, was passiert, wenn der Anteil von Elektrofahrzeugen am Gesamtbestand von fünf auf zehn, 15 oder 20 Prozent steigt.

> Das verdeutlicht den Multiplikatoreffekt auf die Ladeinfrastruktur, die für diese Fahrzeuge benötigt wird. Es bietet sich eine enorme Marktchance. Ich wäre nicht zu ChargePoint gekommen, wenn ich nicht davon überzeugt wäre, dass wir uns in diesem Markt behaupten können.

ChargePoint ist in Europa für sein Softwaregeschäft, insbesondere für be.ENERGISED, bekannt. Welche Rolle wird Hardware neben Software in Ihrer europäischen Strategie spielen?

> Wir sind sowohl im Software- als auch im Hardwaregeschäft tätig. Wir verkaufen Ladehardware, kombinieren unsere Hardware mit unserer eigenen Software und bieten unsere Softwareplattform auch für Hardware von Drittanbietern an. be.ENERGISED ist eine sehr leistungsstarke Lademanagement-Plattform. Wir wollen weiter in sie investieren und sie stärken, da wir überzeugt sind, dass sie mit dem richtigen Fokus noch erfolgreicher werden und ihre Marktführerschaft behaupten kann.

> Wir haben außerdem unsere Partnerschaft mit Eaton, die sich in den USA als sehr erfolgreich erwiesen hat und die wir in Europa weiter ausbauen wollen. Viele Ladestationen benötigen zunächst zusätzliche elektrische Infrastruktur und Kapazität – und genau das ist Eatons Kerngeschäft. Das ergibt eine starke Kombination.

Ich bin etwas skeptisch, was das Hardware-Geschäft angeht. In Europa gibt es bereits eine Vielzahl von Herstellern von AC- und DC-Ladegeräten. Wartet der Markt wirklich auf ein weiteres DC-Ladegerät?

> Unser neues DC-Ladegerät Express Solo vereint erstklassige Technologie in Bereichen wie Kühlung und Effizienz. Es ist zudem im Verhältnis zu seiner Leistung sehr kompakt und modular aufgebaut.

> Wir blicken aber auch über die reine Nutzung des Ladegeräts hinaus. Die übergeordnete Frage ist, wie man die Ladeinfrastruktur optimal nutzt und wie hoch überhaupt die elektrische Kapazität ist, die an einem Standort bereitgestellt wurde. Wie lässt sich diese Kapazität verwalten und wie kann man über einen Zeitraum von 24 Stunden einen möglichst großen Teil der verfügbaren Leistung produktiv nutzen?

> Die Technologie im Inneren der Ladestation eröffnet uns die Möglichkeit, eine Reihe weiterer Anwendungsfälle zu erschließen. Das sind Bereiche, die wir im Laufe der Zeit auf den Markt bringen möchten.

Image 2: Chargepoint express solo ladestation hpc

Technologie ist das eine, der Preis das andere. Wie kann ChargePoint mit chinesischen Hardware-Anbietern konkurrieren?

> Wir müssen unsere Produktions- und Beschaffungsprozesse kontinuierlich verbessern, um sicherzustellen, dass wir wettbewerbsfähig bleiben. Wie in jedem Markt gibt es einen Zusammenhang zwischen Preis und Qualität. Wir müssen das optimale Gleichgewicht finden – den Punkt, an dem Kunden bereit sind, für ein Produkt einen gewissen Aufpreis zu zahlen, weil es durch Qualität, Zuverlässigkeit, Langlebigkeit und den dazugehörigen Support überzeugt.

> Allerdings sind die Preisunterschiede, die der Markt toleriert, relativ gering. Das definiert den Rahmen, innerhalb dessen man Hardware wettbewerbsfähig bepreisen kann.

Konzentriert sich Ihre Hardware-Strategie primär auf Pkw, oder sehen Sie auch Chancen im Bereich des Lkw-Ladens?

> Beides, wobei wir im Bereich des Lkw-Ladens ein erhebliches Potenzial sehen.

> Die EU-Regulierung treibt die Einführung von Elektro-Lkw voran, und der Ausbau der Ladeinfrastruktur entlang des TEN-V-Kernnetzes wird dabei eine wichtige Rolle spielen.

> Auch das Laden im Depot ist ein wesentlicher Bestandteil der Elektrifizierung von Lkw. In diesem Umfeld muss die Verfügbarkeit nahezu 100 Prozent betragen. Große Logistikflotten können es sich schlichtweg nicht leisten, auf eine unzuverlässige Ladeinfrastruktur angewiesen zu sein.

> Es reicht also nicht aus, einfach nur Hardware auf den Markt zu bringen. Wir müssen ein Ökosystem aus Service und Support darum herum aufbauen, damit die Kunden darauf vertrauen können, dass die Anlagen die erforderliche Verfügbarkeit bieten. Und das muss von Anfang an richtig gemacht werden.

> Logistikunternehmen treffen weitreichende, langfristige Entscheidungen bezüglich ihrer Infrastruktur. Wenn eine Installation fehlerhaft ist oder der Support nicht stimmt, spricht sich das in der Branche herum. Das macht es deutlich schwieriger, den nächsten Kunden zu gewinnen. Wir werden daher viel Zeit darauf verwenden, das Modell zu optimieren, bevor wir es skalieren.

Deutschland hat sehr spezifische regulatorische Anforderungen, insbesondere das Eichrecht. Wie groß ist diese Herausforderung für ChargePoint?

> Alle Produkte, die wir in Deutschland vertreiben, müssen dem Eichrecht oder anderen relevanten Zertifizierungsanforderungen entsprechen.

> Das ist zweifellos eine Herausforderung – aber eine, mit der sich alle Akteure in diesem Markt auseinandersetzen müssen.

Angesichts Ihres Hintergrunds: Sollten wir davon ausgehen, dass der Bereich Flotten für ChargePoint in Europa künftig noch stärker in den Fokus rückt?

> ChargePoint ist bereits in verschiedenen Segmenten tätig, und das Flottengeschäft stellt schon jetzt einen wichtigen Teil unserer Aktivitäten dar.

> Flotten für die Zustellung auf der „letzten Meile“ sowie Lkw- und depotbasierte Flotten sind eindeutig bedeutende Wachstumsfelder. Die Zustellung auf der letzten Meile hat in Europa im letzten Jahrzehnt enorm zugenommen; die entsprechenden Flotten müssen zunehmend elektrifiziert werden, um weiterhin Zugang zu den Städten zu erhalten. Bei Lkw wird die Entwicklung ähnlich verlaufen.

> Wir sind bereits stark im Automobil- und Flottensektor aufgestellt – ich komme also nicht in das Unternehmen, um diesen Markt erst von Grund auf zu erschließen. Wir unterhalten bereits gefestigte Partnerschaften mit OEMs, darunter Mercedes und Ford Pro.

> Ich kann definitiv meine Erfahrung in der Zusammenarbeit mit OEMs und im Management großer Flotten bei ChargePoint einbringen. Letztendlich ist es jedoch mein Ziel, ChargePoint in Europa über alle Vertriebskanäle hinweg, in denen wir tätig sind, zum Erfolg zu führen.

Vielen Dank für das Gespräch!