Das solarbetriebene Elektroauto-Projekt der Clemson University sieht aus wie ein Kartonschuh. Doch es ist viel klüger, als es auf den ersten Blick erscheint.

Was die Erzeugung von Energie angeht, gibt es nichts umsonst. Man muss Energie aufwenden, um Energie zu erzeugen. Glücklicherweise können wir mit Solarmodulen die Sonne dazu nutzen, die ganze Arbeit zu leisten, und somit die Vorteile genießen. Das Problem ist jedoch, dass Solarmodule in der Regel nicht genug Energie erzeugen, um ein Elektroauto ausreichend zu laden, um den täglichen Fahrbedarf zu decken. BMW stellte den Studenten der Clemson University jedoch die Herausforderung, ein Elektrofahrzeug zu entwickeln, das an einem einzigen Tag im Stadtverkehr mehr Energie erzeugen kann, als es verbraucht. Und die Studenten haben es geschafft.

Das Ergebnis wird Deep Orange 17 genannt. Es entstand im Rahmen von Clemsons Deep Orange-Programm, bei dem Masterstudenten gemeinsam mit Industriepartnern voll funktionsfähige Prototypfahrzeuge entwickeln. BMW stellte den Studenten von Deep Orange im Jahr 2024 diese Herausforderung, und zwei Jahre später haben sie nun ein voll funktionsfähiges solarbetriebenes Fahrzeug – auch wenn es wie eine Pappschuh aussieht.

Foto von: BMW

Im Grunde ist jeder Quadratzoll der Außenfläche mit Solarmodulen bedeckt, wobei mehr als 1.700 Photovoltaikzellen in seine Oberfläche integriert sind. So kann es die Energie der Sonne nutzen, während es geparkt ist, sich in Bewegung befindet oder im Stau steckt. Unabhängig davon, wo die Sonne am Himmel steht, kann der Deep Orange 17 ihre Strahlen aufnehmen. Seine Module, die in Zusammenarbeit mit dem Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme ISE entwickelt wurden, können auch im Schatten die Sonnenenergie aufnehmen. Diese orangefarbene Farbe ist Teil eines widerstandsfähigen Außenfilms, der dazu dient, die Module zu schützen.

Dank einer Kombination aus Stahl (Passagierzelle), Aluminium, Kohlenstofffaser sowie 3D-gedruckten Metallverbindungen wiegt das Fahrzeug nur 1.212 Pfund und ist somit sehr leicht. Diese seltsame Form? Offenbar inspiriert von einem Kastenfisch.

OK, wie viel mehr Energie erzeugt das Fahrzeug also, als es verbraucht? Das Deep Orange-Team ging von einer täglichen Fahrstrecke von 12 Meilen aus, was für Stadtbewohner oder Menschen in Vororten, die von zu Hause aus arbeiten, sinnvoll ist. Da die Solarpaneele genug Energie für 31 Meilen erzeugen können, wird im Durchschnitt mehr als das Doppelte dessen, was verbraucht wird, wieder in die Batterie geladen. Der größte Teil der Energierückgewinnung stammt von den Solarpaneele, doch ein Teil entsteht auch durch regeneratives Bremsen, während eine optimierte Drehmomentverteilung sowie Steuerungen des Antriebsstrangs dazu beitragen, den Energieverbrauch zu begrenzen.

Foto von: BMW

Innen gibt es nicht viele Annehmlichkeiten oder Komfortfunktionen, aber zumindest sind Apple CarPlay und digitale Anzeigen vorhanden.

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BMW nennt es Luminetta, und obwohl es unrealistisch ist zu glauben, dass ein Serienfahrzeug einfach mit Solarmodulen bedeckt werden kann, um zu einem energiepositiven Auto zu werden, gibt es hier Lehren zu ziehen.

„Es war ein äußerst schwieriges Projekt – nicht nur, einen funktionsfähigen energiepositiven Prototyp zu entwickeln, sondern auch zu zeigen, wie ein Fahrzeug durch die Integration von Solarenergie immer unabhängiger von Energiequellen werden kann“, sagte Harsh Manghnani, Mitglied des Deep Orange-Teams und Leiter der Solarenergie-Integration, in einer Pressemitteilung. „Es war äußerst belohnend zu sehen, dass unsere anfänglichen Forschungen und Entwürfe in einem funktionsfähigen Prototyp bestätigt wurden.“

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