Continental hat einen Reifen mit 43 Prozent Recyclingmaterialien vorgestellt. Derzeit handelt es sich dabei um ein Konzept, noch nicht um ein Produkt für den Verkauf.

Continental hat im Rahmen des bis 2026 laufenden EU-Projekts ZEvRA ein Konzeptreifen entwickelt, bei dem etwa 43 Prozent der Materialien aus Recycling stammen. Das Unternehmen behauptet, dass das Reifenprodukt trotz dieses Anteils am Recycling immer noch die höchste Klasse bei den Rollwiderständen nach der EU-Reifenetikettierung erreicht. Für Elektrofahrer klingt das gut, doch heute ist die Frage wichtiger als PR – ob dies in großem Maßstab und zu einem vernünftigen Preis umsetzbar ist.

Das Projekt ZEvRA setzt sich aus dem Akronym „Zero Emission Electric Vehicles Enabled by Harmonized Circularity“ zusammen und soll den Materialkreislauf in Elektrofahrzeugen entlang der gesamten Lieferkette verbessern. Am Konsortium beteiligen sich 28 Partner, wobei Continental betont, der einzige Reifenhersteller unter ihnen zu sein.

Was ist in diesen Reifen enthalten?

Es handelt sich um ein Konzeptreifenmodell, nicht um ein serienmäßiges Modell für den regulären Markt. Continental gibt an, dass zu diesen 43 Prozent unter anderem Stahl, Gummi aus zurückgerufenen Reifen, Polyestergewebe aus PET-Flaschen sowie wiederverwertete Kohlenstoffrohstoffe gehören.

Ebenfalls im Spiel ist die Pyrolyse, also die Wiedergewinnung von Materialien aus gebrauchten Reifen, einschließlich des sogenannten recovered Carbon Black, kurz rCB. Diesen Bestandteil verwendet das Unternehmen bereits in der Praxis. Seit 2023 kommt er in alle neu hergestellten Gummireifen im Werk Korbach zum Einsatz, die hauptsächlich in Gabelstaplern verwendet werden. Das ist eine wichtige Einschränkung, denn sie zeigt den Unterschied zwischen einer industriellen Anwendung und einem beeindruckenden Demonstrator für Personenkraftwagen.

Dazu kommt der sogenannte rSand, also Abraumsand beispielsweise aus Gießereien, der im Prozess zur Herstellung alternativer Siliziumdioxid-Produkte verwendet wird. Continental fügt noch etwa 13 Prozent erneuerbarer Rohstoffe sowie 25 Prozent Materialien hinzu, die nach dem Massenbilanzverfahren zertifiziert sind. Insgesamt ergibt sich damit mehr als 80 Prozent an Rohstoffen aus Recycling, erneuerbaren Quellen oder durch Zertifizierung bilanzierten Materialien. Auf der Präsentation klingt das beeindruckend, doch Massenbilanz bedeutet nicht dasselbe wie der physische Anteil an Recyclat in jedem einzelnen Produkt.

Für Elektrofahrzeuge sind die Rollwiderstände entscheidend. Hier hat Continental ins Schwarze getroffen.

Das Unternehmen behauptet, dass das Konzept die höchste Bewertung bei den Reibungswerten in der EU-Etikette erzielt. Bei einem Elektroauto macht das mehr Sinn als bei einem Verbrennungsfahrzeug, denn geringere Reibungswerte führen zu einem niedrigeren Energieverbrauch und einer etwas längeren Reichweite.

Aber auch hier ist nüchterner Verstand gefragt. Die Reibungswert-Etikette ist nur ein einziger Parameter. Ein Reifen für Elektroautos muss außerdem die Masse des Autos, den Drehmoment sowie die täglichen Belastungen durch Bordsteine, Löcher und die Autobahn bei 140 km/h gut aushalten. Eine solche Mitteilung reicht dafür nicht aus.

Continental erinnert daran, dass man seit 2022 in ausgewählten Pkw-Reifen Polyestergewebe aus recyceltem PET verwendet. Der UltraContact NXT von 2023 sollte wiederum bis zu 65 Prozent aus nachhaltigen Materialien, Recyclingprodukten sowie zertifizierten Mass-Balance-Materialien bestehen. Im gesamten Portfolio machten im Jahr 2025 nachhaltige und recycelte Materialien 28 Prozent aus, wobei das Ziel bis 2030 mindestens 40 Prozent sind.

Das Problem ist nicht technisch, sondern industriell und regulatorisch

Der interessanteste Teil dieser Ankündigung betrifft nicht den Reifen selbst, sondern das, was noch fehlt. Continental nennt ausdrücklich drei Hindernisse: die Verfügbarkeit hochwertiger recycelter Materialien, die Skalierbarkeit der Herstellungsprozesse sowie das Fehlen gemeinsamer regulatorischer Definitionen.

Dazu gehört unter anderem das, was wir in Europa formal als Recyclingmaterial anerkennen, wenn eine verarbeitete Substanz zu einem vollwertigen Sekundärrohstoff wird, sowie die Art und Weise, wie Materialflüsse zwischen Unternehmen erfasst werden sollen. Ohne das entsteht leicht grüner Marketing, während vergleichbare Daten schwerer zu erhalten sind. Schlecht.

Für Kunden in Polen ändert diese Nachricht bei dem nächsten Kauf von Reifen für Tesla, BMW i4 oder Kia EV3 noch nichts. Sie zeigt jedoch die Richtung, in die es in einigen Jahren gehen könnte, falls Recyclat in ausreichender Qualität verfügbar ist und Hersteller nicht durch Bürokratie bestraft werden.

Das Ehrlichste an dieser Mitteilung ist, dass Continental dieses Produkt nicht als fertigen Erfolg vermarktet, sondern als Test für die Grenzen der Industrie. Würden Sie Reifen mit hohem Anteil an Recyclat kaufen, wenn sie die gleiche Haltbarkeit und denselben Preis wie herkömmliche Reifen hätten?

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