Die Herstellung eines chinesischen Elektroautos kostet 20.000 Dollar, die eines europäischen 31.000 Dollar. Allein Subventionen erklären das nicht.

Die Beratungsfirma AlixPartners hat berechnet, wie viel es kostet, ein Auto in China und in Europa herzustellen. Eine chinesische Marke, die im Inland produziert, gibt etwa 20.000 US-Dollar für ein Auto aus, während ein europäisches Äquivalent den Hersteller 31.000 US-Dollar kostet. Der Unterschied beträgt im Durchschnitt etwa 35 Prozent und resultiert laut Analyse hauptsächlich aus der Struktur der Unternehmen und den Lieferketten, nicht aus Subventionen an sich.

Die These, dass Peking die Preise einfach künstlich senkt, um die globale Industrie zu schwächen, ist in Europa verbreitet. AlixPartners behauptet nicht, es gäbe keine staatliche Unterstützung. Sie zeigt jedoch, dass Zuschüsse und Vergünstigungen die gesamte Kluft nicht erklären können. Es handelt sich um Berechnungen der Beratungsfirma, nicht um unabhängige Prüfungen der Fabriken – doch das Ausmaß des Unterschieds ist beeindruckend.

Batterien und Energie sind in Europa teurer

Das erste Problem ist der Akku. Laut einem Bericht sind die europäische Batterieproduktion sowie die Beschaffung von Rohstoffen zu stark von externen Lieferanten abhängig. Die größte europäische Quelle für Materialien ist die Recycling von Batterien, doch ihre Kapazitäten reichen nicht aus, um die Zellproduktion aufrechtzuerhalten. Hinzu kommen die Energiekosten, die deutlich höher sind als in den USA und China.

AlixPartners schlägt daher eine Lösung vor, die ausschließlich auf öffentlichen Geldern beruht: Anreize für Unternehmen, die Batteriefabriken errichten und betreiben. Das Unternehmen schlägt sogar Zuschüsse zu den Energiekosten vor, solange solche Anlagen in Betrieb sind.

China Speed – also weniger Entscheidungsebenen

Der zweite Aspekt ist organisatorischer Natur. Analysten beschreiben das Phänomen „China Speed“: Chinesische Hersteller verkürzen und beschleunigen die Entscheidungsprozesse im Vergleich zu Branchenstandards. Sie haben weniger Managementebenen, und die Tests finden größtenteils virtuell statt. Die physische Überprüfung mit menschlichem Eingreifen erfolgt erst ganz am Ende.

Das zeigt sich sowohl in der Software als auch in den Plattformen und der Ergonomie. Chinesische Marken führen neue Technologien schneller ein. Der Preis für dieses Tempo ist jedoch oft hoch. Im Auto von Lynk & Co ermöglichte ein Softwarefehler es versehentlich, die Lichter während der Fahrt per Sprachbefehl auszuschalten. Ein Unfall mit dem Modell Z20 wurde in chinesischen Medien viral. Dabei stellte sich heraus, dass dasselbe Problem auch bei Autos anderer Marken auftrat.

Zölle verschaffen nur Zeit

AlixPartners schließt mit einer Warnung. Zölle kaufen Europa nur Zeit, um aufzuschließen, und werden den Wettbewerbsvorteil Chinas nicht zerstören. Die Produktion chinesischer Autos in Europa wird einen Teil des Kostenvorteils verringern, da sie von der heimischen Lieferkette abgeschnitten werden. Der strukturelle Vorteil in der Unternehmensführung bleibt jedoch bestehen.

Laut dem Unternehmen müssen europäische Hersteller ihre Vorgehensweise ändern und sich nicht nur auf Zollschutz verlassen. Aus den verfügbaren Materialien geht nicht hervor, welche konkreten Marken als Referenz für die Berechnung von 31.000 US-Dollar für den „europäischen Äquivalenten“ herangezogen wurden. Dieser Durchschnitt bleibt daher eine Schätzung, die zusammen mit der Methodik gelesen werden sollte, falls AlixPartners sie in voller Form veröffentlicht.

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