China verkauft bereits ins Ausland das, was es im Inland nicht loswerden kann: Seine Autoexporte steigen um 77,5 %.

China durchlebt in seiner Automobilindustrie eine zunehmend merkwürdige Situation. Während die Hersteller des Landes ihre Verkäufe außerhalb seiner Grenzen weiter stark steigern, schrumpft der inländische Markt weiter. Im August sanken die Autoverkäufe in China im Jahresvergleich um 23,7 Prozent, was eine bereits seit elf aufeinanderfolgenden Monaten andauernde Tendenz noch weiter verschärft.

Laut den von der Chinesischen Automobilvereinigung veröffentlichten und von Reuters wiedergegebenen Daten lagen die Verkäufe auf dem Inlandsmarkt im August bei 1,55 Millionen Einheiten. Das bedeutet, dass es sich bei weitem nicht um einen vorübergehenden Rückschlag handelt, sondern der chinesische Markt bereits fast ein Jahr lang rückläufig ist und die enorme Abhängigkeit vieler Hersteller von ihrer internationalen Expansion deutlich wird.

Die andere Seite der Medaille sind die Exporte. Chinesische Hersteller schickten im August 894.000 Pkw ins Ausland, was einem Anstieg von 77,5 Prozent im Vergleich zum gleichen Monat des Vorjahres entspricht. Dieses Wachstum bleibt für einen Sektor, der noch vor einigen Jahren nur eine viel begrenztere Präsenz außerhalb Chinas hatte, äußerst hoch.

Der Kontrast fällt besonders ins Auge, da einige der führenden Hersteller gerade jetzt ihre besten internationalen Ergebnisse erzielen. BYD und Geely Auto stellten im August neue Exportrekorde auf, während Marken wie Chery weiterhin ihre Präsenz in Europa und anderen Schwellenmärkten ausbauen. Die Strategie scheint klar zu sein: Wenn der chinesische Markt nicht mehr das Wachstum der vergangenen Jahre bietet, muss es anderswo gesucht werden.

Auch Elektroautos sind in China rückläufig, wachsen aber im Ausland noch stärker.

Auch die elektrifizierten Fahrzeuge können der Schwäche des chinesischen Marktes nicht vollständig entkommen. Elektroautos und plug-in-Hybride machten zusammen 64,7 Prozent der Inlandsverkäufe im August aus, doch ihre Zulassungszahlen sanken dennoch um 10,1 Prozent im Jahresvergleich. Im Juli lag der Rückgang bei 3,9 Prozent, wodurch sich die Verschlechterung beschleunigt hat.

Diese Zahl ist besonders wichtig, denn sie zeigt, dass das Problem nicht mehr nur die Verbrennungsmotoren betrifft. China hat Elektroautos und Plug-in-Hybride zu einem wesentlichen Bestandteil seines Marktes gemacht – sie machen fast zwei Drittel aller im Land verkauften Pkw aus – doch auch die Nachfrage beginnt nun unter Druck zu geraten.

Doch wenn man sich nach außen wendet, ist das Bild praktisch das Gegenteil. Die Exporte von Elektroautos und Plug-in-Hybriden stiegen im August um beeindruckende 154,7 Prozent, nach 147,8 Prozent im Juli. Chinesische Hersteller finden außerhalb ihres Heimatmarktes einen Wachstumsweg, der immer wichtiger wird, um ihre Verkaufsvolumina aufrechtzuerhalten.

Und hier tritt eines der Faktoren in Erscheinung, die den europäischen Markt in den kommenden Jahren am stärksten beeinflussen können. China exportiert nicht einfach nur den Überschuss an Produktion, den es im Inland nicht verkaufen kann. Seine Hersteller entwickeln eine immer ehrgeizigere internationale Strategie mit neuen Modellen, Fabriken, Vertriebsnetzen sowie Vereinbarungen mit lokalen Händlern.

BYD, Geely, Chery und andere Hersteller gewinnen in Europa an Boden, während neue Marken ihren Eintritt vorbereiten. Xiaomi ist ein Beispiel aus jüngster Zeit. Der chinesische Hersteller, der gerade in die Automobilbranche eingestiegen ist, versucht, seine Verkäufe zu beschleunigen, und hat bereits Vereinbarungen mit deutschen Händlern getroffen für seinen geplanten europäischen Markteintritt im nächsten Jahr.

Xiaomis Fall ist besonders bedeutsam, weil er zeigt, wie sehr sich der Markt verändert hat. Ein Unternehmen, das vor relativ kurzer Zeit noch keine Autos herstellte, bereitet sich nun auf seine internationale Expansion vor, indem es Produkte wie das Xiaomi SU7 und das Xiaomi YU7 einsetzt. Es scheint nicht, als würde es eine Ausnahme sein.

Der Wettbewerbsdruck zwingt auch die Hersteller, die bei der Internationalisierung zurückgeblieben sind, zur Reaktion. Seres, das Unternehmen, das gemeinsam mit Huawei die Aito-Modelle entwickelt, ist ein gutes Beispiel. Während andere chinesische Hersteller seit Jahren an ihrer internationalen Präsenz arbeiten, begann ihre Ausweitung ins Ausland erst später – genauer gesagt dann, als der Wettbewerb in China besonders hart wurde.

Diese Entwicklung spiegelt sich in ihren Geschäftszahlen wider. Die Gesamtverkäufe von Seres fielen im August um 44 Prozent, in einem Markt, in dem es immer schwieriger wird, zu wachsen, und in dem der Preiskampf die Gewinnmargen von Herstellern, Lieferanten und Händlern erheblich verringert hat.

Die Situation erklärt auch, warum die chinesischen Behörden zunehmend besorgt sind darüber, was passieren könnte, wenn dieser Wettbewerb in andere Länder übertragen wird. Der enorme Preiskampf, der innerhalb Chinas stattfindet, könnte sich in Europa und anderen Märkten wiederholen, wenn die Hersteller versuchen, durch immer aggressivere Rabatte Marktanteile zu gewinnen.

Vor einer Woche haben die chinesischen Aufsichtsbehörden neue Richtlinien für die internationalen Geschäfte ihrer Hersteller veröffentlicht. Unter anderem warnten sie vor häufigen oder übermäßigen Preissenkungen sowie vor bestimmten Praktiken, die den Verbrauchern schaden oder das Image chinesischer Marken beeinträchtigen könnten.

Hersteller wie BYD, Chery und Geely Holding haben sich bereits dazu verpflichtet, diesen neuen Richtlinien zu folgen, obwohl die Sanktionen im Falle eines Nichteinhaltens noch nicht festgelegt wurden.

All das kommt zu einer Zeit, in der China seinen Einfluss als Automobilexporteur rasant ausbaut. Laut Cui Dongshu, Generalsekretär der CPCA, könnten die Exporte chinesischer Fahrzeuge in diesem Jahr 12 Millionen Einheiten erreichen. Die langfristige Prognose ist sogar noch beeindruckender: zwischen 18 und 20 Millionen Einheiten pro Jahr bis 2030.

Sollten diese Zahlen eingehalten werden, würde das chinesische Automobil auf dem internationalen Markt eine weitaus größere Präsenz haben als derzeit. Für Europa, wo die einheimischen Hersteller versuchen, den Übergang zu Elektrofahrzeugen zu beschleunigen, während gleichzeitig eine schwächere Nachfrage besteht, könnte das Erscheinen dieser neuen Welle chinesischer Modelle zu einem der wichtigsten Wettbewerbsfaktoren in den kommenden Jahren werden.

Das Paradoxe ist, dass der chinesische Markt, obwohl er weiterhin mit Abstand einer der größten der Welt ist, für einige Hersteller nicht mehr ausreicht. Die chinesische Industrie muss immer stärker ins Ausland verkaufen, um die Schwäche ihres eigenen Marktes auszugleichen, und die Zahlen für August zeigen, dass diese Strategie funktioniert.

Das Problem für ihre Konkurrenten ist offensichtlich: Wenn chinesische Marken weiterhin ihre Exporte erhöhen, während ihr inländischer Markt stagniert, haben sie umso mehr Anreize, Kunden in Europa zu suchen. Und mit einem immer breiteren Angebot an Elektroautos, wettbewerbsfähigen Preisen sowie starken Investitionen in Technologie kann der Kampf um den europäischen Markt noch interessanter werden.