China Zorrilla debütiert in Südamerika, das Fährschiff mit 40 MWh Batteriekapazität

China Zorrilla ist zwischen Uruguay und Argentinien in Betrieb gegangen. Als wir über das größte Elektrofährschiff der Welt berichteten, fragten uns mehrere Leser, wie es von Tasmanien nach Südamerika gelangen würde. Der Werftbetrieb Incat Tasmania hat uns geantwortet. Heute ist das Schiff, das von der Betreiberfirma Buquebus betrieben wird, regulär auf dem Río de la Plata in Betrieb. Mit einer Länge von 130 Metern ist es der berühmten uruguayischen Schauspielerin und Regisseurin Concepción „China“ Zorrilla gewidmet. Es kann bei jeder Überfahrt zwischen Uruguay und Argentinien bis zu 2.100 Passagiere sowie 225 Fahrzeuge transportieren. Die Antriebstechnik ist vollständig elektrisch und wird durch ein Batteriesystem mit einer Kapazität von über 40 MWh versorgt.

Erste kommerzielle Reise von China Zorrilla abgeschlossen

Das größte elektrische Schiff der Welt hat seinen kommerziellen Betrieb in Südamerika aufgenommen. In den vergangenen Tagen hat die China Zorrilla ihre erste reguläre Fahrt zwischen Buenos Aires in Argentinien und Montevideo in Uruguay abgeschlossen, wobei sie den Río de la Plata überquerte. Das Fährschiff kann bis zu 2.100 Passagiere und 225 Fahrzeuge transportieren. Zur Stromversorgung des Schiffes wurde ein Speichersystem mit einer Kapazität von über 40 MWh entwickelt, das aus Batterien besteht, die mehr als 250 Tonnen wiegen.

China Zorrilla, das größte elektrische Fährschiff der Welt, auf dem Weg von Tasmanien nach Südamerika

Angetrieben wird das Schiff von acht elektrischen Wasserstrahlantrieben von Wärtsilä. Zur Unterstützung des Betriebs wurde außerdem ein Hochleistungs-Ladungssystem an Land entwickelt, das unerlässlich ist, um zwischen den Überfahrten schnell wieder genügend Energie zu erhalten.

Die elektrische Antriebslösung stellt einen Wendepunkt im Vergleich zum ursprünglichen Projekt dar. Als das Schiff 2024 vorgestellt wurde, war es nämlich mit einem von LNG angetriebenen Antrieb konzipiert worden. Später entschied sich der Reeder für eine elektrische Konfiguration, um die Emissionen zu verringern, die Energiekosten zu senken und den Komfort an Bord zu verbessern. Wir befinden uns zwar nicht direkt auf hoher See, aber die Strecke, die etwa eine Stunde dauert, gehört zu den am häufigsten genutzten Verbindungen zwischen den beiden Ländern.

Und nach der China Zorrilla wird bereits an weiteren Fähren gearbeitet, allerdings nicht für Italien.

Robert Clifford, CEO von Incat, betrachtet den Betriebsbeginn des Schiffes als einen entscheidenden Schritt auf dem Weg zur Elektrifizierung des Seeverkehrs: „Es ist ein wirklich historischer Tag für Incat, für Tasmanien und für die gesamte weltweite Schifffahrtsindustrie. Wir haben enorme technische Herausforderungen überwunden, die Grenzen dessen, was für möglich gehalten wurde, überschritten und etwas geschaffen, was die Welt noch nie zuvor gesehen hat.“

Jenseits der Rekorde zeigt China Zorrilla, dass auch große, hochkapazitive Handelsschiffe vollständig mit Elektrizität angetrieben werden können. Das Fährschiff wurde mit einer Aluminium-Katamaran-Struktur gebaut, eine Lösung, die das Gewicht verringert, die Energieeffizienz verbessert und die Leistung steigert. Der Erfolg des Projekts hat bereits konkrete Auswirkungen auf den australischen Werftbetrieb gehabt. Schon während des Baus der China Zorrilla erhielt Incat nämlich eine neue Bestellung von Molslinjen für den Bau von drei 129 Meter langen Elektrofähren, die im Kattegat zwischen dem dänischen Festland und der Insel Samsø eingesetzt werden sollen.

In Nordeuropa schreitet die Elektrifizierung des Schiffsverkehrs in schnellem Tempo voran. In Norwegen sind mittlerweile über hundert elektrische Fähren im Einsatz; in Amsterdam wird der gesamte touristische Wasserverkehr mit Batterien angetrieben, während mehrere französische Städte elektrische öffentliche Verkehrsdienste für den Binnenschiffverkehr eingeführt haben – mit starken Investitionen der Regierung.

Und in Italien? Die Erfahrungen sind noch begrenzt. Derzeit stellen die beiden elektrischen Fähren auf dem See von Iseo eines der wenigen konkreten Beispiele für öffentlichen Schiffsverkehr mit Batterien dar, während in Venedig weiterhin hauptsächlich die Hybridlösung bevorzugt wird.

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