China wird bald Solarautos erhalten, aber sie werden nicht so gut funktionieren, wie man es sich erhofft.

Fuyao Glass, einer der größten Anbieter von Automobilglas der Welt, hat ein neues Produkt zum Verkauf angeboten, das laut Hersteller Strom aus dem Dachglas eines Autos erzeugen kann. Doch bevor Sie zu begeistert sind: Das bedeutet nicht, dass solarbetriebene Elektroautos bereits in Kürze verfügbar sind.

Schon seit langer Zeit, seit es Elektroautos gibt, ist der Gedanke, sie mit Sonnenenergie zu betreiben, eine attraktive Idee. Warum sollte man den Bedarf an einer großen Batterie verringern, wenn man einfach all die benötigte Energie aus der Sonne gewinnen kann?

Das Problem ist jedoch, dass es nicht ganz so funktioniert. Die Menge an Sonnenlicht, die die Erdoberfläche – insbesondere die Fläche eines Autos – erreicht, reicht einfach nicht aus, um dieses Auto zu betreiben.

Das hat die Menschen nicht davon abgehalten, es zu versuchen. Studentenwettbewerbe bringen ständig erfolgreiche Solarmobile hervor, wie die beim Electrek American Solar Challenge und Formula Sun Grand Prix. Doch es handelt sich dabei um winzige, ultraleichte Ein-Personen-Fahrzeuge, die nur wenig mit dem Äußeren der Autos auf unseren Straßen gemeinsam haben.

Die Versuche mit Aptera zeigen das deutlich. Das Unternehmen entwickelt bereits seit Jahren ein Elektroauto mit Solardach und kommt endlich mit fahrbaren Prototypen voran (mit denen wir sogar selbst fahren konnten!). Im Vergleich zu einem normalen Auto gibt es jedoch viele Kompromisse, und das Fahrzeug erzeugt immer noch nicht genug Solarenergie, um sich auf der Straße vollständig selbst zu versorgen – obwohl viele Fahrer dank einer großen Batterie genügend Solarenergie erzeugen können, um ihre gesamte Fahrt zu bewältigen, wenn man auch die während des Parkens gewonnene Energie berücksichtigt.

Aber ist es möglich, ein normales, gewöhnlich aussehendes Auto „sonnenenergiebetrieben“ zu machen? Fuyao Glass bietet nun ein Produkt an, das so aussieht, als könnte es in jedes Fahrzeug eingebaut werden, zu einem vernünftigen Preis, und gleichzeitig als Glasdach sowie als Solargenerator fungieren.

Fuyaos Solarglas ist beeindruckend – hegen Sie aber keine zu hohen Erwartungen

Laut Fuyao kann ihr neues automobiles Solarglas-Produkt etwa 150 W Leistung pro Quadratmeter erzeugen. Das ist eine beeindruckende Zahl, wenn man bedenkt, dass herkömmliche moderne Solarmodule in der Regel etwa 200 W pro Quadratmeter liefern. (Und das oben erwähnte Aptera kann unter den besten Bedingungen – insbesondere wenn es nicht unter Bäumen oder im Schatten von Gebäuden steht, wo Autos manchmal verweilen – 400–500 W erzeugen.)

Der Unterschied besteht darin, dass das Glas von Fuyao durchsichtig ist, während herkömmliche Solarmodule dies nicht sind. Durchsichtige Module funktionieren offensichtlich nicht so gut, da sie kein ganzes Licht durchlassen, könnten aber für ein Autodach aus Glas geeignet sein, das ohnehin einen erheblichen Anteil des durchfallenden Lichts blockieren soll.

Es gibt nicht viele Bilder, die zeigen, wie das in der Praxis aussehen könnte, obwohl das Unternehmen einige Videos sowie Infografiken mit Darstellungen bereitgestellt hat. In einem der Videos von Fuyao sind Bäume zu sehen, die beim Vorbeifahren des Autos durch das Dach sichtbar sind, und von innen ist das Muster der Solarzellen durch das Dachglas zu erkennen.

Aber selbst wenn das gesamte Dach aus diesem Glas gefertigt wäre, reicht die Leistung einfach nicht aus, um ein herkömmliches Fahrzeug auf der Straße anzutreiben. Selbst hocheffiziente Elektrofahrzeuge benötigen hundertmal mehr Energie, um auf Geschwindigkeit zu kommen.

Anstelle dessen könnte diese Energie genutzt werden, um den Stromverbrauch der zahlreichen Elektronikkomponenten in modernen Fahrzeugen auszugleichen. Fuyao behauptet, sie könnte zur Stromversorgung von Internetverbindungsfunktionen, Klimaanlagen oder einem Fahrzeugdatenerfasser (wie Teslas Sentry Mode, der viel Energie verbraucht) eingesetzt werden.

In einem Elektrofahrzeug gibt es zwar eine große Batterie, um all diese Komponenten zu versorgen, doch der hohe Verbrauch bedeutet, dass häufiger geladen werden muss – außerdem entleert sich die Batterie auch beim Parken.

Fuyao bewirbt diese Technologie daher nicht als Antriebsquelle für Elektrofahrzeuge – und ist auch überhaupt nicht auf Elektrofahrzeuge ausgerichtet. Das Video, aus dem das obige Screenshot stammt, verwendet beispielsweise ein mit Benzin angetriebenes BMW als Demonstrationsfahrzeug. Bei einem Benzinauto müsste eine Batterie hinzugefügt werden, um Solarenergie zu speichern, doch sie würde es diesen Fahrzeugen ermöglichen, einige der Funktionen zu haben, die große Antriebsbatterien Elektrofahrzeugen bieten.

Allerdings gab es Medienberichte, wonach BYD Fuyaos Glas als Option für seine Elektrofahrzeuge anbieten würde, zum Preis von 8.000 Yuan (1.192 US-Dollar). Das Glas soll ausreichend Platz einnehmen, um im Spitzenfall insgesamt 720 Watt zu liefern. Weder das eine noch das andere Unternehmen hat diese Berichte bestätigt.

Mit einer solchen Leistung und idealen Sonnenbedingungen könnte dies ausreichen, um einen Einkaufswagen oder ein Fahrzeug für eine sehr kurze Strecke – im einstelligen Meilenbereich – anzutreiben. (Aber wenn man bereits ein Auto für eine so kurze Strecke besitzt, würde ich empfehlen, sich nach E-Bikes umzusehen…)

Als Zulieferer für Fahrzeuge auf der ganzen Welt besteht immer die Möglichkeit, dass dieses Produkt auch aus China exportiert wird. Bisher haben wir jedoch nur unbestätigte Berichte von BYD, nicht von anderen Automobilherstellern.

Fuyao ist nicht der einzige Hersteller von Solarglas weltweit, aber es ist das erste Unternehmen, von dem wir wissen, dass es behauptet, eine kommerziell verfügbare Technologie für halbtransparentes Solarglas für Fahrzeuge zu haben.

Eine weitere mögliche Anwendung für Solarglas findet sich in Gebäuden, die viel Zeit lang in derselben Richtung zur Sonne ausgerichtet sind und oft große Glasfenster haben, die sich nicht bewegen müssen. Fuyao liefert außerdem Glas für den Gebäudebau, sodass dies eine weitere Anwendung dieses Produkts sein könnte (es gibt viele andere Lieferanten, die ähnliche Produkte anbieten).

Es scheint also, als nähern wir uns Schritt für Schritt einer solaren Zukunft – wenn auch unregelmäßig. Dies könnte eine gute Unterstützung für Elektroautos oder Benzinwagen sein, und der Preis liegt auf einem Niveau, das es sogar zu einer vernünftigen Ergänzung machen könnte. Heben Sie aber keine allzu großen Hoffnungen auf solarbetriebene Autos, denn solange wir nicht neu überlegen, was ein Auto ist (und aufhören, zu abscheulichen, mörderischen SUVs zu tendieren), werden die Grenzen der Physik es nicht zulassen, dass Autos vollständig mit Solarenergie betrieben werden.